Королева льда (ЛП) - Кова Элис

— Я… я не уверена, что это сработает.

Адела прищелкнула языком.

— Я ожидала от тебя большего. Что ж, ладно. Это был прекрасный эксперимент, Эйра. Наслаждайся своей посредственной жизнью.

— Вы такая требовательная наставница. — Эйра даже не потрудилась обернуться, чтобы посмотреть на нее.

— Ты такая прилежная ученица. А теперь хватит тянуть время. Делай или не делай. Я покончила с этой землей.

Это было похоже на последнее испытание. Для Эйры это была последняя возможность проявить себя перед Аделой. Это было также единственным, что ее сдерживало. После все будет кончено. Так же, как с остывающим трупом Ульварта.

Эйра сжала кинжал и подняла его перед собой, прижав рукоять к центру груди — к руне. Ее снова окутал лед. Все, чему она научилась. Мастерство владения своими силами. Работа, которую она проделала, чтобы укрепить связь со своей магией. Все это свелось к этому.

Она собралась с духом и выдохнула зиму.

Глава 44

Ледяной ветер пронесся над Райзеном. Он пронесся по узким переулкам, свернул на площади и широкие проспекты, покрыв архитектуру морозными узорами сверху донизу. Окна и дверные проемы превратились в замысловатые ледяные решетки, узоры на которых были такими же неповторимыми, как и сами жители города. Лужи, скопившиеся в канавах и на улицах, покрылись льдом и превратились в зеркальную гладь, отражающую пустое небо.

Мороз сковал жителей города ледяными тисками Эйры. Он украсил их волосы мерцающими бриллиантами и осел на ресницах, словно буйство ранней зимы. Он проникал в дома, пробирался под дверные косяки и спускался по дымоходам, чтобы сковать и молодых, и старых неумолимой дрожью.

Мужчины и женщины замерли, устремив взгляды на ярко-голубое небо, с которого необъяснимым образом падал снег. Кровь павших в бою превратилась в алые зеркала, застывшие в бороздах брусчатки. Райзен был окутан белым покрывалом неожиданной зимы, тишины и неподвижности, которые поместили его как на ладони.

Хокох был всего лишь тренировкой.

Холод принес с собой жуткую и глубокую тишину — безмолвие глубокой зимней стужи. Весь Райзен был охвачен ее чарами, захлестнут волной магии Эйры. Ни один уголок не избежал ее призрачного прикосновения.

Ее чувства обострились почти до божественной степени. Она могла чувствовать их всех. Ритмичный стук сердец, резкие вздохи удивления, хриплые выдохи умирающих, когда они расслаблялись, избавляясь от оцепенения, которое принес с собой ее покров холода. Она стояла рядом со всеми ними. Знала их так же хорошо, как саму себя.

В то же время ее собственное тело словно ускользало от ее сознания. Лед покрывал ее ступни, начиная с пальцев и поднимаясь по ботинкам, образуя ползучую оболочку, которая медленно окутывала ее тело. Она расползалась по ней, словно ползучий плющ, окутывая ее кристаллическим коконом. Но на этот раз она не теряла контроль над собой. Ее силы не брали над ней верх.

Впервые Эйра окунулась в источник своей силы и прошла по нему с ловкостью корабля, легко рассекающего волны. Она была сердцем города. Ее тело было воплощением силы, которая текла в ней. Она была одновременно сосудом и проводником.

Время пришло.

Лед, охвативший ее, наконец, добрался до кинжала. Он окутал лезвие и погрузился в сталь, вытягивая наружу слова, которые ей удалось запереть в нем. Все виды магии, которые она когда-либо изучала, были применены — эхо, сосуды, манипулирование каналами мага, искусный контроль над магией, покрытие предметов льдом, чтобы расширить свою силу и осознание, проецирование эха… все это и многое другое.

Но никогда в таком масштабе.

Слова Ульварта наполнили ее разум, когда она вызвала эхо, которое сама же и создала.

«Признаю: я не больше Избранный Ярген, чем любой другой».

Каждый кусочек льда треснул в такт словам. Это была симфония, разнесшаяся по всему городу. Шепот, услышанный каждым человеком, связанным с ней.

«Но знаешь что? Это не имеет значения. Потому что я надеваю плащ и…»

Его предыдущая тирада продолжалась. Каждая зловещая интонация, изобличающая безжалостность.

В конце концов, высокомерие Ульварта сыграло с ним злую шутку.

«…Так что, как видишь, мне не нужна моя магия. Они и так дали мне достаточно сил, чтобы сделать все, о чем я когда-либо мечтал».

Этого было достаточно. Так и должно было быть. Ее магия начинала ослабевать.

Эйра ослабила хватку и позволила своим силам раствориться в гораздо более теплом ветерке, который пробился сквозь ее озноб. Мороз отступил. Снег растаял на солнце в мгновение ока, не оставив после себя даже призрачных следов влаги. Лед медленно исчез с ее тела с ледяным вздохом.

Все это, от начала до конца, заняло считанные минуты. Но казалось, что прошла целая жизнь. Будто она годами находилась в замороженном состоянии, как куколка, и только сейчас впервые появилась на свет.

Эйра моргнула, глядя на солнечный свет, который все еще проникал в комнату через окна. Почему-то все казалось совершенно обычным… и в то же время все изменилось.

Ее взгляд снова обратился к Аделе. Королева пиратов была, как всегда, непроницаема. Стоическая статуя в серо-алых тонах.

— Я это сделала? — прошептала Эйра.

— Да, ты это сделала.

Всего два слова, и силы оставили ее. Эйра упала на спину, ударилась об пол и погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Глава 45

Она проснулась от знакомого мерного покачивания. До ее слуха донеслись скрип и слабый вой натягивающихся веревок, а затем скрип пера. С трудом открыв глаза, она увидела, что ее окружает знакомая каюта. Широкая кровать, книжные полки, занимающие всю противоположную стену, стол, который чаще всего использовался в качестве письменного стола… и два кресла с откидными спинками, расположенные перед иллюминаторами, выходящими на заднюю корму «Шторма». Одно из них было занято.

Адела сидела в кресле, немного повернутом к кровати. Она положила лодыжку на ледяное колено, на коленях у нее лежала книга. Перо, к которому прислушивалась Эйра, скользило по страницам, внимание королевы пиратов было полностью поглощено записями, которые она делала.

Или, по крайней мере, Эйре казалось, что она полностью поглощена своим занятием.

— Долго же ты тянула, — пробормотала Адела, даже не взглянув в ее сторону.

— Простите, — пробормотала Эйра. Она хотела сесть, но тут же почувствовала, что теряет равновесие. Эйра повторила попытку, но безуспешно. Одна рука не слушалась…

— Не торопись. — Адела оказалась рядом с ней.

Эйра не слышала и не видела ее движения. Она была полностью сосредоточена на себе. Эйра протянула правую руку. Пальцы дрожали, они зависли там, где должна была быть ее левая рука. Когда-то была.

У нее зазвенело в ушах. Она несколько раз моргнула, словно пытаясь очнуться от того, что, несомненно, было странным сном. Рукав ее ночной рубашки безвольно свисал с обрубка плеча. Бинты покрывали ее кожу, притупляя ощущение ткани, скользящей по телу.

И все же… она каким-то образом ее чувствовала. От руки, которую Ульварт пронзил кинжалом, исходило не только покалывание в культе, но и фантомные боли. Она все еще могла сжимать пальцы отрубленной руки. Чувствовала, как напрягаются мышцы. Словно рука была на месте. Но это было не так.

— Боль, в конце концов, пройдет. — Слова Аделы были ровными и спокойными, но за ее обычным деловитым поведением чувствовался оттенок нежного понимания.

— Почему? — Это слово прозвучало как-то отстраненно, словно слетело с чьих-то чужих губ.

— Яд. — Адела опустилась на край кровати, глядя в иллюминатор. Эйра видела ее лишь краем глаза. Ее внимание было сосредоточено исключительно на том месте, где должна была находиться ее рука. — Некроз. Сразу начинает разъедать плоть вокруг раны, но распространяется по крови и может поразить другие части тела, если не принять меры. Учитывая две точки повреждения, одна из которых была очень серьезной, мы могли остановить распространение инфекции, только удалив руку.