к Вайхесу. Предупреждал ведь! А я не послушала.
- Хорошо, допустим, ты бы никуда не пошла. И вот на суде Вайхес проголосовал
против Анри. Что бы ты подумала в первую очередь?
И Пьер так заглянул в глаза, что мурашки пробежали по телу.
- Что это из-за меня, - призналась искренне. - И если бы согласилась, Вайхес
проголосовал бы по-другому.
- Вот видишь. Если разобраться, ты поступила правильно. Но глупо было ждать, что
Анри оценит твою жертву. Я уже понял, что он относится к особому сорту людей. Для
таких есть два варианта пути - свой и неправильный. Твой поступок противоречит его
понятиям о чести и достоинстве. Наверное, этими понятиями он, в какой-то степени, и
живет. Сейчас у тебя есть два выхода, Полли. Первый - пойти к Анри и рассказать о
судье. Да, это будет больно, но он если не сумеет тебя понять, то останется рядом хотя бы
из чувства долга, а там и угомонится. Второй - забыть о нем, и я бы тебе советовал
именно такой вариант.
- Забыть Анри? - прошептала онемелыми губами.
- Да, - безжалостно ответил Пьер. - Я предупреждал тебя, что он изменится. Ты сама
видишь, что перед тобой - совсем не тот мужчина, в которого ты была влюблена.
Влюблена, Полли, потому что до любви в ваших отношениях врад ли дошло. Но ты со всем
пылом юности потянулась к человеку - искреннему, прямому, открытому. А кто перед
тобой теперь? Тень. Нет, без сомнения, граф Анри сохранил свои качества характера и
души, но рядом с ними стали вццны другие. Страх, неуверенность, стремление спрятаться
от мира. Оставшись с ним, ты обречешь себя на несчастье.
- Ни с кем другим я счастливой не буду, - ответила Пьеру устало.
- Думаешь? - спросил тот. - А если...
- Что? - Было в лице магистра что-то, не дававшее мне покоя.
- Если я скажу, что люблю тебя, Полина Лерьер?
Что? Я не ослышалась? Пьер Эйлеан только что признался мне в любви? Безумие!
- Ты говоришь это, чтобы меня утешить? - спросила без особой надежды.
- Нет, я не желаю тебя утешать, Полли. - Лицо Пьера вдруг изменилось. Будто спала
маска, и передо мной очутился живой человек. - Мои слова - правда, и мне невыносимо
больно видеть, как Анри вытирает ноги о твои чувства.
- Подожди. - Я поднялась с диванчика и замерла перед ним. - Ты же сам говорил, что
не можешь чувствовать!
- Так и было. Приседь еще на минуту, я расскажу тебе кое-что.
Я подумала - и послушалась, хоть внутри все и переворачивалось с ног на голову.
- Когда меня прокляли, - начал Пьер, - я оказался в пустоте. А она любит играть
людьми, вот и надо мной посмеялась. Мои эмоции постепенно пробуждаются, а я оказался
совсем к этому не готов. Без них было проще, Полли. Гораздо легче жить. Но первым, что
я почувствовал после того, как пришел в себя, была любовь к тебе, Полина. Если бы у
тебя все было гладко с Анри, я бы молчал. Но я вижу, как ты страдаешь, и умираю каждый
раз, думая, что мог бы излечить твои страдания раз и навсегда. Я не прошу твоего ответа
сейчас, Полли. Ты расстроена, растеряна. Просто знай, что я люблю тебя и буду любить.
Я не находила слов для ответа. Сидела и смотрела на Пьера, а он ждал. В голове
мелькали обрывки мыслей, что Пьера не останавливает мое прошлое, в котором был судья
Вайхес. Что он был на моей стороне, когда другие не были, и сейчас остается, не обращая
внимания на титулы и статусы. Он помог Филу, спрятал его от неведомых врагов Вейранов.
Пьер был достоин любви! Только я не могла ему её дать.
- Пьер, я... - и слова снова иссякли, пришлось собирать их по крупицам. - Понимаешь,
я не могу. Ответить сейчас не могу.
- Понимаю.
И Пьер улыбнулся с такой горечью, что у меня защемило сердце.
- Ты мне очень дорог, - торопливо продолжила я. - Дороже, чем кто-либо, но... Я не
люблю тебя.
- Пока что не любишь. Но дай мне шанс это изменить, Полли. Всего один шанс!
- Хорошо. - Опустила голову. - Но я ничего не обещаю.
Единственное, зачем я согласилась - мне было больно видеть его таким: растерянным,
осознающим, что обречен на одиночество. И если мне не бьггь с Анри... Какая разница, с
кем вообще быть?
- Спасибо, Полли. - Пьер взял мои ладони в свои. - Я не заставлю тебя жалеть о
принятом решении. Но если ты поймешь, что больше не желаешь меня видеть, просто
скажи. Я приму это.
Я смотрела на Пьера, будто впервые. Изучала каждую черточку лица, жесты и взгляд.
Любая девушка была бы рада такому жениху, польщена вниманием всесильного магистра.
Почему я - не любая?
- Мне, пожалуй, пора. - Пьер поднялся с дивана. - Нужно допросить наших пленников
и узнать, кто поручил им лишить Филиппа жизни. А ты присмотри за самим Филиппом,
Полли. Вокруг него разворачивается нешуточная игра, и я даже боюсь предположить, что
будет в итоге. Но пока что ситуация неизменна: всем нужен Филипп Вейран. И наша задача
- его защитить.
- Пока Фил здесь, с ним все будет в порядке, - заверила я. - Тут хорошая защита,
Этьен сам ставил.
- В способностях пса я не сомневаюсь, - усмехнулся Пьер совсем по-другому, и стало
очевидно, что эмоции возвращаются к нему крайне выборочно, потому что в глазах сейчас
снова была сталь. - Но в последнее время он излишне зациклен на службе, не находишь?
- Он старается раскрыть дело Вейранов и покушение на тебя, - попыталась защитить
Этьена.
- Это мне ясно, но пока он там геройствует, ты тут одна с его сынишкой.
Недальновидно.
Я промолчала. Все-таки Этьен работает на магистрат, не стоит создавать для него
новые проблемы.
- Поговорю с ним, - сказал Пьер. - Отправлю в отпуск, если не возьмется за ум. А
сейчас мне пора. Скажи Филу, пусть не возвращается домой один. Я сам его провожу, или
пусть попросит Дареаля.
- Скажу.
- До встречи, Полли.
И Пьер коснулся губами моей руки. Стало холодно. Теперь, наверное, навсегда. Я
проводила его до двери, закрыла её и сползла на пол, обхватив себя руками. Слуг не
было, меня никто не видел. Внутри медленно разрасталась пустыня. Бездонная,
