Чёрная Дама, Белый Валет (СИ) - Крис Герта

Мне стало жарко, взмокла шея, и если пот потечёт в глаза, то я просто не увижу, куда эта бесова железка собралась бить. Радовало одно: Ник однозначно решал ту же самую проблему. Двигался как-то дёргано, рвано, то и дело хватался за рукоять обеими ладонями.

Дошло до смешного: мы оба так увлеклись борьбой с мечами, что во время одного из ударов они даже не соприкоснулись. При этом рыцарь опять раскрылся и выругался сквозь зубы. А не дождёшься, дорогой!

Удар, звон, отпрыгнуть, отвести сопротивляющийся меч… Не сдержавшись, я зашипела от боли в запястье и перехватила рукоять левой рукой. Чёрный Клинок воспользовался моей заминкой, ринулся вперёд, а меч рыцаря, взметнувшись едва ли не в последний момент, с заметным усилием развернулся лезвием навстречу. Ник тоже использовал сценическую технику боя. А мироздание что-то не шевелится… Нам что тут — вечно скакать придётся?!

— Кай! — окликнул вдруг Ник.

Первое слово за весь поединок. Мы ведь даже не поздоровались…

— Ну?

— Перерыв предусмотрен? В этом цирке?

— Не знаю! — огрызнулась я.

— А плевать! — выдал вдруг рыцарь и с силой воткнул Спасителя Мира в землю. Меч аж затрясся, а Ник отскочил от него, поднял руки над головой и крикнул: — Тайм-аут!

Я, не задумываясь, последовала его примеру, и голос в голове мгновенно стих. А перед глазами почти сразу возникла змеиная морда.

— Мой лорд? Как вы?

— Перерыв… возможен? — между резкими вдохами спросила я.

— Уз-с-снаю, мой лорд!

Но к нам уже бежали Лекс и герцог.

— Как там мироздание? — тяжело дыша, осведомился у них рыцарь. — Потерпит полчаса?

— Несомненно, — кивнул Кормчий. — Прецеденты имели место. Хотя и не в самом начале боя…

— Прекрасно! — оценил Ник. — Дайте кто-нибудь молока!

Полчаса! Полчаса на раздумья. Может, попробовать переговорить с мечом?..

Но я не успела даже сесть в услужливо подставленные кольца Йоша. Приняв у оруженосца кувшин с молоком, Ник свободной рукой бесцеремонно вцепился в мой локоть и втащил в мгновенно возникшую воронку портала. Он проделал это так быстро, что я опомнилась только через несколько шагов. Когда пересекла барьер нашей поляны…

Наспех сотворённая садовая скамейка с кованой спинкой смотрелась посреди моря тюльпанов вполне органично. И даже романтично, учитывая её расположение: аккурат перед двумя разноцветными признаниями в любви и одинокой алой розой под ними.

Усадив его темнейшество на скамейку, Ник поставил около него кувшин с молоком и плюхнулся рядом. Попытался откинуть забрало шлема. Получилось без проблем: стальная пластина с тихим щелчком поднялась вверх.

Лорд утруждать себя физическими действиями не стал.

— Шлем, перчатки — прочь! — глухо приказал он и облегчённо выдохнул.

Послушно снявшись с его головы, шлем беззвучно опустился около скамейки, примяв несколько тюльпанов. Больше всего он напоминал походный котелок странной конфигурации. До черноты закопчённый и тем не менее блестящий. В котелок с лязгом упали латные перчатки, и Нику почему-то вспомнилась сказка про суп из топора. Перчатки тоже вполне подойдут, почему и нет?

Рыцарь одними губами повторил слова лорда, и рядом с чёрным котелком встал белый с тем же суповым набором. Да уж! Сюрреализм в высшей точке…

Оторвавшись от созерцания шлемов, Ник посмотрел на его темнейшество, но ничего нового не увидел. Разве что выглядел лорд слегка постарше, чем обычно. Ну это и неудивительно — устал, конечно…

Лорд, сунув пальцы под высокий стальной воротник, возил по шее беленьким платочком. Волосы у него были мокрые и от того почти чёрные.

— Что? — спросил он, сверкнув на рыцаря синими глазами. — Жарко!

Ник молча протянул ему кувшин и тоже создал себе платок. Вытирая лицо, он, не отрываясь, смотрел, как его темнейшество пьёт — жадно, почти захлёбываясь. По подбородку лорда внутрь доспехов стекали белые струйки.

— Спасибо… — сказал, наконец, он, возвращая кувшин, и закашлялся.

Молоко оказалось очень холодное, а кувшин сильно полегчал. Сделав несколько глотков, Ник снова поставил его на скамейку — пусть темнейшество допивает. Тёмные лорды, как недавно выяснилось, способны глушить молоко литрами.

— Устал? — спросил он своего личного лорда и склонил голову набок, рассматривая его лицо.

— Тебе-то что? Что за забота такая? Полный идиотизм! — буркнул мальчишка, вытирая рот всё тем же платком.

Мальчишка. Смертельно смазливый, с аккуратным таким носиком, длинными ресницами… И пухлый, совершенно девчоночий рот. Нет, не тот контур. У Тэль верхняя губа чуть вздёрнута, очень мило… И лицо близко не то. Хотя если присмотреться… Заставить его пройтись до розы? Но в доспехах он выглядит массивнее, чем есть на самом деле — чёрта с два разберёшь…

— Что ты на меня уставился?! — раздражённо спросил лорд, но Ник не стал отводить взгляд.

— Мы вроде бы на брудершафт не пили, — парировал он и выдернул из руки его темнейшества платочек.

— Так ты первый начал, — пожал плечами лорд и усмехнулся: — Но можем выпить! Вон — молока…

Рыцарь поднёс мокрую тряпочку к носу, незаметно принюхался и шумно высморкался.

— Я подумаю, — сказал он.

Отброшенный платок исчез, повинуясь жесту лорда, а Ник откинулся на спинку скамейки, продолжая разглядывать его лицо.

— Что делать-то будем, ваше темнейшество?

— В смысле? И зачем ты меня сюда притащил? Хотя тут романтичненько… — Лорд скорчил брезгливую гримасу и уточнил: — Аж до тошноты! Цветочки… Письмена любовные… Ну да белый есть белый! У вас всё романтичненькое, в розовых тонах…

Оба посмотрели на светящиеся надписи в воздухе.

— Это тебе та девица, что ли, написала? — осведомился его темнейшество.

— Она, — согласился Ник.

— Видишь? Значит, не бросила… А ты боялся!

— Да бесы с ней, с девицей, — отмахнулся Ник. — У меня сюда просто канал налажен. Поговорить надо, Кай.

— О чём? — устало спросил лорд. — Ну о чём нам с тобой разговаривать, а? Давай лучше молочка на брудершафт… Могу второй кувшин создать. Ну или рюмки.

— Я правильно понял, что мечи живые? — спросил Ник, игнорируя предложение.

— Думаю, да. Только не спрашивай, почему не предупредили. Я сам не знал. Но удобненько, да? Если кого-то зарезать хочешь…

— Мне как-то не очень. А какого лешего ты творишь — я вообще понять не могу. Тебе убить меня надо. Или ты удовольствие продлеваешь? Его темнейшество вдруг сгорбился, опёрся руками на коленки и опустил голову.

— Не хочу я тебя убивать, — сказал он, не поднимая глаз.

— А придётся! — рявкнул Ник. — Ты Тёмный лорд — или куда?! Мир погубить решил? Оправдать репутацию?!

— Экий пафос!

— Да уж какой есть! Ты что творишь, придурок?! Мне, знаешь ли, очень трудно одновременно свой меч удерживать и на твой грудью кидаться! Устал я! Видишь же, что происходит!

— Да мне плевать! — заорал лорд и вскочил. — Плевать я хотел на всё это ваше мироздание! Пусть само выкручивается! И только попробуй ещё раз открыться, идиот! За дурака меня держишь?! У меня опыта побольше твоего, чтоб я не понимал, что ты делаешь!

Он продолжал орать, но Ник не вслушивался в слова. Смотрел, как по лбу его темнейшества прыгают мокрые прядки волос, как дёргается щека, залитая румянцем… Наконец лорд затих, махнул рукой и сел, мрачно уставившись себе под ноги.

— Голос-то не сорвал? — заботливо спросил рыцарь. — Молоко вон допей. Хотя оно холодное… Нагреть?

— Да иди ты! — огрызнулся лорд и гулко сглотнул. Реветь, что ли, собрался?..

— Значит, слушай сюда, — вздохнул Ник. — Сейчас мы вернёмся — и давай заканчивать эту… фигню. Страдать тебе по статусу не положено. Тебе ещё миром править… А чтобы им править, он должен как минимум существовать. Обо мне можешь не беспокоиться. Ты-то должен знать, что смерти как бы нет. Раз уж всё это, — он обвёл рукой поляну, — действительно существует… Приходится верить и в реинкарнацию. Возрожусь, если повезёт, в другом, красивом теле, ничего страшного.