Зов пустоты (СИ) - Валентеева Ольга

покрылась серой шерстью, а аккуратные ногти удлинились, превращаясь в когти.

- Что это? - спросила шепотом.

- Магия оборотня, - спокойно ответил Этьен, словно это было чем-то само собой

разумеющимся. - Мой род - последний род оборотней в Гарандии. Конечно, надеюсь на то, что вы сохраните эту тайну, Полли. Но даже если расскажете, со мной все равно никто не

рискнет связываться. А вот моему сыну недавно исполнилось двенадцать, и раз ему резко

стало плохо, значит, близко первый оборот. Мне надо быть рядом, чтобы он не натворил бед и

не причинил вред, прежде всего, себе.

Я потрясенно молчала. Оборотни? Это же сказка! Выдумка. Вымерший вед магии. А

Дареаль смотрел на меня с грустной полуулыбкой.

- Вы подарите мне немного времени, Полина? - спросил, будто не сомневаясь в ответе.

- Но Гарднер, - воспротивилась было я. - Он же...

- Что? Сбежит? Куда? Он ведь не знает, что мы едем за ним.

- Я продолжу путь одна, а вы поезжайте к сыну, ему вы нужнее, - ответила уверенно.

- Нет, я вас не пущу. Наш противник силен, Полли, а вы молоды и неопытны. А ехать с

вами сейчас я не могу.

- А я не могу ждать!

Дареаль молчал, только смотрел на меня пристально, будто желал заглянуть в душу.

Наверное, его сыну сейчас страшно. Он один где-то в забытом богами замке, ждет своего

первого оборота. И надеется, что приедет его отец, который оставил его наедине с болью

утраты, уйдя в собственное горе.

- Хорошо. - Склонила голову. - Только, надеюсь, мы справимся быстро.

- Не могу этого гарантировать, но постараюсь, - ответил Дареаль. - Спасибо, Полли. Я

знал, что вы поймете.

Кто бы понял меня! Хотелось плакать, но нельзя. Поэтому я легла, не раздеваясь, и с

головой укрылась одеялом. Едва сдержала всхлипы. Снова все рушилось, снова требовалось

время, время, время, которого у меня было, хоть отбавляй, и одновременно так мало.

А на рассвете мы снова сели в экипаж, только на этот раз свернули к северу. И вновь

потянулись дни пути, одинаковые до бесконечности. Хорошо, хоть на этот раз герцог

преувеличивать не стал, и вечером пятого дня мы увидели башенки его родового замка.

- Мои родители не были особо родовиты, - рассказывал Дареаль. - Титул я получил в

награду от магистрата, как вам, думаю, известно, но у нас была огромная дружная семья. Нас

у родителей было пятеро - я, старший брат и три младшие сестры. Но охота на оборотней не

прекращалась, и до столь преклонного возраста дожил я один.

- Преклонного? - стало смешно. - Вам всего-то тридцать пять!

- В моем случае мне уже тридцать пять, Полли. Думаю, вы сами почувствовали, что

возраст - это нечто настолько эфемерное, и измеряется, скорее, пережитым, чем годами. Я

сильно постарел после смерти матери Вильяма. Конечно, не физически, но глубоко внутри.

Так о чем это я?

- Об охоте на оборотней.

- Да, точно. Наш замок почти выгорел в те времена. Нашлись добрые люди, которые

узнали правду. Я уже жил в столице, брат скончался раньше - его застрелили во время

оборота, а остальная моя семья сгорела во время пожара.

Мне стало не по себе. Особенно от равнодушия, с которым говорил Этьен. Я ведь

понимала, что ему не все равно.

- Я восстановил замок Дареаль после вступления на должность, - продолжил он после

секундной заминки. - Перестроил его почти полностью, а когда... когда умерла Диана, решил, что Вильяму будет здесь безопаснее.

- И после уничтожения вашей семьи вы все равно работали на магистрат?

Дареаль усмехнулся.

- На первых порах меня никто не спрашивал, - сказал он. - Я был безумен на тот момент.

Меня отловили, заперли, затем предложили сотрудничество в обмен на имена убийц моих

близких. Думаете, я отказался? Как бы не так! Согласился, и очень быстро. Сначала вырвал

им сердца, а потом решил, что предлагаемая служба не так плоха, раз у меня есть шанс не

допустить подобного для кого-то другого. Кстати, как раз магистрат оказался не у дел.

Расправу учинили соседи. Побоялись - или же решили обокрасть под благовидным предлогом.

Слушать его рассуждения было жутко. Я сжалась в комок и боялась пошевелиться.

Конечно, Дареаль заметил.

- Не бойтесь, Полли, вам ничего не грозит, - ответил он на мой наполненный ужасом

взгляд. - Я никогда и никого не убивал без причины. Да и срывался-то всего дважды. Да, моя

волчья половина требует определенных... условий существования, но они не мешают мне

жить, и я полностью контролирую оборот. А вот Вильям может наделать глупостей. Он

вообще пошел характером в мать, крайне впечатлительный, эмоциональный и склонный к

недальновидным поступкам.

И хоть Дареаль говорил не особо приятные вещи, в его взгляде читалась любовь к сыну.

Наверняка, разлука давалась герцогу непросто, и если бы он был уверен, что Вильяму ничего

не грозит, он бы ни за что не сослал его с глаз долой.

А колеса экипажа уже скрипели по подъемному мосту. Навстречу высыпал огромный

штат прислуги. Все склонились, завидев нас. Этьен первым спрыгнул на мостовую и протянул

мне руку:

- Вот мы и прибыли, Полина. Добро пожаловать в замок Дареаль.

Стоит сказать, Лиз заменил крайне нудный наставник. Этот парнишка возомнил себя

великим магом и следовал за мной по пятам, поэтому я и попытался избавиться от него в

первый же день. Тот сказал, что сначала проконсультируется с начальством и кураторами, и

только потом сможет ответить, разрешен ли мне переход на третью ступень после столь

краткого обучения на второй. Об этом я и рассказывал Лиз в нашей башне, пылая от

негодования и возмущения.

- Ты представляешь? - повторял раз в десятый. - И этот худосочный мне говорит:

«Прости, Филипп, но тебе рановато. А раз ты настаиваешь, я проконсультируюсь с

начальством и твоим куратором. Им виднее, достаточно ли у тебя сил. Не хотелось бы нанести

тебе непоправимый вред».

- Джолис всегда был напыщенным индюком, - кивала Лиз. - Но тебе повезло, маг он не

из самых сильных. И не дружит с заклинаниями защиты. Куратор их набора сам говорил, что

Джолису стоит вернуться на ступень ниже и заново пройти курс. Знаешь, сколько он уже в

«Черной звезде»?

- Сколько? - Я сел рядом с Лиз.

- Три года. Год на ступень - и ему советуют вернуться. Понимаешь? Но боев за ступень

он пока не проигрывал. Помни, Фил, никогда не стоит недооценивать противника.

- Помню.

Я откинулся на одеяло и уставился в потолок. Очередной утомительный день подошел к

концу. Но главное, что там, на третьей ступени, меня ждала зеркальная магия, если вдруг

сумею попасть в группу избранных. Лиз раззадорила мое любопытство.

- О чем ты думаешь? - легко и беззаботно спросила она.

- О зеркалах, - ответил я. - Именно через зеркало убили магистра Таймуса.

- Да? Я не знала.

Лиз легла рядом, и теперь смотрела на меня, приподнявшись на локте.

- Разве твой брат владеет зеркальной магией? - поинтересовалась она.

- А ей может владеть светлый маг?

- Не слышала о таком. Тогда как...

Я поморщился, Лиз тут же заметила и замолчала.

- Прости, Фил. Я понимаю, тебе неприятно об этом говорить. Но у меня и правда

многовато вопросов, на которые некому ответить.

- Давай не сейчас, хорошо ?

Лиз смирилась, отступила. Вместо этого стала рассказывать, какие заклинания мог бы

использовать против Джолиса.

- И защита. Главное - защита, - твердила она.

- Да помню я, помню. Лишь бы кураторы разрешили.

- А они разрешат. Профессора любят щелкать по носу самонадеянных студентов, таких, как ты.

И Лиз звонко рассмеялась. Я привлек её к себе и поцеловал. Мне хотелось касаться её

каждую минуту, и если бы не проклятые правила гимназии, мы бы вообще не расставались. Но