— Госпожа, вы проснулись?! — испугалась девушка и быстро выбежала за дверь.
Я растерянно посмотрела на закрывшуюся дверь, приняв сидячее положение.
— А что это было? — спросила я в пустоту.
И в этот момент я поняла, что очень срочно надо покидать кровать и искать комнату уединения. Нужная дверь попалась только с третьей попытки. С огромным облегчением я выходила обратно в спальню, в которой стояла мнущаяся служанка, уже приготовившая одно из моих платьев.
— Приветствую Вас, госпожа, — поклонилась она мне, а я продолжала стоять в дверях, пытаясь сообразить, где же я, потому что девушка была мне абсолютно незнакома. Значит я не дома, а в любой из академий нет таких огромных спален для адептов. Надеюсь, что я не в гостях у Императора. Может Рив меня принес не в ту комнату, а я была не в том состоянии, чтобы придать этому значение? Тогда кто меня сюда переселил и надолго ли? Что-то вопросов больше, чем ответов.
Под испытующем взглядом служанки я отмерла и поздоровалась.
— Мне было велено одеть вас для представления семьи Владыки.
Семьи Владыки… Я вцепилась за эту мысль. Вряд ли наш Император пустит много драконов на территорию людей, тогда откуда тут семья.
— А где я? — повторила я свой вопрос.
— Владыка вам все объяснит. Разрешите помочь вам с платьем. Я взяла на себя смелость выбрать одно из вашего гардероба.
— Откуда тут мои вещи?
— Их привезли и приказали разобрать. Не волнуйтесь, Владыка вам все расскажет.
Что-то у меня многовато вопросов к этому нечеловеку. Надеюсь, он не переселил меня к себе поближе? Или он так мстит за поцелуи принца, или был другой повод? Я, конечно, не против быть поближе к нему, но этот вопрос со мной не мешало бы согласовать.
И все же кто меня переодевал, ведь засыпала я точно не в ночной рубашке. И тут меня посетила мысль, что Рив видел меня обнаженной. Краска резко прилила к лицу и перехватило дыхание. Ох, как нехорошо получилось!
— Ты меня переодела? — уточнила у девушки, надеясь, что не он прикасался ко мне.
— Да, госпожа. Я что-то сделала не так? — испугалась она.
— Я просто уточнила, — успокоила я ее. — Не будем заставлять Владыку ждать.
Только жду в данный момент я. Жду объяснений от него, что вообще происходит, как я здесь оказала и где это «здесь»?
Служанка оказалась немногословной и все процедуры от омовения до прически я провела в почти полной тишине. На любые мои вопросы она ссылалась на лорда Тиса, что тот мне все сам объяснит.
Стоило мне открыть дверь, как передней появился Рив и галантно предложил проводить до столовой и подал руку. Бросалось в глаза то, что он был очень элегантно одет и никак не походил на того парня, с которым я встретилась в Академии.
Так как за окном было сумрачный горный пейзаж, я решила, что сейчас утро. Но оказалось, что шли мы не на завтрак, а на ужин.
— Где мы? — тут же спросила я. — Только не ссылайся на ректора.
— И я рад тебя видеть, — улыбнулся он. — Мы уже у драконов…
— ГДЕ?! — перебила я его, резко останавливаясь.
Он сделал еще шаг, потом развернулся ко мне.
— Ну что за паника у тебя на лице?
— Д-драконы… — запинаясь произнесла я. — Мамочка! — позвала я, — Забери меня отсюда!
— Ну чего ты испугалась? Здесь никто тебя не обидит, — парень чуть сжал мою ладонь приободряя.
Я скептически на него посмотрела и под моим не верящим взглядом, он решил добавить:
— Я обещаю, что никому не дам тебя в обиду. Ты мне веришь?
И так испытующе смотрит на меня, будто он свою жизнь мне доверяет, а не я ему свою. Драконам я не доверяю в принципе. Но вот конкретно этому недодоракону я так отрицательных чувств нет. Хотел бы моей смерти, не кинулся бы к демонам меня спасть.
— Верю, — прошептала я, отчего-то потеряв голос.
Он как-то странно на меня посмотрел, словно решаясь что-то спросить. И видно, решившись, все же озвучил:
— Доверяешь ли ты мне свою жизнь?
— Да, — без сомнения ответила я.
— А разделишь ли со мной небо? Позволишь ли вести тебя сквозь бури и ветер к Вечному солнцу?
— Это как? — на всякий случай уточнила я, пытаясь вложить в этот вопрос тот смысл, что я не дракон и небо не моя стихия.
— Просто ответь.
Вот тут я начала злиться и перестала бояться. Как можно ответить на вопрос, смысл которого не совсем понятен.
— Рив, я не знаю, как ответить на такой вопрос!
— Тут два варианта: «да» и «нет». Боишься ли ты меня или не страшны со мной никакие неприятности?
— Да.
Парень закатил глаза.
— Что "да"? Боишься?
— Нет, — негромко ответила я.
В коридоре было тихо настолько, что я слышала стук своего сердца.
— Значит согласна?
— Почему бы и нет?
— О, Ри, ты меня доведешь! Два варианта ответа. Два!
— Тогда «да».
— Отлично! — просиял Рив. Его улыбка озарила мрачный коридор, как луч солнышка, выглянувший из-за туч в хмурый день.
Покрепче прижав мою руку, он двинулся к огромным закрытым дверям. Смело их распахнув, шагнул внутрь, увлекая меня за собой. Тут была просторная столовая наполнена народом. В углу играли легкую ненавязчивую мелодию музыканты, везде горели свечи и сияли украшения на присутствующих женщинах. Судя по тому, как все обернулись в нашу сторону, нас ждали.
— А вот и наша дорогая гостья, — неспешно двинулся мне навстречу лорд Тис. Рядом с ним шла невероятной красоты брюнетка и тоже улыбалась нам.
— Кто это? — шепнула я Риву.
Но ответил сам лорд:
— Дорогая, позволь представить тебе нашу Артарим Диалим эр Мах. Артарим, это моя жена Азалия.
Жена… Он женат? Женат?! А я, как дура, его любила. Ну, или не любила, но очень симпатизировала. Он был для меня идеалом красоты и мужественности. Могла бы и догадаться, что такие красавцы одни не бывают, у них всегда есть жены или любовницы. Куда я замахнулась. Краем глаза глянула на Ривитана. Наверняка у него тоже есть невеста.
Сам Рив чуть сжал мою руку, покоящуюся на его локте и прикрытую его ладонью.
— Рада знакомству, — чуть склонила голову.
— Я тоже рада наконец с тобой познакомиться. Очень много о тебе наслышана.
Очень сильно хотелось сказать в ответ, что вот я о ней слышу впервые. Но решила за благо промолчать и натянуть на лицо самую доброжелательную улыбку.
— Прошу к столу. О делах поговорим потом, — предложил лорд и повел нас к остальным.
— А Владыка тут есть? — уточнила я у парня.
Совсем не хотелось снова попасть впросак. А то мало ли нагрублю ему или ногу случайно отдавлю, страдай потом.
— Есть, — просто ответил Рив.
Я стала оглядываться по сторонам, пытаясь выделить его из толпы. Но никто явно не бросался в глаза, кроме знакомого мне лорда. Оно и понятно, ведь кроме Рива и его, я здесь больше никого не знала.
— Где? Ты нас представишь?
— В этом нет необходимости, — тихо прошептал парень.
Вот так вот быстро поставили меня на место. Кто я такая, чтобы меня лично знакомить с правителем. Я талисман, не более.
— Ну что опять случилось? — посмотрел на мое кислое выражение лица спутник.
Только хотела сказать, что я вещь и не более, как меня перебил лорд Тис приглашая всех собравшихся за стол.
В толпе незнакомых нелюдей я чувствовала себе более чем неуютно, отчего еще крепче вцепилась парня. На что последний легко улыбнулся и уверенно повел нас к садящемуся во главе стола лорду ректора. Мне было так дискомфортно и страшно, что кроме руки Рива я больше ни на чем не могла сосредоточится. Парень же буквально оторвал меня от себя, что бы усадить за стол по правую руку от Тиса.
— Не бойся, я с тобой! И никому не дам тебя в обиду. Сам всю съем! — прошептал на ухо он, пододвигая мой стул к столу.
Я сначала прожгла его взглядом, полным праведного гнева и только потом поняла, что его шутка помогла вывести меня из ступора. Неужели я такая предсказуемая?
Сам Рив сел напротив меня, по другу сторону от лорда и леди Тис. Или у драконов свои звания? Надо будет уточнить. Со мной сел парень, чуть постарше Рива, приветливо улыбаясь.
