Так мы и смотрели некоторое время друг на друга:
Огромный, опасный и невообразимо прекрасный ящер и две растрепанные, измазанные в пыли и известке, вцепившиеся друг в друга женщины на полу.
Глава 22
Время остановилось. Как зачарованная, почти не дыша, я смотрела в темные немигающие глаза, на дне которых бушевало янтарное пламя.
— Имани, — прошелестело где-то на краю сознания. — Моя имани.
А потом послышались крики — пока еще далекие, топот ног, какие-то обрывочные звуки, и наваждение схлынуло.
Дракон тоже прекратил изображать каменную статую. Вытянул шею, как-то по-особому встряхнулся и окутался плотным туманным облаком. Чуть мерцающим, перламутровым — почти под цвет его шкуры. Когда через несколько мгновений дымка рассеялась, на месте ящера уже стоял инквизитор.
Потрясающе!
Я даже на пару секунд забыла о том, в какой ситуации оказалась и что вокруг творится, так меня поразило это зрелище. Появление одного из легендарных драконов, которых на Атросе уже сотни лет не видели, и превращение его в человека.
В реальность меня вернул голос Алианны.
Светлая леди оттолкнула меня, брезгливо передернула плечами, словно только что прикасалась к чему-то заразному, и подалась к супругу.
— Рэйнард, ты меня нашел. Хвала Озантару! Представляешь, эта женщина, — она, не глядя, ткнула в меня пальцем, — притворялась Беларой Вилмот. Выманила меня из дворца, привела сюда и чуть не убила. Я очень испугалась. Не понимаю, за что она так со мной?
Пухлые губы страдальчески кривились. Нежный голос трогательно срывался. А тонкие руки, которые Алианна, уже практически стоя на коленях, протягивала к мужчине, подрагивали. Статуя чистой, невинной скорби.
Быстро же она опомнилась и сориентировалась, даже муж-дракон не испугал.
Только вот светлейший почему-то не торопился срываться с места и поднимать супругу, которая явно ожидала именно этого. Зато я ничего ждать не стала, мне уж точно никто помогать не будет. Да и унизительно это — валяться в ногах у инквизитора и умолять, то ли о спасении, то ли о снисхождении. Лучше уж встретить судьбу стоя, что бы она там ни приготовила.
И я поднялась — не без труда, зато с достоинством, по крайней мере, очень на это надеюсь. В самый последний момент, правда, опять закружилась голова. Я покачнулась, и, показалось, светлейший дернулся синхронно со мной, будто собираясь рвануться навстречу. Но я уже выровнялась. Выпрямилась, расправила плечи, чихнула, потому что вместе со мной в воздух поднялись клубы пыли, поправила платье и застыла, готовая ко всему. И все это под внимательным взглядом инквизитора.
Почему он молчит?
А вот Алианна явно не была готова к тому, что ее игнорируют.
— Нога… — мелодичный голос совсем ослабел, став еще беспомощней и проникновеннее. — Так больно… Рэй, эта ужасная женщина набросилась на меня… повалила на пол… ударила… Она ведь… Получается, она метаморф? Какой ужас…
Ну да, метаморф. Что уж теперь скрывать, если поймана с поличным? Можно сразу вязать и вести на плаху… или где у них там казнят таких как я? А Алианна молодец, вон как ловко все повернула: начну оправдываться, скажет, что я хочу ее оклеветать, чтобы себя спасти.
Поэтому я ни слова не произнесла, только выше вздернула подбородок.
Но, Улх побери, почему инквизитор молчит?
— Лорд Нейт, вы здесь?
Через в пролом в стене ворвались люди, сразу наполнив комнату — вернее, то, что от нее осталось — грохотом, шумом, лязгом оружия, возбужденными голосами.
— Светлейший лорд, прибыли по вашему сигналу, — отрапортовал широкоплечий мужчина с хорошо всем известной эмблемой у ворота мундира — парящим драконом.
Офицер особого отряда. Набиралось это спецподразделение из людей, но служило только инквизиторам. Такие международные силы быстрого реагирования, с поправкой на чужой мир, естественно.
— Какие будут указания?
— Арестуйте эту женщину, — инквизитор, по-прежнему не двигался с места, но его взор, казалось, прожигал насквозь, а ровный голос звучал для меня приговором.
— Простите, мой лорд, — офицер явно растерялся. — Но… которую из двух? Они совершенно одинаковые, и обе похожи на вашу супругу… Извиняюсь, конечно.
— Ее.
Рэйнард отвел от меня взгляд и кивком головы указал на… Алианну. Еще и прибавил, чтобы устранить все неясности:
— Ту, что сидит на полу. Это метаморф и очень опасный. Она обманом заманила сюда мою жену, приняла ее облик и планировала убить, чтобы занять место светлой леди.
Алианна испуганно икнула, а я… Я впервые в жизни растерялась так, что все здравые мысли из головы вылетели.
Ну, не обознался же светлейший в самом деле? Да, растрепанные, грязные, в пыли и известке, сейчас мы с Алианной, и правда, выглядели близнецами. Особенно для посторонних. Но только не для Рэйнарда.
Он не мог нас перепутать. Никак не мог.
— Слушаюсь!
Пока мы с Алианной хлопали глазами: я — удивленно, а она — в ужасе закрыв губы пальцами, офицер прижал к груди кулак, подтверждая, что приказ услышан и понят, и крикнул:
— Варм, Ойс, все ясно? Исполняйте.
Два рослых, крепких, будто скроенных по общему лекалу, бойца, отделившись от товарищей, подошли к нам.
— Идемте, госпожа, — обратился один из них к Алианне. Довольно вежливо, между прочим, и даже руку протянул, чтобы помочь подняться.
— Нет! — женщина гневно отбила раскрытую ей навстречу широкую ладонь. Проворно отползла в сторону. — Не смей! Ты не имеешь права прикасаться ко мне. Я светлая леди.
А потом и вовсе вскочила на ноги и, забыв о боли в ноге, на которую только что жаловалась, резво устремилась к инквизитору.
— Рэй, это ошибка… Чудовищная ошибка. Поверь мне, я… именно я — настоящая, а она самозванка,
Добежать ей не позволили. Мужчины, мгновенно оказавшись рядом, перехватили ее, и она забилась в их руках, истошно крича:
— Рэй, пожалуйста… Это же я, Алианна. Твоя жена перед богами и людьми.
— Перед богами, говоришь? — усмехнувшись, повторил светлейший.
У меня от его тона мурашки по спине поползли, а Алианна, облегченно всхлипнув, закивала.
— Да-да. Ты перепутал. Она — преступница, метаморф, обманом надевшая мою личину. Посмотри на нее внимательнее, ты же чувствуешь их магию.
А вот тут ты не права, дорогая. Как раз сейчас инквизитор точно ничего не почувствует, потому что магией я не пользовалась и ничего не надевала. Это мое настоящее лицо и тело.
