— И вы надеетесь что это сделаю я? — с сарказмом закончила я, искривив губы в усмешке. Нелегко Раду будет забыть о государственных делах, если даже через меня на него пытаются повлиять. Бросила взгляд на стол и неожиданно поняла, чего там не хватало. Ваза! Раньше она была наполнена яблоками. Медленно взгляд переместился под потолок. Там непослушной стайкой кружили фрукты.
— Нет, — немного снисходительно, улыбнулся граф. — Князь все решает сам. Просто я подумал, если вы напомните господарю, что у него заседание Совета…
— У него проснется совесть? — предположила я. Советник вспыхнул и возмущенно на меня глянул Бедняга, его никто не предупреждал, что связываться со мной бывает вредно для здоровья. А я попыталась приподнять кружащие над нами яблони повыше, что бы граф их не заметил.
— Я бы очень хотел, чтобы князь оставался князем, а не уезжал неведомо куда, рискуя жизнью. Ну или хотя бы брал с собой охрану, — признался граф. — вы понимаете меня?
— Прекрасно понимаю, — заверила я, проникаясь уважением к этому человеку за его ум, целеустремленность и преданность стране и ее князю. — Но я ничего не могу обещать. Вам лучше поговорить с Раду.
— Я почему-то так и думал, кивнул советник, пристально меня разглядывая. — Вы с шрги довольно неординарные люди, — в его взгляде читалось огромное желание укомплектовать нами личную охрану князя, поставив грозную стену на пути у господареубийц (или самоубийц, учитывая кто господарь) дабы таковые отыщутся. Я пожала плечами, задумавшись над словами графа, что наше рискованное путешествие стоит у Раду в череде многих.
— И часто он уезжает из княжества? — вскользь поинтересовалась я.
— Да нет, слава богам! Но бывали прецеденты.
— И куда он ездит?
— Господарь не отчитывается передо мной — сухо ответствовал граф.
«А жаль» подумала я, поняв, что больше ничего толкового не добьюсь. И потеряла контроль над парившими в небесах яблоками, которые градом посыпались на голову графа. Одно, два…Я зажмурилась.
— Ой! — раздался стук, затем возглас скорее удивления, чем боли.
— Простите! — поспешила извиниться я.
— Ай! — граф попытался прикрыться руками.
— Извините!
— У-у-уй!
— Я не хотела! — выдохнула я, когда стук яблок поутих, а граф перестал кряхтеть и успокоился. Правда я подозревала, что мечту укомплектовать мной охрану господаря советник похоронил под этими яблоками…
— Зарина, пообещайте мне, хотя бы напомнить ему о заседании, — с нажимом произнес советник, стоически выдержав все испытания.
— Хорошо, поспешно согласилась я, стараясь замять инцидент с яблоками. Граф поклонившись исчез за дверьми.
Когда мы с раду вышли из особняка я с затаенным восхищением снова оглядела фонтаны, бьющие по обе стороны от особняка. Возле одного из них я заметила Эрика. Он сидел закрыв глаза и скрестив ноги. Опять медитирует? Ну это надолго. Значит гуляем без него. Напротив, стояли оседланные Вихрь и моя лошадка.
— Ну поехали знакомиться с местными достопримечательностями? — Раду вскочил на коня. Я последовала его примеру. Проехав вдоль по улице я окинула взглядом красивый двухэтажный дом со строгими прямоугольными окнами и украшенными лепниной.
— Что это? — живо заинтересовалась я, привставая в стременах.
— Дом Советов, — равнодушно пожал плечами Раду.
— Так значит это там решаются все важные дела Эрдели? — в случайной теме разговора, я увидела подвернувшийся случай выполнить обещанное советнику.
— Ну, можно сказать, — Раду подозрительно на меня покосился.
— А кто решаем их в Ваше… — я запнулась, после всего, что я узнала о Раду, язык так и норовил спрыгнуть на вы. Хотя учитывая наше предыдущее общение это было бы глупо. — твое отсутствие? Совет? — я прищурилась. — Мне казалось, что последнее слово должно быть за князем.
Раду остановил вдруг Вихря и раздраженно поморщился.
— Я вижу граф Краковский успел поделиться с тобой своим представлением о поведении князя.
— Ну я бы не сказала что его мысли сильно расходятся с моими, — несколько неуверенно пробормотала я, — указательным пальцем поглаживая пегую по лбу. — Кто возглавляет Совет, если ты здесь?
— В мое отсутствие сию почетно-занудную обязанность исполняет граф, — пожал плечами Раду.
— И ты всецело полагаешься на Совет? — вырвалось у меня помимо воли. Я тут же закусила губу, прокляв свою болтливость. Ведь после рассказа Аланы прекрасно понимала, что доверие к Совету — больная тема для князя. Раду посмотрел на меня потемневшими бездонными провалами глаз и его губы растянулись в усмешке, позволяя мне увидеть слегка заострившиеся клыки:
— Ты правда думаешь, что без моего ведома они примут более ли менее важное решение? Я уже так не думала. Вдруг отчетливо осознав кто стоит передо мной.
— Можешь передать графу, что я присутствую там, где действительно необходимо мое вмешательство. Эрдели ничего не угрожает. А со своей охраной я справлюсь лучше, чем любой из его солдат.
— О!!!
— Я вижу мой советник и тебе уже все уши прожужжал моей безопасностью и срочностью каждого совещания.
— И как догадался? Подслушал нас?
— Нет, — усмехнулся Раду, — просто очень хорошо знаю графа. — И не переживай последнее слово всегда остается за мной.
Под его прищуренным взглядом я сглотнула. После чистки устроенной Раду местному дворянству вряд ли остались непокорные. А простой народ судя по всему обожает своего господаря.
— И потом с каких это пор ты мне выкаешь?
— Я..ну…я, — заикаться мне не понравилось
— Что? — Раду смотрел на меня не отрываясь, его немигающий взгляд приковывал к себе, не давал отвести глаз и манил.
— Просто, — я не знала, что ему сказать ну не правду же в конце концов.
— Да что-случилось-то? — не на шутку встревожился Раду, подводя своего коня совсем близко.
— Ничего, — соврала я тронув поводья и хотела проехать мимо. Молниеносно выкинутая рука, схватила мою лошадь под уздцы.
— Зарина!
— Мне, — начала я. И набралась смелости и выпалила:
— Сколько тебе лет?
— Сто один год. А что? — Удивился Раду, и лишь после минутного раздумья он понял, в чем дело. И растерянно проговорил. — Я не думал, что ты так это воспримешь. Видишь ли, оборотни живут намного дольше, чем простые люди. Но и развиваются по-другому.
— Я знаю. Мне Алана объяснила.
— Тогда в чем дело?
— Просто это так необычно, — призналась я, вглядываясь в лицо князя и пытаясь отыскать там хоть малейший признак его истинного возраста. Раду долго наблюдал за мной, потом махнул рукой и поехал вперед, с раздражением оглядываясь по сторонам. А я неожиданно вспомнила слова наставника, предостерегающего молодых Охотников: «Упаси вас боги недооценить, к примеру, столетнего оборотня. Помните. Оборотню столько лет, на сколько он выглядит. Возраст у них течет медленнее, чем у людей. И не важно, сколько ему в действительности.» Но сейчас я видела перед собой человека, которого не заслуженно обидела. Какая же я дура! Чуть не взвыв в полный голос, я подстегнула пегую.
— Раду подожди.
— Зачем? Что бы ты продолжала таращиться на меня словно я бегаю голышом по ярмарке или вот-вот одам концы у тебя на глазах?
— Неправда! — зашипела я. — Как тебе такое вообще взбрело в голову?
— А что можно подумать когда у тебя в глазах стоят непонимание и страх? — спокойно поинтересовался Раду,
— Ну подожди же, пожалуйста. Хотя ты не прав, ничего у меня в глазах не стояло. Мне просто стало любопытно. Но я признаю, что мое любопытство неуместно, — быстро добавила я, желая вернуть ту непринуждённую атмосферу, что была между нами еще минуту назад. С Раду у меня всегда так. Общение у нас протекало сложно. Мы постоянно умудрялись, либо поругаться, либо обидится друг на друга. Я застыла вдруг поняв, что не чьи слова меня так не задевали как его. Никому я так не стремилась доказать свою необходимость. Даже Арт не был мне так…важен? Неужели у меня к князю чувства? Более глубокие, чем к блондину-охотнику. Любовь к Арту разбилась о стену предательства вонзившись тысячью осколков в мое сердце. Только они оказались ледяными и таяли под жарким взглядом князя Драгерд, оставляя не глубокие царапины, заживающие тут же.
