Убежище (ЛП) - Линч Карен

* * *

Я смотрел, как луч фонарика движется в мою сторону и останавливается. Эмма некоторое время стояла, молча, потом она всё же заговорила. Её голос был хриплым, как будто она плакала.

— Я пока не могу говорить, но я... я не хочу быть одна.

Я встал и медленно подошёл к ней, головой мягко коснувшись её плеча. Она протянула руку и коснулась моей морды, и меня пробрала дрожь.

Она подошла к двери и распахнула её настежь.

— Только на сегодня.

Тепло наполнило мою грудь, и я последовал за ней внутрь. Она почти ничего не говорила, пока мы поднимались по лестнице в дом. Войдя в коридор, она обернулась и посмотрела на меня. Её лицо было бледнее обычного, а под глазами залегли тёмные круги.

— Я знаю, что это тяжело для тебя, и я не пытаюсь причинить тебе боль или отомстить за то, что случилось. Дай мне ещё пару дней, а потом я всё объясню.

Я кивнул, и она едва заметно улыбнулась мне, но потом ушла в спальню и закрыла за собой дверь. Я слышал, как она переодевалась несколько минут, а потом дверь открылась.

— Ты не мог бы снова поспать на полу в комнате?

Я вошёл в её спальню и подождал, пока она спрячется под одеяло, и лёг рядом с кроватью. Меня убивало быть так близко к ней и не иметь возможности обнять её, но это было намного лучше, чем спать под лестницей.

— Спасибо тебе, Роланд.

"Всегда пожалуйста".

ЭММА

Я оглядела кухню и нахмурилась, когда поняла, что там больше нечего убирать. Развернувшись, я направилась в гостиную, и обнаружила её в таком же состоянии. Всё помещение было безупречно чистым, результат слишком большого количества свободного времени и шестичасовой уборки. У меня был выходной, но я должна была чем-то себя занять, потому что, всё же это было лучше, чем бродить по квартире, ожидая новостей.

Вчера я позвонила Марку Ровану, как раз перед его отъездом в Вашингтон, для разговора с Мари. Он собирался сказать ей, что нашёл меня при весьма необычных обстоятельствах. Я понятия не имела, как много он собирался ей рассказать, и как она отреагирует на новость, что я жива после всех этих лет. Поверит ли она ему? Захочет ли поговорить со мной?

Я дала ему разрешение дать ей мой номер телефона и я чуть не выпрыгнула из кожи, когда два раза сегодня зазвонил телефон. Первым позвонил Крис, проверить как мои дела, а потом позвонила Шеннон, которая сказала, что может заскочить в гости сегодня днём. Я надеялась, что она так и сделает, потому что медленно сходила с ума, задаваясь вопросом, что происходит в Вашингтоне.

На кухонном столе засигналил мой мобильник, и я поспешила ответить. Это было сообщение от Роланда. Когда я проснулась сегодня утром, он уже ушёл, но тёплое место на полу у моей кровати подсказало мне, что он оставался всю ночь. Это был первый спокойный сон после нашей ночи в палатке.

"Занимаюсь делами стаи сегодня. Буду завтра".

Я улыбнулась его настойчивости. Каждую ночь он приходил сюда, не пытаясь заговорить со мной или заставить меня простить его. Казалось, он довольствовался тем, что находился рядом со мной. Я знала, что он играет на моей слабости к волку, и использовал это, чтобы попытаться заслужить моё прощение, но я не могла найти в своём сердце злости на него. Я уже простила его и скучала по нему.

Прошлой ночью мне пришлось прикусить губу, чтобы не попросить его обратиться, чтобы он мог обнять меня. Но я боялась того, к чему это приведёт. Я хотела Роланда, но не могла привязать его к себе, пока он не узнает правду обо мне.

В дверь позвонили, и я побежала открывать. "Шеннон, ты как раз вовремя".

Дверь распахнулась, и я в замешательстве уставилась на женщину на лестничной площадке. Она была на несколько дюймов выше меня, с каштановыми волосами до плеч и знакомыми карими глазами, которые смотрели на меня со смесью неверия и надежды.

Мир накренился, и я ухватилась за дверной косяк, чтобы не упасть.

— Мари, — выдохнула я.

— Эмма? О, Боже, это ты.

Её лицо изменилось, и больше я не видела женщину, я видела лишь свою десятилетнюю сестру, которая застала меня за тем, что я тайком убегаю из дома в ту роковую ночь. Я умоляла её не рассказывать никому и пообещала сводить её в кино в выходные. Обещание, которое я так и не сдержала.

Она обняла меня, обняла меня так крепко, что я едва могла дышать. Рыдания сотрясали её тело, и я успокаивающе погладила её волосы, и тогда-то слёзы потекли и из моих глаз. Все эти годы страданий я хранила воспоминания о своей семье, зная, что больше никогда их не увижу.

После того, как кошмар закончился, мне пришлось признать, что моя сестра и родители были вне моей досягаемости навсегда. И отчасти мне казалось, что мой разум снова играет со мной шутки, и вот сейчас я проснусь и обнаружу, что это был жестокий сон. Я крепче прижала её к себе, стараясь как можно дольше оставаться в этом сне.

— Я знала, что ты жива, — произнесла она мне в волосы. — Все говорили, что ты мертва, но я никогда не сдавалась.

Прошло много времени, прежде чем она отстранилась, её лицо было залито слезами, и она держала меня на расстоянии вытянутой руки.

— Ты совсем не изменилась.

— А ты изменилась, — сказала я с лёгкой улыбкой.

— Когда Марк сказал мне, что ты ещё подросток, я подумала, что он сумасшедший. Потом он показал мне несколько твоих фотографий, и я поняла, что это ты. Я должна была приехать.

— Я рада, что ты приехала.

Я так боялась встретиться с ней лицом к лицу. И увидев её сейчас, я поняла, что моя боль — лишь маленькая плата за то, чтобы снова быть с ней и видеть радость в её глазах.

Я отступила назад, давая ей возможность войти.

— Не хочешь войти? Нам есть о чём поговорить.

Мы прошли в гостиную и сели поближе друг к другу на диване, потому что Мари не отпускала мою руку. Я не могла оторвать от неё глаз, всё ещё боясь поверить, что она действительно здесь.

Свободной рукой она вытерла слёзы под глазами.

— Всю дорогу сюда я думала о том, что сказать, но ничего не могла вспомнить. Не думаю, что я всерьёз верила, что это ты, пока ты не открыла дверь.

Я подавила очередную волну слёз.

— Сомневаюсь, что есть какой-то способ подготовиться к чему-то подобному. Я ждала, что ты мне позвонишь. И уж я точно не ожидала, что ты появишься здесь сегодня.

— Ты не хотела, чтобы я приехала?

Её глаза потемнели от обиды, и я поспешила успокоить её.

— Я рада, что ты здесь, просто немного шокирована. Я считала, что никогда не увижу тебя снова, и вот ты уже совсем взрослая.

— А ты всё такая же, — удивленно сказала она. — Как такое возможно?

Всё во мне напряглось. Физически я была тем же самым человеком, но внутри я была совсем не похожа на глупую, невинную девушку, которая встретила Эли в том клубе.

Я посмотрела на наши соединённые руки. Её руки когда-то были такими маленькими. Теперь же она перекрывала мою. У неё были длинные тонкие пальцы с красивыми ухоженными ногтями. Мои ногти были коротко подстрижены и без лака.

— Как много Марк рассказал тебе? — спросила я её.

— Больше, чем я ожидала, — из неё вырвался дрожащий смешок. — Он просил меня быть не предвзятой, но я думала, что он потерял рассудок, когда начал говорить о вампирах и демонах. Он сказал мне, что вампир забрал тебя в ту ночь, когда ты исчезла, и превратил в одну из них, и именно поэтому ты не постарела. Марк всегда казался таким профессионалом, но безумные вещи, о которых он говорил, напугали меня. Я схватила пистолет и велела ему убираться из моего дома, пока не вызвала полицию.

Мои глаза широко распахнулись.

— У тебя есть пистолет?

Она серьёзно кивнула.

— У меня есть и чёрный пояс. Пистолет только для защиты дома.

Печаль и сожаление нахлынули на меня. Я поняла, не спрашивая, что именно из-за меня сестра приняла эти крайние меры ради защиты. Я была не единственной, чья наивность была украдена той ночью.