Сегодня нам не разрешили сражаться, но я все равно обмотала вокруг бедра пояс, и прицепила к нему ножи в ножнах. Я никогда не выходила из дома без них.
Мне было интересно, какой костюм наденет Коул. Он не сказал. Ну, помимо непослушной медсестры, но ясно, что он пошутил.
Я влезла в платье, застегнула все крючки и посмотрела на себя в зеркало. Неплохо. Даже немного сексуально. Жаль, что родителей меня не видят. Они бы…
Я оборвала эту мысль прежде, чем она успела полностью сформироваться. Слезы ни к чему.
Что-то теплое и влажное стекло по моей щеке. Отлично. Я уже начала плакать.
Мой телефон пискнул, сигнализируя о только что пришедшем сообщении. Я вытерла слезы тыльной стороной ладони.
Коул МакХотти:
«Прости, Али, было ошибкой строить с тобой планы. Мне нужен перерыв. Оставайся дома, поговорим завтра».
Я прочитала несколько раз смс, прежде чем понять его суть. Ему нужен был чертов перерыв? Серьезно?
Почему? Мне хотелось кричать. И что именно означало «нужен перерыв»?
Во мне бушевали гнев и разочарование.
Я:
«Почему? Что происходит? Уважай меня, чтобы сказать мне все прямо! Потому что, так и работают отношения».
Прошла минута. Две, три. Он не отвечал.
Я швырнула телефон через всю комнату, а затем мне пришлось броситься к нему, чтобы убедиться, что экран не разбился.
Что, черт возьми, он собирался делать во время этого «перерыва»?
И с кем он собирался это сделать?
«Этого не могло случиться».
Мой телефон пискнул. Сердце забилось чаще, я посмотрела на экран.
Бешеный питбуль:
Я стала сильно нажимать на клавиши:
Бешеный питбуль:
Я:
Бешеный питбуль:
«АХ, ОН ЗДЕСЬ. Только что пришел».
«Подождите, подождите, подождите». Он имел в виду, что ему нужно отдохнуть от меня?
Да. Походу так и есть. Он должен был понимать, что Кэт напишет мне. Должен был понимать, что я узнаю, что он уехал в «Сердца» без меня.
Ему просто было наплевать.
Я задрожала, когда печатала:
Бешеный питбуль:
«Он разговаривает с Лукасом, Вероникой и этой Триной, и вот что: на нем костюм, на котором написано, что он плохой мошенник… точнее, он не в костюме».
Снова эта Вероника.
Я, скрипнув зубами, написала:
«Он сказал мне, что ему нужно отдохнуть от меня».
Бешеный питбуль:
«ЧТО? О, я ему сломаю обе ноги!!! Не переживай я, конечно же, буду шпионить за ним».
В течение следующего часа я получила около пятидесяти сообщений от Кэт.
«Сейчас он разговаривает со Льдом».
«Только что вышел из-за угла с Джастином С… что происходит??? Хотя, он только что заставил Льда выгнать ДС из клуба, и это было некрасиво».
«Просто провел костяшками пальцев по волосам Вероники. Она засмеялась, и я чуть не впилась зубами ей в горло (не забудь о моей тренировке завтра!)».
«Протянул Трине напиток».
«Передал Лукасу напиток».
«О чем-то спорит с Гэвином».
«Ушел от Гэвина (я ненавижу этого человека, правда, ненавижу, но у него хорошая задница)».
«Говорит, чтобы я перестала за ним следить».
«Говорит мне, что знает, чем я занимаюсь, и злится, когда я его игнорирую».
«Ушел, пока я его обзывала».
«Сказал Льду контролировать меня (как будто это действительно возможно)».
Раздражаясь с каждой секундой все больше, я спустилась вниз по лестнице. Я доверяла Коулу; иногда я доверяла ему больше, чем себе. Но это не означало, что я останусь здесь и позволю ему взять «перерыв», не поговорив со мной об этом.
Бабушка стояла у входной двери, раздавая последние конфеты привидению, ковбою и смурфику.
— Бабушка, — сказала я, как только она закрыла дверь. — Это, наверное, первый раз в истории, когда девочка-подросток задает этот вопрос своей бабушке, но, может, ты отвезешь меня в ночной клуб? Коул там, — поспешила заверить я ее. — И Лёд с Кэт.
Она нахмурилась.
— Я думала, Коул заедет за тобой.
— Я тоже так думала, — сказала я с горечью.
— А как насчет… — ее голос понизился до испуганного шепота, — этих существ?
— Можешь не беспокоиться. Насколько мне известно, сегодня их не будет. И даже если они появятся, твоя машина защищена Линией Крови. Они не тронут тебя.
Ее улыбка была грустной и ласковой одновременно.
— Я беспокоюсь не о себе, дорогая, а о своей неспособности помочь тебе.
«Оу».
— Бабушка, защищать тебя — это моя работа.
Она перестала грустить.
— Нет, все должно быть не так, но сегодня мы не будем об этом говорить. В этом клубе будут пить?
Я не буду ей врать.
— Да, но я не буду, и Коул тоже. — Алкоголь мешает здравому смыслу, и он серьезно относился к своим обязанностям лидера. А я? Я видела, как алкоголизм уничтожил моего отца, и была полна решимости избежать подобной участи.
— Что ж, я купила тебе этот… — Она указала на мое платье.
И какое же прилагательное она искала? Гигантское? Незабываемое? Объемное?
— …уникальный костюм, — закончила она, — и хочу, чтобы ты всем его показала. Ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо. Но, эм, кто я?
— Алиса в стране чудес, глупышка. И ты должна отдать шляпу Коулу, чтобы он стал твоим Безумным Шляпником.
— Так ты подвезешь меня?
Она вздохнула и кивнула.
— Я отвезу тебя.
Я обняла ее.
— Спасибо, спасибо и еще тысячу раз спасибо!
Через пятнадцать минут я уже выходила из ее машины, а она уезжала. Я подошла ко входу в клуб и назвал охранникам на входе имя Коула. Они пропустили меня внутрь без проблем… если не считать людей в очереди, отчаянно пытавшихся попасть внутрь и возмущающихся, почему меня пропустили без очереди.
Внутри мигали разноцветные стробоскопы, в воздухе вился дым. Повсюду были люди, каждый в своем костюме. У девушек явно прослеживалась тема: распутство. Распутный дьявол. Распутная фея. Распутная ведьма. Я чувствовала себя не в своей тарелке. У парней же не было ни костюмов, ни стиля.
Рубашка, сделанная из картона. Мантия с изображениями ухмыляющихся вафель. Клоунские штаны в паре с ботинками для верховой езды. Громкая музыка гремела, подстегивая бешеные движения танцоров. Я пробиралась по лестнице в VIP-зал, ширина моей юбки позволила зацепиться только трем людям. Я посчитала малое количество жертв большой победой.
Я осмотрела верхний этаж и увидела всех, кто был в спортзале, а также еще парочку людей.
Где Коул?
Мое внимание привлекла Маккензи Лав. Одетая в облегающее черное платье с разноцветными павлиньими перьями, приклеенные к плечам, она стремительно подошла ко мне.
— Ну и ну. Али Белл. Я бы хотела сказать тебе, как потрясающе ты выглядишь, но вряд ли это прозвучит искренне. Что это за штука?
Мои щеки вспыхнули от смущения.
