Академия "Алмазное сердце" (СИ) - Фрес Константин

Аргент в изумлении отшатнулся, Уна была готова поклясться, что он ухватился рукой за то место, что когда-то пробил волшебный Нож Неправды, и Дерек едва удержал рванувшую было вперед девушку.

— Стой! — шептал он, удерживая рвущуюся девушку и зажимая ей рот ладонью. — Не время, стой! Он не говорит твоего имени — значит, что-то хочет выгадать! Демьен воистину великий маг, если он все это сумел провернуть, верь ему! Тише, тише!

— Не нужно Дракона, отец, молю, — уже тише произнес Демьен, и Уна впервые за все время услышала в его голосе просящие, слабые нотки. Так ластится огромный и сильный зверь, безумно уставший и замерзший, умоляя пустить его в запертый дом.

— Не все так просто, сын, — мягко и задумчиво ответил Алый Король. — Не все так просто.

— Да что же может быть проще?! — взревел Демьен нетерпеливо и зло, даже топнув ногой.

— Дело в том, что это не я вызвал в этот мир Короля Драконов, — так же мягко ответил Король. — Его вызвала Корнелия. Я лишь дал большую цену, чтобы это чудо, эта великая мощь приняла мою сторону и никогда не досталась Корнелии.

— Да что же ты отдал такое?! — взревел Демьен.

— Свою жизнь, — просто ответил Алый Король. — Против серебряной монеты я поставил свою жизнь, самое дорогое, что у меня на тот момент было. Корнелия первая успела к Хранительнице. Она соблазнила колдунью серебром, и та, поддавшись соблазну, взяла серебряный, обещав Корнелии отказать мне в моей просьбе. По всем правилам она этого сделать не могла, но назначить высокую цену — запросто. Она смеялась, играя своей монетой, играючи же кинула ее на свои весы, на которых до той минуты взвешивала лишь сердца людей. «Твоя просьба, — ответила она, издеваясь, — стоит слишком дорого! Ты не сможешь заплатить столько… ну, разве что жизнь свою отдашь?» И я отдал. Поэтому дары Корнелии не могут перевесить ее чашу весов. Нет ничего у человека ценнее, чем его жизнь, а у Корнелии — и подавно.

— Да как же ты мог! — выдохнул потрясенный Демьен, в ужасе глядя в лицо Короля. — То есть, Дракон не свергнет тебя?! Не отнимет корону в бою? Ты просто умрешь, если он появится?!

Король лишь задумчиво пожал плечами, и Демьен взревел раненным зверем, багровея от удушающей его ярости.

— Видит небо, — проорал он, — я убью эту поганую тварь!

— …Вот оно что! — прошептал Дерек прямо на ухо Уне. — Принц просто спасал своего отца! Вот что за тайну он хранил, вот отчего так безрассудно лез во все эти приключения! Вот почему с тобой братьев пошел выручать… он спасал своего отца.

У Уны на глаза слезы навернулись; сидя тут, в спасительной тени, рассматривая этого отчаянного мальчишку, который уверенно шагал вперед и жертвовал всем — даже своей любовью, — ради спасения собственного отца, она со стыдом вспомнила поступок Гаррета и подумала, насколько же много величия в принце, и насколько же Гаррету теперь трудно — когда он, будучи Хранителем, увидел истинную природу поступков Демьена и осознал глубину своего падения…

— Ты не посмеешь, — внезапно жестко и даже зло ответил Король. — Поверь мне, я не печалюсь о своей судьбе. Я прожил долгую и хорошую жизнь. Я встретил друга — того, кто готов за мной в огонь и в воду. Я воспитал сына, — в голосе короля послышалась гордость, он попытался улыбнуться, хотя губы его дрожали, — которому с радостью оставлю королевство. Ты горд, ты отчаян и смел, и вместе с тем ты мудр и милосерден. Это хорошо; это очень хорошо! Разве можно печалиться о том, давнем выборе?

— Но почему, отец, — выкрикнул Демьен с мукой в голосе, — почему вы просто не убили Корнелию?!

— Убить Корнелию? — мягко переспросил Алый Король, смеясь. — Великий маг, это ведь ты прыгаешь из мира в мир, это ты знаешь то, чего я не знаю. Кто заплатил серебряный — я до этого дня не знал. Это ты только что назвал мне ее имя. Как я мог разглядеть смертельного врага в юной прелестной жене своего брата? А когда она пропала — я понял, что Аргент спугнул ее по твоей воле? — как я мог быть уверен, что она жива, а не похищена и не убита вместе со своим мужем?

— Вы лжете, — насмешливо выкрикнул Демьен. — Вы знали. Вы тоже… тоже прыгаете по мирам, Ваше Величество. Именно вы, а не Аргент, как я сначала думал.

— Вот как, — все так же расслабленно и спокойно ответил Король, чуть склонив голову к плечу, будто бы прислушиваясь к неслышимой простому человеческому уху прекрасной музыке. — И отчего же вы думаете так?

— Аргент на память ставит пометки, — ответил Демьен. — Шрам на боку он оставил на память о прекрасной незнакомке, ради которой решился на убийство. А вы не ставите ничего… И меж тем он ничего не помнит, а вы знаете то, чего знать не должны. Имя Виолетты — вы не должны его знать. Кто вам его подсказал?

— Попался, — рассмеялся Король, обхватив ладонями плечи, — надо же, на такой мелочи!..

— Вы попались раньше, — дерзко ответил Демьен. — Когда я был у Хранительницы, которая взяла серебряный. Она насмешливо сказала мне, что я еще приду поклониться ей, а я раньше не был у нее никогда. Она меня за Вас приняла, Ваше Величество, — эти слова Демьен произнес язвительно с явным злорадством. — Все говорят, что мы изумительно похожи, придворные твердили мне не раз, что я — вылитый Вы в молодости. Поэтому вы бреете голову и носите мрачные одежды воина — чтобы мне это сходство меньше в глаза бросалось. Вы прыгаете меж мирами; вы величайший маг, признаю. Но и я не пустое место, — принц вдруг тряхнул рукой, и из серого рукава формы в его ладонь скользнул Нож Неправды, который он крепко сжал и тотчас наставил на Аргента, дернувшегося вперед. — Тихо, тихо! Стойте на месте, великий магистр, вы же знаете, что этот нож пропорет вашу броню! А моя рука не дрогнет. Итак, Ваше Величество, — принц снова перевел взгляд дерзких серых глаз на Короля, — отвечайте: где вы спрятали талисман Королевы Монстров? Я знаю, вы украли его. Чтобы лишить ее возможности управлять Гарретом. Вы всучили ей пустышку. Вы сделали это недавно, так как до сих пор действительно не знали, что именно Корнелия несет угрозу. В своем ослином упрямстве привести в этот мир Короля Драконов вы не убили, черт дери, эту уродливую бабу, вы обокрали ее. Но я — не вы. Я с ней покончу, и талисман уничтожу. Итак. Где он?

— Ух, грозный какой, — насмешливо произнес Алый Король, тихонько посмеиваясь. — А если наоборот?

— Что наоборот? — спросил Демьен настороженно. Король склонил голову, словно покоряясь неизбежному, на миг прикрыл прекрасные серые глаза.

— Раз все мы, собравшиеся здесь, в курсе тайны, то будем играть открыто, Ваше Высочество, — сказал Король. — Я не украл его, — четко и ясно произнес он. — Я вернул его на место.

— Что?! — поразился Демьен. — Зачем?!

— Потому что рука твоя не дрогнет, — паясничая, передразнил Король Демьена. — Ослиное упрямство — это наша фамильная черта. В своем упрямстве ты ударил бы магистра Ножом, я знаю. Подстерег бы и ударил.

— Что?!

— Алмазное Сердце, — произнес Король. — Говорят же — если хочешь спрятать, то помести на самое видное место. Прекрасное черное алмазное сердце. Оно украшало броню магистра на груди, — король коснулся ладонью своей куртки, — вот тут. В том мире его ему подарила одна из жертв Безумного Короля. Сгорая в огне, она протянула к нему свою руку и подарила это сердце. И он носил его всегда с собой. А ты… ты способен убить магистра. Ты упрям; ты не перед чем не остановился бы, чтобы достичь своей цели. Поэтому я вернул его Королеве Монстров. А Аргент носит теперь обычный алмаз. Смирись, Демьен. Король Драконов придет в этот мир. Бывают такие пророчества, которые свершатся, что бы ты ни делал, как бы ты ни боролся. В принципе, я мог бы и пальцем не шевелить, сидеть на троне и ничего не делать, не противостоять твоим попыткам все исправить — и оно все равно сбылось бы. Но это скучно; и я решил поиграть с тобой. Кроме того, мы так все запутали, что пророчеству нужно пройти длинный путь, чтобы сбыться, а это годы и годы моей жизни. Согласись, в эти годы жизнь твоя была интересна и насыщена? Я знаю, ты нашел верных друзей. Ты многое узнал. Это ведь стоит всех твоих усилий?