Выбор (СИ) - Черникова Любовь

— И ты считаешь, что это равноценно?

Райхо опустил, поднесенную ко рту кружку, и уставился на бывшего друга. Защитник отложил палку и встал:

— Я всего-то оприходовал продажную девку, которой было без разницы под кого из нас ложиться! Вместо обидок, тебе бы стоило меня благодарить.

Райхо поднялся ему навстречу.

— Я не мстил тебе, тин Хорвейг. Я действительно люблю Киррану.

— Сартог тебя дери, тин Рейт! И я ее люблю! Я встретил ее раньше. Был рядом эти годы, и тут явился ты и все испортил! — кулаки Защитника сжались. Казалось, он с трудом сдерживается.

Кира замерла, прикрыв рот рукой. Она еще не успела показаться из-за куста акации и шагнула обратно. Тем временем тин Хорвейг совладал с собой и подошел ближе, ухватив Райхо за плечо.

— Я люблю Киру, и она тоже меня любит, просто пока не поняла, но скоро это произойдет. Я женюсь на ней, слышишь? Даже если придется переписать Кодекс от корки до корки!

— Что, решил за всех? Решил за нее? — ассасин зло усмехнулся.

— Настоятель меня выбрал для Церемонии. Этого достаточно.

— Настоятель выбрал? — Райхо помялся, будто решаясь, а затем, сверкнув белыми зубами, выдал: — Ну так знай, я солгал Махаррону. Сказал, у тебя потенциала не хватит, чтобы провести Церемонию, и дядя тут же дозволил сделать это мне. Плевать он хотел, кому отдать внучку, ему Яррос важнее.

Кира даже задохнулась.

— Что? — Пасита уставился на Райхо. — Хочешь сказать, ты взял Киру обманом, пока я валялся без памяти? Больное чудовище!

Он тряхнул ассасина, но тот легко отбросил руку Защитника в сторону.

— Совсем рехнулся? Я забрал Киррану из этого гадюшника, что зовется храмом Киаланы и увез в свое поместье. Что произошло дальше, тебя не касается. Смирись.

— Выходит, ты вмешался и нарушил ритуал?

— Ритуал — пустышка. Как видишь, Кира и без того обрела силу.

Тин Хорвейг шумно засопел, глядя вдаль через плечо Райхо. Его голос прозвучал хрипло:

— И чего я ждал так долго, спрашивается? Сделал бы давно своей, она на тебя и не посмотрела бы…

— Взял бы силой? Заставил? Это твоя любовь?

— Нет! — рявкнул Пасита ассасину в лицо, и стайка воробьев вспорхнула с ближайшего куста, а Кира сглотнула — столько было отчаяния и горечи в одном коротком слове.

Добавив тише: «Нет», — поникший Пасита вернулся к костру.

Кира, сделала вид, что только подошла, а занятые разговором мужчины, ее просто не заметили.

— Целы? Вот и хорошо. Ванна там, — указала себе за спину. — Горячую воду сумеете сделать, — постаралась непринужденно улыбнуться обоим, хотя на душе скреблись кошки.

— Ванна? — удивился Пасита.

— Ванна! — оживился Райхо. — Кира, ты чудо! — он вскочил и, порывисто обняв, тут же выпустил. — Тоже соскучилась по нашей ванной в поместье? — При этих словах Кира невольно покраснела, припомнив, как именно она с Райхо ее принимала. — Тин Хорвейг, ты, вроде чистый, но так и быть! Уступлю тебе честь, вымыться следующим.

Пасита, конечно же, многое понял. Потемневшими глазами смотрел некоторое время, а затем выдал со злым весельем:

— Ванна? Кажется, ты еще не знаешь, как сильно Кира любит париться в бане… — он мечтательно промычал.

— Прекратите немедленно, не то обоим шеи намылю! — охотница едва сдержала рвущуюся наружу ярость.

— Прости! — раздалось хором.

— Я не шучу. Еще подобная выходка, проснетесь в клетках. Пока будете подкоп рыть, меня и след простынет. А я уж постараюсь, чтобы глубоко копать пришлось!

— Кира, — вдруг спохватился Райхо, — Излом проснулся.

Охотница не сразу осознала сказанное:

— Что?

Глава 23

— Выходит, я опоздала? — тихо промолвила Кира и выдохнула: — О боги!

— Так вот откуда взялся одрадек! — Пасита внимательно осмотрелся. — Нужно быть бдительными. Неизвестно, какую тварь еще встретим, — он выразительно покосился на ассасина. Но потом почти мирно спросил: — Когда ты узнал?

— В тот же день, когда мы все отправились в дорогу. После обеда в Орден прилетела птица.

— Мама! — голос охотницы сел. — Как же там мама? Киалана, в Орешках нет Защитника. Ни одного! — глаза подозрительно заблестели.

Райхо подошел ближе, легонько провел ладонью по плечу.

— Не переживай, к Излому стянуты войска. С самой зимы по границе пустошей возводятся засеки, строятся дозорные башни. Мало что проскочит незамеченным. Да и в окрестные деревни, в том числе и в твои Орешки наверняка уже отрядили по паре ребят, раз такое дело.

Кира закусила губу изнутри, пытаясь побороть желание поверить. А пуще того обнять, спрятавшись от невзгод на могучей груди, словно жена у мужа. Никогда раньше ей так сильно не хотелось стать обычной девкой, вести хозяйство, встречать мужа на пороге, растить детей, и оставить неженские заботы широким плечам.

Чтобы не плюнуть на все прямо сейчас и не сделать, как хочется, она даже не смотрела на Райхо, буравя взглядом землю под ногами. Ей казалось, позволь себе маленькую слабость, и не хватит решимости сделать большее. Но было и еще кое-что. То, что всеми силами гнала от себя, не позволяя даже ничтожной мыслишке всплыть на поверхность.

Что-то подобное она испытывала и к тин Хорвейгу тоже.

— Понимаешь, Кира, не все решается только в Ордене, — заговорил Пасита, заставив вздрогнуть. — К моменту, когда твари полезли, войска уже были готовы. А те, кого направили в Приграничье еще по осени, сами с усами.

— Но ведь одрадек как-то проскользнул мимо и до топей добрался?

— Эта тварь настолько странная и редкая, что ее могли просто упустить. Прикинулась колодой, хоть по ней ногами ходи. Особенно если в землю закопается.

— А если… — Кира подняла голову, наконец, решившись поглядеть в глаза Защитникам, на дне которых, несмотря на все сказанное, затаилась тревога. Не след бередить ее ненужными домыслами, а вот что-то придумать, чтобы они выжили, определенно стоило: «Ведь вижу, оба голову сложить готовы…» — Ладно. Нужно спешить. Мы и так уже много времени потеряли.

Полночь радостно фыркнула, когда охотница, подойдя, потрепала ее по шее, огладила крутой бок и, повернувшись к мужчинам, спросила:

— Кстати, а где ваши кони?

— Оставил перед топями, — развел руками Райхо. — Волчья сыть ни за что не желала ступать на «хрустальный мост».

— Ярого загнал, — коротко бросил Пасита и, отвернувшись, принялся тушить костер.

Кира сглотнула: «Теперь на моей совести еще три жизни…»

Нагрузив на свою лошадку немногочисленный скарб, что набрался у всех, пошли пешком. Нужно было найти дорогу, ведущую на северо-восток, а еще лучше поселение, где можно обзавестись лошадьми, а заодно уточнить путь. К счастью, лесная тропа уже до полудня вывела на проселок, по которому добрались и до тореной дороги. Вскоре в стороне потянулись дымки из труб — показалась какая-то деревушка.

— Если не изменяет память, это может быть Рысий перелесок. Кира? — идущий рядом Райхо вопросительно повернулся к охотнице.

— Не знаю. Я в этих местах не бывала. Золотые орешки намного южнее. Но деревня явно большая, там, наверное, можно купить лошадей и провизию. Только…

— По поводу золота не беспокойся, не все выходят из дому с пустыми карманами, — усмехнулся Райхо. Надо было поискать в моей спальне, — он подмигнул.

Кира выразительно посмотрела в ответ, но Пасита продолжил шагать и будто бы не обратил внимания на их разговор.

После короткого, но бурного обсуждения, Райхо настоял:

— Киррана, пускай тин Хорвейг сходит. Тебе лучше лишний раз не показываться посторонним на глаза. Слишком много нынче в Ярросе врагов и предателей. За тобой могли открыть охоту, а мы о том ни сном и не духом.

— Но ведь до сих пор никто не нападал, да и слежки я не замечала. Вряд ли кто станет нас искать здесь. Идемте вместе? — предложила Кира. Отчего-то теперь ей совершенно не хотелось разделяться.

— Могли следить за тин Хорвейгом. Я же следил. Ну, или за мной. Я, не скрываясь, выходил из Ордена.