– Куда дальше? – спросила невозмутимо.
– В магазин готовой одежды.
– Платье не надену, тут тебе никакой шантаж не поможет.
– В платья пусть тебя модистки и горничные наряжают, передо мной стоит другая задача.
– Заинтриговал...
– Майя, я не пытаюсь тебя переделать. Хочу, чтобы ты выглядела женственной и при этом оставалась собой. Носила то, что нравиться, в чём тебе комфортно.
Не ожидая ни подобного ответа, ни серьёзного тона, я растерянно кивнула. Это же Эван, откуда такое благоразумие? А он взял меня за руку и направился в только ему известном направлении.
Магазин располагался в двух кварталах от салона. Там действительно продавали готовую одежду, только... мужскую! Похоже, муженёк опять надо мной издевается!
Но оказалось, я зря о нём плохо подумала, ибо там нашлись и женские вещи. Не платья, естественно, а добротные кожаные костюмы, состоящие из брюк и курток с высоким воротом и длинными рукавами.
– Хороший выбор, – подскочил к нам продавец, заметив, что именно я рассматриваю. – Но для вас, генерал, у меня есть действительно потрясающий наряд.
Он скрылся за дубовой дверью на добрых пять минут, а когда вернулся, бросил на прилавок настоящие доспехи из чёрной кожи с золотой вышивкой.
– Наплечники и наколенники сделаны из столь лёгкого металла, что вы их и не почувствуете! Также имеются защитные вставки на груди, животе и спине. Но и это не всё! Видите узоры? Это магическая печать, делающая кожу практически непробиваемой.
Дядечка говорил что-то ещё, только я его уже не слушала. Я влюбилась! Мне нужны эти доспехи, сколько бы они ни стоили!
– Беру! – прошептала я зачарованно.
– Кто так делает? А померить? – одёрнул Эван.
– Конечно-конечно! – хитро улыбнулся продавец.
В чём причина лукавства в его взгляде я поняла, как только переоделась. Костюм словно подстроился под мою фигуру, кое-где сжимаясь, а местами увеличиваясь, он плотно обтянул тело. Я бы сказала образ получился несколько вызывающим, но как же удобно-то! Дядечка не солгал: лишний вес совершенно не ощущался.
Вышла из примерочной, покрутилась перед мужчинами и спросила:
– Ну как?
Ответить было некому: абсолютно все выглядели пришибленными. Муж, стражники, продавец и тот от них не отстал и стоял, приоткрыв рот.
– Всё плохо, да? – вздохнула я грустно.
– Наоборот, правда, накидку на плечи надо будет докупить, – задумчиво протянул Эван.
– Зачем? Я никогда не носила все эти никчёмные плащи.
– А теперь придётся!
– Согласен! – хором поддержали принца мои подчинённые.
Озадаченно сведя брови на переносице, проследила за взглядом супруга, оборачиваясь и натыкаясь на зеркало с собственным отражением. Не поняла, он что, нагло изучал ту часть моего тела, что пониже спины?! Нос ему разбить, что ли?.. А с другой стороны, с восхищением ведь изучал! Ладно, пусть живёт. И всё же...
– Никаких накидок, мне и так всё нравится! Милая, заплатишь? – подмигнула я мужу, застёгивая на талии ремень и прилаживая к нему ножны.
Состроив мученическое выражение лица, он достал из кармана кошель. И чего куксится? Может, денег жалко? Обновка-то целое состояние стоит.
10
АМАЙЯ.
Эван рассчитался с продавцом и с хмурым выражением лица направился на выход. Серьёзно?! Решил, что от меня так легко можно уйти? Преодолев разделяющее нас расстояние, ухватила мужа за шиворот и елейным голоском поинтересовалась:
– Попугайчик мой, а ты куда? Если ты не заметил, мы в магазине мужской одежды, причём нормальной одежды – без рюшей, кружев и цветочков. Помнишь, что ты мне обещал?
– Давай в другой раз? – посмотрел он на меня щенячьими глазками.
– Не старайся, меня не так просто разжалобить. Сейчас, солнышко! Пусть только перед моими родителями, но ты будешь выглядеть мужиком!
Тяжело вздохнув, Эван кивнул и предоставил мне право выбирать наряд. Я долго мучаться не стала, ткнула пальцем в один из манекенов и уверенно заявила:
– Этот!
Уже десять минут спустя я любовалась на обновлённого супруга. Чёрный костюм-тройка с золотой вышивкой на лацканах и манжетах, того же цвета рубашка и шейный платок. Чтобы смягчить строгий образ и немного исправить мужу настроение, я прицепила на камзол брошку с двумя искусственными бордовыми розами. Отступила, окинула Эвана придирчивым взглядом и… сама не заметила, как зависла, не в силах отвернуться.
Почему нельзя постоянно одеваться подобным образом? Красивый ведь до невозможности. Так зачем прятаться за разноцветными тряпками?
– Ты подозрительно долго молчишь, о чём думаешь? – вывел меня из прострации принц.
– В голову пришла дурная мысль, что в таком виде «милой» тебя назвать язык не поворачивается. Глупо, да?
– Предупреждаю сразу: это лишь на один вечер, завтра я снова надену своё.
– Хорошо, этот костюм ты будешь носить только для меня. Я даже сама за него заплачу. А потом пойдём где-нибудь поедим и обсудим, как вести себя при родителях. Надеюсь, ты меня не подведёшь.
– Постараюсь. А мы хорошо смотримся вместе, – кивнул Эван на зеркало.
И правда, неплохо. Ещё и наряды по цвету совпали, эдакая сладкая парочка...
Приличная таверна обнаружилась за первым же поворотом. Мы заказали себе обед, не сговариваясь отдав предпочтение отбивной средней прожарки с гарниром из запечённого картофеля. От салата дружно отказались, а из напитков хором потребовали апельсиновый сок. Такое совпадение вкусов поражало. И не меня одну.
– И никакой травки? Как же фигура?
– Я постоянно в движении, так что ей ничего не грозит, сколько бы я ни съела. К тому же огненная магия помогает сжигать излишки жира.
– Твой отец, насколько я знаю, ястреб, а мама?
– Огненная саламандра. Если ты пытаешься выяснить, от кого мне досталась вторая ипостась, отвечаю: от пра-пра-прадедушки по папиной линии. Раньше в нашем роду часто фениксы рождались, но чем больше предки смешивали кровь с другими оборотнями, тем реже это происходило. То, что я феникс, стало для всех сюрпризом, остальные сестрёнки в папу пошли.
– Фениксы в принципе очень редки и ценны.
– Ну да, в данный момент я единственная. Хорошо, что именно меня отец решил сделать генералом: хоть постоять за себя могу, а то общипали бы уже давно. Одно перо же на вес золота, о крови вообще молчу.
– Она действительно обладает целебным эффектом и способна вернуть чуть ли не с того света?
– Глупости всё это, лишь байки. Давай сменим тему?
– К примеру?
– М-м-м... чего ни в коем случае нельзя говорить моим родителям?
– Привет, предки?
Да что это такое? Только что ведь адекватным был! Соединила подушечки большого и указательного пальца, сделав вид, что держу какую-то крошку и поднесла к лицу Эвана.
– Смотри, знаешь что это? Твой мозг! – выпалила со злостью.
– И зачем ты его подобрала? Выпал, так пусть лежит.
– Эван, ты можешь быть хоть немного серьёзней?
– Поведай, чего ты от меня ждёшь, а я попробую запомнить, что, как ты понимаешь, очень непросто с такой крупицей мозга.
Проигнорировав язвительную реплику, спокойно пояснила:
– Мы должны сделать вид, что брак нас устраивает. Говорят, существует любовь с первого взгляда, представим, что она с нами и приключилась. Подержимся за руки, счастливо улыбаясь и глядя друг на друга с теплотой, это ведь не сложно? Обещаю, что после этого не воспылаю к тебе необузданной страстью и не попытаюсь тебя изнасиловать. Твоей чести по-прежнему ничего не угрожает.
– Ты так и не сказала, что говорить запрещено.
– Сам не догадываешься? Ах, да, прости, забыла, с кем имею дело. Нельзя упоминать, что мы не спим в одной кровати, что наш брак не консуммирован и что планируем развестись.
– Ясно.
– «Привет, предки!» тоже произносить не стоит! – уточнила я на всякий случай, а то от моего благоверного всего можно ждать.
