Номер двадцать шесть. Без права на ошибку (СИ) - Летова Ефимия
Орис замечает лорда Мэграна с его драгоценной ношей и со всех ног кидается к нему. А я…
Как же я не догадалась раньше. Впрочем, разве это что-то меняет? Разве это так важно — сейчас?
— Кори! — Кристем обнимает меня со спины, проводит пальцами по крылу, прижимает к себе. — Кори, опять ты пропала куда-то!
Не думать ни о чём лишнем, ни о ком! Сосредоточиться… мне так нужно сосредоточиться и собраться!
— Кристем, — выдыхаю я и одновременно отталкиваю его. — Нам нужно с тобой кое-что сделать. Прямо сейчас.
* * *
— Кори, да ты с ума сошла! — Кристем отпускает, наконец, моё запястье и судорожно вскакивает. — Испарить целое озеро!
— Маленький пруд.
— Да пусть даже лужу! Ты же знаешь, я не… не дружу с водой! Я не смогу, это же… это работа для невероятно сильного мага! Может быть, этот….
— Лорд Сартвен не владеет магией воды. Его стихии — воздух и земля.
— Откуда ты знаешь? — Кристем удивлён, но и я удивлена собой не меньше. Знаю откуда-то. Только вот времени на изумление нет.
— Неважно. У лорда Сартвена в любом случае сейчас другие задачи. Ты… ты же уже понял, что рядом со мной магия даётся тебе легче и проще? Я помогу тебе. У тебя всё получится. Должно получиться. У нас попросту нет другого выхода. Идём!
Кристем что-то возражает, бормочет и упирается, но довольно слабо, пока я веду его к маленькому озеру с каменной белой беседкой, по пути перехватывая взгляд лорда Мэграна и — игнорируя взгляд стоящей в одиночестве леди Мартины. Мы останавливаемся на берегу, слушая, как стонет в предсмертных конвульсиях десятый замок, а я почти физически ощущаю страх и неуверенность своего любимого хозяина.
Обнимаю его рукой, закрываю глаза и пытаюсь не думать ни о чём из того, что происходит снаружи.
Я — не я.
Я — только путь, по которому идёт сила, и всегда это чувствовала, просто не осознавала столь отчётливо, как сейчас.
— Что мне делать? — хрипло спрашивает Кристем, а я выдыхаю:
— Нужно нагреть воду. Всю, очень быстро, довести до кипения.
— Рыба погибнет… — бестолково говорит хозяин.
— Иначе никак.
Мы стоим на берегу, тесно прижимаясь друг к другу.
Воздух тёплый и без того: огненное кольцо пышет жаром. И то, как нагревается, закипает вода, покрываясь мелкой пузырчатой рябью, почти не ощущается. Мелкие рыбины взмывают в воздух… мне жаль их, но для жалости нет времени. Впрочем, не так уж их и много, несчастных тварей, так же, как и мы, вынужденных покидать свой привычный дом — или сгореть заживо.
Для них оба пути означают смерть. А для нас?
Над поверхностью закипающего озера валит пар, сначала едва заметный, потом густой. Ветер рассеивает его, уносит в небо. Я шепчу Кристему что-то неважное, почти нераздельное, одобряюще-восхищённое, нежное, а сама стискиваю его руку почти до синяка. Сила, идущая сквозь меня, кажется, вот-вот прорвёт кожу и выпоеснется наружу вместе с фонтанчиком крови из разорванных сосудов. Надо держаться — и удержать Кристема.
— Ещё, — прошу я. — Ещё, пожалуйста! Нужно всё, всё без остатка!
Омерзительный запах кипячёного озера и всей его сдохшей в муках живности почти что перебивает запах дыма и гари. Я чувствую, как дрожит рука моего хозяина, не привыкшего к такой магии — изматывающей, выкручивающей жилы и мышцы, родовой магии, которую он отрицал столько лет.
— Ты не утонешь, — убеждаю я. — Я тебя вытащу, удержу… Всё хорошо.
Вода кипит. Булькает, пар поднимается, густой, молочно-белый — но недолговечный. Земля подрагивает от участившихся ударов.
Быстрее, быстрее!
… я понимала, что проход должен был где-то на дне, но как-то не подумала о том, что всё дно небольшого пруда окажется усеянным камнями, водорослями и сварившимися тельцами недавних его обитателей — немаленький такой слой. И когда обессивший, весь взмокший Кристем сел прямо на землю, вцепившись в свою трость так, словно кроме неё ничего не могло удержать его на этом свете, я, наконец, отпустила его и беспомощно посмотрела на дно. Площадь его была совсем не большой, это верно, но представить, как я вступаю в эту хлюпающую омерзительную жижу, полную свежих трупов…
— Разгребайте! — услышала я властный голос лорда Мэграна. — Все, кто не хочет тут сдохнуть заживо, превратившись в уху или гуляш. И ты тоже! И ты… Несите лопаты, грабли, ну!
… Магия — это, конечно, прекрасно — если она в хороших руках. Но глядя на то, как дружно обитатели замка Альтастен, мужчины и женщины, слуги — и даже их хозяева, даже сам лорд Мэгран — расчищают деревянными лопатами, граблями и прочим сельскохозяйственным и не только инвентарём заваленное всякой всячиной дно, я вдруг поймала себя на мысли, что едва ли не улыбаюсь.
* * *
Кто-то из мужчин закричал — и я испуганно обернулась, на миг представив, как осушённое озеро превращается в трясину и засасывает своих несчастных случайных жертв. Но всё оказалось куда менее трагично — один активно очищающих дно работников обнаружил металлический люк.
— Двадцать шесть! — махнул мне лорд Мэгран, совершенно по-свойски, словно я была его подружкой или что-то вроде того, и я подошла ближе, игнорируя протянутую руку. Мужчины уже с усилием дёргали внушительное металлическое кольцо в центре люка — совершенно, впрочем, безрезультатно.
— Никак, господин. Заперто, наглухо, — проговорил старший из слуг.
— Они его не откроют, — вздохнула я. Прямо посреди громадного, в человеческий рост диаметром, круга, я заметила небольшое возвышение, а в нём — маленькую ромбовидную выемку. — Этот проход открывается ключом, но… — я оборвала на корню возмущённое выступление лорда. — Я попробую его открыть сама. Только… давайте обговорим всё ещё раз. Вы не бросите своих людей. И Кристема.
— Разумеется, не брошу! — почти зло фыркает лорд, бросая беглый взгляд на лежащую в беседке леди Далилу. — А ты, птичка?
— А птичка останется здесь.
Только открывая рот, я ещё не знала, что скажу это. Произнесённые, слова будто обрели отдельную особую силу — не я уже была им хозяйка, напротив, они вели меня за собой.
— Я останусь здесь, но Кристему этого не скажу. Если… если вдруг он откажется уходить, уведите его силой, так же, как и его мать.
— Почему? — тихо спросил лорд, а я мотнула головой:
— Неважно. Я не хочу ничего дурного, для вас я сделала всё, что могла.
— Ты не сможешь отомстить им, девочка, — почти с жалостью произнёс лорд Мэгран. Да, наверное, подумать о том, что я буду пытаться мстить или как-то излечить себя, было естественным — но не имело к реальности ни малейшего отношения.
Я забыла о мести, забыла о себе.
Но это неважно.
Я ступаю по вязкому дну бывшего озера, встаю рядом с изрядно проржавевшим, но всё же по виду крепким металлическим кольцом. Очень хочется попросить всех присутствующих отвернуться — но это так же маловероятно, как и возможность остаться вдвоём с Кристемом и не видеть больше никого из этих магов, аристократов и прочих людей, не умеющих жить спокойно и мирно. Впрочем, всё это глупости.
Закрываю глаза и тяну кольцо на себя. оцарапывая кожу руки. Тяну и тяну.
* * *
Спуститься в широкий чёрный тоннель с щербатыми, крошащимися под ногами каменными ступенями, вызывается один из доверенных людей лорда. После короткой разведки выясняется, что проход ведёт в лес севернее ворот. Никакой засады, там, похоже, нет — о тайном выходе из замка посторонним явно неизвестно. Лорд берет всё ещё пребывающую леди Далилу на руки — на руки, и передаёт её Орису. Суета, движения туда и сюда — я стою, всё ещё держа пальцы сомкнутыми на металлическом кольце — стоит мне только отпустить их, как проход начинает закрываться. Это облегчает мою задачу — всё же гораздо проще, когда выбора нет.
А если бы был?
Люди идут, спускаются один за другим. Лорд Мэгран, выполняя своё обещание, несёт на руках укутанную в плащ светловолосую девушку — возможно, кто-то другой засомневался бы, проверил, взглянул бы на "сестру", но не Кристем — тот верит сразу, потому что хочет верить и не хочет лишних сложностей, на которые у него нет сил. Грустно признавать, но в обидных характеристиках лорда Мэграна есть немалая доля истины.
Похожие книги на "Номер двадцать шесть. Без права на ошибку (СИ)", Летова Ефимия
Летова Ефимия читать все книги автора по порядку
Летова Ефимия - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.