Невеста тёмного лорда (СИ) - Гран Ана

Я всегда была сильной! И я справлюсь с этой ситуацией! И вот вроде как успокоилась, но стоит подумать, что Вилли может стать для меня совершенно чужим человеком!? Меня это пугало! Ведь он уже давно стал частью меня, а если он уйдёт, то только вырвав кусок из моего сердца. Большой такой кусок, кусище!

Я открыла портал, вошла в него, оказавшись на несколько мгновений в кромешной тьме, которая так и ластилась ко мне, и вышла на пороге дома леди Мёртв. Дверь мне тут же открыли, пустили внутрь, слуга с плохо скрываемыми эмоциями на лице проводил меня в гостиную, где мама Вильяма и устраивала свои посиделки.

Женщины встретили меня гробовым молчанием. Леди Мёртв смотрела на меня так, словно демона увидела. В её глазах было удивление, неверие и на секунду промелькнула паника.

— Здравствуйте, — сказала я и села на свободное место, на сером диванчике у окна.

Меня видимо сегодня не ждали… Им известно о расторжении помолвки?

— Здравствуй, — сказала мне будущая или уже бывшая свекровь. — Мы тебя не ждали.

Я наигранно удивилась.

— Странно. Вильям, сказал, что как раз ждёте.

— Что ж, — леди Мёртв положила свою вышивку себе на колени. — Мы рады, что вы нас посетили, леди Черн.

Я прямо-таки почувствовала, как обвалился ещё один этаж моей башни под названием «Счастливая Жизнь».

Леди Мёртв всегда была добра ко мне и вообще имела репутацию самой доброй леди во всей Тёмной Империи. И каждый раз при встрече норовила меня обнять и обязательно чмокнуть в щеку, а сейчас нервно заламывает пальцы рук и не знает, куда деть глаза.

На встрече присутствовали несколько леди разных возрастов и статусов. Тут была баронесса Минграл, недавно вышедшая замуж и рассказывающая об этом всем кого только увидит. Была и леди Дора — её верная подруга и фрейлина принцессы. Леди Сара Мутт — любовница Императора, её мать и тётушка. И все молчали.

Я начинала нервничать.

— Что-то случилось? — спросила я.

— А ты не знаешь? — тут же подхватила Дора. — Весь дворец с утра об этом жужжит.

— Я не живу во дворце, — спокойно ответила я, но сердце забилось с тревогой. Один уже дорогой мне человек ушёл туда с утра по раньше…

Дора гаденько улыбнулась.

— У меня есть свой дом, — сказала ей, вспоминая, что она сирота и в фрейлины попала только по милости Её Высочества. Там вообще занятная история была. Принцесса посетила приют, где к ней подошла девушка и сказала, что всегда мечтала быть фрейлиной, которой она естественно стала. И газеты потом весь год напоминали гражданам, как члены императорской семьи проявляют благосклонность к нетитулованным особам. Впрочем, после моего высказывания, улыбаться девушка тут же перестала.

— И что же такого случилось во дворце? — лениво поинтересовалась я.

— Принцессу скомпрометировали, — сказала леди Сара Мутт.

— Бедняжка, — прокомментировала это я. — Ну и кто теперь её жених?

Хотя сама уже догадывалась, кто этот счастливчик, но пока имя не прозвучало, верилось в это с трудом.

— Лорд Вильям Мёртв! — громко раздалось в тихой гостиной имя моего жениха.

Я не поверила. Спокойно перевела взгляд на его мать, та стыдливо прятала глаза.

— Доказательства? — холодно спросила я, будто речь идёт не об измене моего жениха.

— Их застали на горячем, — ответила любовница Императора.

Все смотрели на меня, ожидая моей бурной реакции, но я сохраняла спокойствие. В голове ясно прозвучал голос мамы «держи лицо»! И я держала, хотя закипала злость и желание оттаскать этих баб за волосы, чтобы стереть с их лиц гадкие, торжествующие улыбки. На моих губах была вежливая маска, которую я припасла на подобный случай. Маска, которую я так долго тренировала перед зеркалом.

Нужно было что-то сказать. Как-то отреагировать. Так, чтобы они даже и плюнуть не могли в мою сторону. Вспомнился далекий осенний вечер и мамины наставления:

— Всегда держи лицо! — говорила она. — Один раз упадешь, и к твоей репутации навечно прилипнет грязь! Не смей так ошибаться. Ты — леди Черн, так неси это имя с гордо поднятой головой назло своим врагам!

— Что ж, — наконец сказала я. — Если Вильям действительно, — я сделала ударение на этом слове, — скомпрометировал принцессу, то мне придётся расторгнуть с ним помолвку. Зачем мне ветреный муж? — спросила я с иронией и посмотрела на леди Мёртв.

Ей было больно. Я видела горечь в её глазах, видела, как виновато она на меня смотрит с некой жалостью. Единственный сын, которого она так безумно любит, такой блистательный и могучий, допустил такую оплошность. Хотя считает ли она это оплошностью? Ведь если это так, то Император заставит Вилли жениться на своей дочери. Это будет самый ужасный день в моей жизни.

— Ну что? Мы так и будем обсуждать мою личную жизнь или приступим к делу?

Мне принесли пяльцы, нитки и иголки. Сегодня мы вышивали вензеля детского приюта на простынках и наволочках. У меня получалось неплохо, стяжки были ровными и аккуратными, вот только чего мне это стоило?! Когда внутри тебя кипит ярость, вышивание — это не самая лучшая затея, но раз уж я пришла, нужно играть свою роль до конца.

Леди Мёртв занималась благотворительностью. Ежегодно она тратила баснословные суммы на приюты, а так же на учебные заведения для детей, родители которых не могут оплатить им образование. Она устраивала благотворительные вечера, где собирала деньги. Я бывала на таких. Стоишь в дорогом платье и чувствуешь себя сволочью, слушая слезливую историю о дите. И ты откупаешь от этого чувства. Даешь денег, а по ночам себя успокаиваешь: «ты ведь помогла».

Я работала молча, изредка вставляя два-три слова в разговор, который тут же менял русло, стоило мне заговорить. Я чувствовала себя привидением в этой комнате. Безобидным призраком залетевшим на огонёк. Они то и дело поглядывали на меня, бросали взгляды, думая, что я не вижу. Больше всего бесила Дора.

После того как мы закончили работу, леди Мёртв всех пригласила к столу.

— Вы очень хорошо держитесь, — сказала мне леди Сара. — Это достойно уважения.

— Спасибо, — холодно поблагодарила я любовницу Императора.

— Не все в этой комнате ваши враги, — тихо сказала она, а потом добавила ещё тише:

— Боюсь, вы стали пешкой в чей-то игре. Будьте осторожны.

Голос у неё был мягкий, приятный. Она была леди из уважаемой семьи и в то же время любовницей, и только статус её любовника не позволял открывать придворным рот в её сторону.

Сердце колотило как бешенное. Слова её звучали искренне и почти выбили меня из колеи, но я взяла эмоции под контроль. Дома всласть пореву, выскажу зеркалу, всё, что я о них думаю, но дома.

Ко мне подошла фрейлина.

— Мне очень жаль вас, — сказала она, растягивая слова.

— Почему это? У меня есть всё, а у вас?

Девушка скривила губы, но ответила:

— У вас нет жениха.

Я рассмеялась и показала ей обручальное кольцо.

— Он всё ещё мой жених.

— Это не надолго, — всё так же любезно проговорила она. — К тому же, после такого скандала, Вильям впал в немилость Императору…

— Это проблема Вильяма, а не моя. Я Императору гадости не устраивала.

— Верно, — сказала она. — Но он уже никогда не будет вашим.

— Откуда такая уверенность?

— Его поймали, леди Черн. И он женится на принцессе: нравится вам это или нет.

— Посмотрим, — ответила я этой гадюке.

Хотя если в дело замешен Император, с ним тягаться будет тяжело. И как реагировать на слова леди Сары? Это ведь не протянутая рука помощи? Стал ли Вильям жертвой чей-то интриги? А если он предложит мне стать его любовницей?

Я чуть на ровном месте не упала от такой мысли.

Ужин в обществе этих дам прошёл спокойно. Я ушла последний и всё-таки увидела слезы леди Мёртв.

— Прости его, Олли, — просила она, вытирая щеки платком. — Мне очень жаль, что всё так вышло. Я так ждала вашей свадьбы, внуков, и Вильям тебя так любит, а теперь…

— Успокойтесь, леди Мёртв, — наставительным тоном попросила её, хотя сама сейчас пореветь не прочь.