Проснулась от аромата пыхтящей в котелке каши. Рейн встал пораньше и уже приготовил завтрак. От одуряющих ароматов у меня заурчало в желудке.
– Вставай, лежебока, солнце уже высоко, ― весело пропел дракон на манер какой-то оперы, я не сильна в искусстве знати.
Я невольно посмотрела в небо. Горизонт окрасило в розовый цвет.
– А вот и нет, ― буркнула я, но всё же поднялась со своего “королевского” ложа.
– Как спалось? ― Поинтересовался Рейн, протягивая мне миску с кашей.
Я вдохнула аромат. На завтрак он приготовил перловую кашу с сухофруктами. Стараясь не обжечься, я быстро поела.
– Моя очередь мыть посуду, ― забрала я у него из рук миску. Подхватив котелок, на ходу положила туда миски и ложки и поспешила по незаметной тропинке к реке.
– Поосторожнее там, Фелис, ― крикнул вдогонку дракон.
Я обернулась. Рейн споро собирал лагерь. Ловко укладывая спальники на вьючную лошадь.
Усмехнувшись, я спустилась к воде. Тоже мне защитник. Чего мне тут бояться. Зачерпнув мокрый песок и набрав в котелок воды, я по очереди принялась мыть посуду.
Расслабившись, стала напевать себе под нос простую, но прилипчивую песенку про то, как нелегко живётся Молли, но раз есть милый, то любой день становится светлым.
Вдруг я почувствовала, как что-то мягкое и влажное коснулось моей ноги. Обернувшись, я увидела существо, напоминающее большую обезьяну, покрытую илом и водорослями, с яркими, проницательными глазами.
Прежде чем я успела понять, что происходит, оно схватило меня за руку своими сильными лапами. Его когти прорезали кожу руки, кровь закапала. Существо тянуло меня в воду. Я закричала, но из горла вырвался хрип.
Я дёрнулась, но он только крепче ухватился за меня. Вода заливалась в сапоги, я яростно боролась, поднимая столько брызг, что могла бы затопить берег.
– Tenebris tenebrarum, sta coram me,
Potentiae puritatis, egredere in pugnam.
Lutumen et limus, abire facias,
Lumine magiae lémurem superes! ― Услышала я, как кричит заклинание Рейн. Его голос звучал мощно, как раскат грома.
Свет начал искриться вокруг него, образуя яркий круг. Он поднял руки, вызывая магическую силу, и направил её в сторону нечисти. В воздухе закружились искры, и с каждым словом заклинания они становились все ярче.
Нечисть, почувствовав приближение угрозы, развернулась к магу, не выпуская мою руку из своих цепких лап. Её глаза налились яростью.
Рейн не отступал. Он произнёс финальные слова заклинания, и из его рук вырвался поток энергии, который ударил по чудовищу.
Огромная тварь задрожала от удара. Хватка её ослабла, я, воспользовавшись моментом, вырвалась из её лап и рванула к берегу, охваченная страхом и паникой. Рейн продолжал удерживать нечисть на безопасном для меня расстоянии, не позволяя ей приблизиться ко мне снова.
Свет из его рук начал образовывать барьер между мной и чудовищем, и вскоре тварь, не в силах справиться с магической силой, отступила, исчезая в мутной воде. Убедившись, что опасность миновала, Рейн подошёл ко мне, поднял на руки и понёс к стоянке.
Вокруг нас разлетались последние искры магии, оставляя позади тишину, нарушаемую лишь плеском воды.
Мои нервы не выдержали, и я расплакалась.
– Ну, что ты, ― шептал Рейн, гладя меня по волосам, ― всё уже закончилось. Он сбежал.
Я была благодарна ему не только за спасение, но ещё и за то, что не упрекал меня в беспечности.
– Что это было? ― Икая от пролитых слёз, спросила я.
– Речная нечисть.
– Очень информативно, ― пробормотала я.
– Вижу, что тебе стало лучше, ― произнёс Рейн. ― Раз появился знаменитый сарказм Фелис, то можно отправляться в путь.
Он спустился к воде и подобрал посуду, сполоснув их в воде, принёс и спрятал в мешке.
– Поехали, ― приказал он, и я уже гораздо увереннее, чем вчера, забралась в седло.
По узкой тропинке добрались до тракта. Дорога была пустынной.
– Странно, что в столь ранний час никого нет, ― произнёс Рейн.
– А кто тут должен быть? Все нормальные люди ещё спят.
– Нормальные люди, как раз таки везут товар на рынок, ― ответил дракон. ― Это ненормальные спят.
Я хмыкнула, но не стала настаивать. После происшествия на реке меньше всего хотелось спорить с ним.
– Так кто же всё-таки на меня напал?
– Речная нечисть, которая значится в учебниках как грязевой лемур, ― всё-таки ответил Рейн. ― Он обитает в затопленных участках реки, где вода медленно течёт, образуя мелкие озёрца и трясины. Эти места обычно окружены густыми зарослями тростника и водной растительностью, а поверхность воды покрыта водорослями и цветущими растениями.
Внимательно слушая Рейна, я старалась запомнить всё, что он говорил. Не хочу в дальнейшем опять попасть в лапы нечисти.
– Лемур появился, когда ты запела, ― продолжал рассказывать. ― Пойми, Фелис, если вокруг тебе кажется, что никого нет, твоё восприятие может быть обманчивым. Прям как сейчас.
Глава 11
Глава 11
― Прям как сейчас? ― Переспросила я. ― Сейчас, господин умник, тихо.
Как же меня раздражали его вечные загадки. Рейн хотел казаться таким умным, что аж тошно. Он, конечно, и был очень умным, но об этом ему знать не полагалось.
– Вот именно такая тишина меня напрягает.
– А меня радует, ― поймала я дух противоречия. ― Поверь, на лесных трактах не бывает затора из желающих проехать, это тебе не столица.
Он усмехнулся, чем разозлил меня окончательно. Что за идиотская привычка вечно усмехаться, как будто он лучше.
– Разве ты не замечаешь, что неслышно пения птиц и стрекот насекомых? Даже ветер, кажется, здесь не дует.
– В птицах и насекомых я не разбираюсь, ― пожала я плечами. ― Может, у них брачный период и все заняты делом.
– Более нелепого предположения я не встречал.
Рейн не обращал на меня внимания, сосредоточившись на дороге.
– Фелис, спешивайся, ― так тихо произнёс он, что я не расслышала.
– Что? ― Озираясь по сторонам, переспросила я.
– Слазь с лошади и шуруй в кусты, ― прошипел Рейн.
Всё-таки есть что-то общее между змеями и драконами. И те и другие шипят на людей.
Я спрыгнула на дорогу и тут же получила поводья от ещё двух лошадей.
– Спрячься в лесу, ― потребовал Рейн.
Как-то я уже опасалась прятаться вдали от глаз своего спутника. Происшествия на реке мне хватило, чтобы понять, что самое надёжное место у Рейна за спиной. То чудовище хотело меня сожрать и если бы не магия дракона, то покоились бы мои белые косточки на дне реки.
Я колебалась. Если я ещё могу спрятаться за Рейном, то три лошади вряд ли. Нехотя я поплелась за деревья.
Привязав лошадей к толстой ветке, я устроила себе наблюдательный пункт за своим спутником.
Рейн, закрыв глаза, шёл вперёд. Очень медленно, как будто боясь пропустить что-то. Я насторожилась. То ли он сам что-то ищет, то ли его поработил кто-то. Второе прям очень не желательно. От мага я его не смогу отбить. Я даже помолилась, чтобы причиной всех бед были разбойники. Пусть их будет много, целая шайка, но зато они люди. Нечисти мне хватило на реке.
А Рейн, не догадываясь о моих переживаниях, за него, между прочим, всё шёл и шёл. Вдруг он резко остановился, а из-под ног у него неожиданно вырос человек.
Я закрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть настолько он был необычным, страшным. Как будто состоял из той земли, которая была на тракте. Даже цвета такого же. Слегка прозрачный, чтобы понимать, что внутри пустота, или же опять земля.
Куда же он завёз меня? Нечисть на каждом шагу. Или это неупокоенный дух, неважно. Важно, что нужно искать местность поспокойнее.
– Кто ты, путник? ― Спросило странное существо. ― Что ты делаешь на моём тракте?
– Иду, ― спокойно произнёс Рейн, и я поняла, что он вполне владеет собой. ― Приветствую тебя, Страж тракта.
Он слегка поклонился этому стражу.
