Отвергнутая (ЛП) - Ив Джеймин

Я имею в виду, что, каким бы хреновым это ни было, это все равно было лучше, чем сидеть в Торме.

Мне просто нужно было пережить свою первую смену, потому что было бы очень дерьмово, если бы я умерла, так и не дожив до конца своих дней.

* * *

На следующий день я пришла на работу пораньше после дерьмового, беспокойного сна. Спасибо мисс Волчице, которая царапала мою кожу, будто она была настоящим животным, запертым внутри, а не просто частичкой моей собственной души.

— Люси!

Тесси Йохансон обняла меня, когда я вошла, и на этот раз я даже не вздрогнула. Тесси тоже работала официанткой на полную ставку, и у нее были огненно-рыжие волосы, но, в отличие от моих, у нее они оставались рыжими недолго. Она меняла цвет волос так же часто, как я меняла одежду, и я понятия не имела, какой у нее натуральный оттенок.

А еще она любила обниматься, и к этому пришлось привыкнуть, но теперь мне это даже нравилось.

— Я скучала по тебе на этой неделе, — сказала она, хотя прошло всего пару дней с тех пор, как мы вместе работали в смену. — Сегодня у нас должен быть напряженный день из-за фестиваля в городе.

Я улыбнулась, пряча сумку и куртку в маленькие ячейки.

— Это фантастика. Мне бы не помешало немного подзаработать.

Она ухмыльнулась, наблюдая, как я надеваю фартук.

— Да, черт возьми, мне тоже. Следующий фиолетовый цвет для моих волос я получу у Марка после трех сеансов. Он лучший, но этот чувак дорого стоит. — Ее губы дрогнули. — Ты уверена, что не хочешь подстричься? Я могу назначить нам встречу вместе.

Я фыркнула, когда мы вошли в главный зал столовой, чтобы начать нашу смену.

— Я же говорила тебе, сначала еда, потом прическа. У меня нет денег, чтобы тратить их впустую, но я не могу дождаться, когда увижу фиолетовый, который ты выберешь.

Она вздохнула, задумчиво глядя на длинные, заплетенные в косу волосы, ниспадающие мне на спину.

— У твоих волос самый удивительный натуральный цвет, который я когда-либо видела. Марк вполне законно убил бы свою мать за возможность заполучить их в свои руки. Он, вероятно, сделал бы это бесплатно. — Ее лицо просияло. — Я его спрошу.

Прежде чем я успела возразить, она поспешила в свою секцию, а я занялась своей. Как и было предсказано, весь день не было затишья, и я узнала о карнавале и фестивале кулинарии, которые проходили по городу в течение следующей недели и привлекали массу посетителей.

— Ты должна это заценить! — сказал мне один десятилетний мальчик, полный энтузиазма. — У них есть аттракционы, игрушки и сладкая вата.

Я улыбнулась ему, наливая сок.

— Звучит потрясающе. Следующие несколько дней я работаю, но, возможно, у меня будет возможность улизнуть.

Грег, который был неподалеку и болтал с одним из постоянных посетителей, должно быть, услышал меня.

— Вчера здесь была твоя подруга из Калифорнии, спрашивала о тебе. Может быть, ты сможешь сводить ее туда? Это определенно одно из самых ярких событий наших каникул.

Будто кто-то окатил меня ледяной водой, шок пробежал по коже, заставив застыть на месте.

— Моя подруга? — Мне удалось выдавить из себя.

Он кивнул, все еще выглядя приветливым, будто понятия не имел о том, какую сенсацию только что обрушил на меня.

— Сказала, что приехала в город, чтобы сделать тебе сюрприз. Я понял, что вчера вечером она была у тебя дома.

Каким-то образом я не уронила кувшин, который держала в руках. Каким-то образом я не закричала и не выбежала из закусочной. Каким-то образом мне удалось спокойно кивнуть и уйти в заднюю комнату.

— Все в порядке? — спросила Тесси, открывая дверь, чтобы вынести свою охапку грязных тарелок.

Стряхнув с себя панику, я выдавила естественную улыбку, но, судя по выражению ее лица, мне это не удалось.

— Только что получила плохие новости. Не могла бы ты подменить меня до конца смены? Мне нужно срочно вернуться домой.

Уголки ее милой улыбки дрогнули, а на лице появились озабоченные морщинки.

— Конечно! Господь свидетель, ты много раз прикрывала меня за последние несколько недель.

— Ты лучшая, — выпалила я в спешке, хватая свою сумку и куртку. — Я все отработаю.

Абсолютная ложь. Это был последний раз, когда я видела кого-либо из них.

Я не была параноиком… мое укрытие было раскрыто. И после того, как я заберу свою заначку с наличными из хижины, я уйду отсюда и никогда не вернусь. Я уже проклинала себя за то, что была такой дурой и не захватила деньги с собой. Бродить с тысячами долларов было небезопасно, и я могла заплатить самую высокую цену за это блестящее решение.

— Люси, — позвала Тесси, когда я выбегала за дверь.

Заставив себя замедлить шаг, я повернула голову.

— Береги себя, — прошептала она, и я поймала себя на том, что смотрю в ее печальные серые глаза. Она будто знала, что мы видимся в последний раз, и, когда на меня нахлынула грусть, я подавила ее. У меня не было времени размышлять о своих потерях.

Остаток сегодняшнего дня был посвящен выживанию.

— Ты тоже, — тихо ответила я, прежде чем выскользнуть из комнаты и навсегда покинуть закусочную.

В отличие от того времени, когда я шла на работу, карнавал и продуктовые лавки были полностью забиты, яркие палатки были видны, когда я мчалась прочь. Улицы были заполнены так, как я не видела здесь раньше, и было ясно, что это выездное мероприятие имело большое значение. В некотором смысле, для меня это было настоящим спасением. Чем больше будет людей, тем легче будет скрыть мой побег из Худ-Ривер.

Толпа редела по мере того, как я приближалась к своему лесному дому, и, когда я была примерно в миле от него, я перешла в режим скрытности, сойдя с проторенной дорожки в густую листву. На данном этапе прямой маршрут был слишком рискованным.

Когда между деревьями старой секвойи показались знакомые окрестности хижины, я замедлила шаг и остановилась. Закрыв глаза, я позволила своим ощущениям проникнуть так далеко, как только могла, в поисках чего-то постороннего.

Я простояла там по меньшей мере десять минут, не двигаясь, едва дыша и не теряя бдительности. Несмотря на то, что у меня не было полной связи с моим волком, к тому времени, как я закончила, я могла слышать пение птиц за много миль отсюда, сверчков и других насекомых поблизости, а также ручей, который протекал через дорогу от хижины.

Мои чувства были обострены как никогда, и я была почти уверена, что никто не подстерегает меня в засаде. По крайней мере, не возле моей хижины.

Я не расслаблялась, медленно продвигаясь вперед, стараясь ступать бесшумно — не самая легкая задача в лесу. Но я была достаточно близка к превращению, чтобы иметь в своем распоряжении грацию волка.

Избегая входной двери, я прокралась вдоль западной стены коттеджа к окну спальни. Может, я и была полной дурой, что не держала при себе наличные, но я не была полностью лишена мозгов или логики. Если бы кто-то затаился в засаде, чтобы напасть на меня, успешно скрывшись от моих органов чувств, он бы ожидал, что я войду через парадную дверь. Я предвидела это с самого начала, и окно спальни было моим запасным вариантом. Оно всегда было не заперто и хорошо смазано для бесшумного побега.

Эта часть моего плана сработала идеально, стекло бесшумно скользнуло вверх, и я снова замерла, осторожнее, чем когда-либо в жизни. В комнате не было ни запахов, ни движения. Больше не было биения сердца и ощущения прилива энергии. Перебросив ногу через подоконник, я почти бесшумно вошла внутрь. У меня неплохо получалось выполнять эту скрытную миссию.

Моя сумка всегда оставалась собранной. В ней были наличные, кое-какая одежда, а также еда и вода. В мгновение ока я закинула ее на спину и выскользнула в открытое окно.

Черт возьми, да! Я мысленно поздравила себя, когда рванула в лес, не беспокоясь о том, что произведу шум. Похоже, они еще не нашли мою хижину, и, возможно, еще был шанс сбежать.