Вампир для художницы (СИ) - Арефьева Наталия

В общем, чтобы не расстраиваться еще больше, я спряталась в своей комнате до самого ужина. Вечером я спускалась в столовую совершенно спокойно, за столом были только родители и они уже знали о моем приезде. Но недовольными не выглядели, даже не спрашивали, почему я приехала так рано.

Мама щебетала что-то о приеме, который состоится через неделю, перечисляла, кто будет на нем присутствовать, но мне, как и всегда, это было не очень интересно. Я делала вид, что слушаю и кивала в ответ, со всем соглашаясь.

Отец, заметив мое состояние, в конце ужина строго предупредил, что мое присутствие обязательно. И только это заставило меня осмыслить все, что было сказано за столом. Папа прекрасно знал, что чаще всего я просто игнорирую подобные мероприятия. А я знала, что он, тоже не особенно их любивший, никогда не настаивал на обратном. И сейчас я четко уловила, что сказано это было не для того, чтобы поддержать маму. Он действительно хотел, чтобы я пришла. Я нахмурилась, сосредоточенно кивнула и, пожелав спокойной ночи, ушла.

Всю следующую неделю я раздумывала, что же такого должно быть на этом приеме, что отец непременно желает меня там видеть. Я спрашивала, но вразумительного ответа не получила, а потому решила не зацикливаться. В конце концов, мне действительно стоит немного развеяться.

О Салеме я старалась не думать. Я знала, что он тоже будет на предстоящем приеме, он всегда присутствует на подобных вечерах, но в отличие от гостей, он работает. Мы, конечно, пересечемся, но отвлекаться на меня он не станет, а у меня, надеюсь, будут возможности отвлечься.

Так прошла неделя. Кайла и Лаю я увидела лишь накануне вечером. Я действительно была рада их видеть, улыбалась и старалась казаться беззаботной и отдохнувшей, но они, кажется, все увидели в моих глазах. Не знаю, что подумал Кайл, но он всячески пытался меня отвлечь и развеселить. А Лая, зная о моей проблеме, ободряюще улыбалась.

***

Оформители сегодняшнего приема превзошли сами себя. Зал сверкал изысканной роскошью. Полы начищены до блеска, на стенах зеркала в красивых рамах, колонны украшены живыми растениями, энергетические фонари на потолке образуют причудливый узор.

Мама, не любившая ведьм, не пренебрегала их услугами и правильно делала - без их Силы сотворить такое невозможно.

Я не вникаю в дела отца и брата, но этот прием, похоже, приурочен к какому-то событию. Поскольку никаких праздников в ближайшее время не намечается, значит, это окончание какого-то большого проекта. Бристол небольшой город, богатых семей здесь не так много, а без особой причины из столицы, где мы раньше жили, едут неохотно. Но сегодня было очень много гостей, а значит, прием обещает длиться почти до утра. Перспектива так себе, не люблю все эти пафосные вечера и приторные лживые улыбки. Но я обещала родителям, поэтому надев насыщенно-синее платье в пол, с простым, но элегантным силуэтом и расшитое сверкающими камнями, туфли на шпильке в тон и, сделав высокую сложную прическу, я нацепила в комплект ко всему этому улыбку и вышла к гостям.

Большинство лиц были знакомыми, но многих я видела впервые. Не удивительно, я ведь редко выхожу в свет. И поэтому на лицах присутствующих сейчас читалось любопытство вперемешку с одобрением. Кто-то пытался это скрыть, кто-то проявлял открыто. Я же лишь улыбалась и старалась не сильно разглядывать собравшихся. Сколько бы себя не настраивала, я не была уверена, что смогу сохранить бесстрастное выражение лица, встретившись с Салемом.

Но вечер шел своим чередом, гости разбились на небольшие группы, слышались негромкие разговоры, официанты сновали по залу с подносами, на которых стояли бокалы с шампанским. В центре зала пары кружились в танце под чудесную мелодию, исполняемую нанятыми музыкантами.

Танцевать я не хотела и даже отказала двум вампирам, пожелавшим пригласить меня. Согласилась лишь, когда на танец меня пригласил Кайл. Брат вел уверенно, и моя легкая рассеянность была незаметна.

- Его здесь нет,- шепнул он, когда я в очередной раз, сама того не желая, обвела зал взглядом,- пока.

-  Кого?

-  А кого ты выглядываешь?

-  С чего ты взял, что я кого-то выглядываю?

Это прозвучало резко и возмущенно, но мой любимый мудрый брат улыбнувшись, сказал:

-  Значит, мне показалось.

А мне стало стыдно, Кайл не при чем, он любит меня и всегда старается поддержать. Но ведь сейчас он говорил о своем друге. Почему? Я никогда не говорила ему о своих чувствах к Салему. Конечно, Кайл мог давно догадаться, но он тоже никогда не поднимал эту тему. Внимательно посмотрела на брата и поняла, что заговорил он об этом не просто так и прямо спросила:

-  Что ты знаешь?

Я боялась, что Салем рассказал ему о том, что произошло между нами, но надеялась, что остатков его совести все же хватит, чтобы промолчать.

-  Только то, что ты к нему неравнодушна.

Я облегченно вздохнула.

-  И? - спросила, ожидая продолжения.

-  Чего ты от меня ждешь?

-  Твоего мнения. Что-то же ты по этому поводу должен думать.

Кайл снова улыбнулся.

-  Ева, ты знаешь, что я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива, но боюсь, мое мнение не играет роли и слова мало что изменят. В конце концов, вы уже не дети, разберетесь сами. Я просто хотел, чтобы ты расслабилась. Салем появится, но позже. Отдохни, потанцуй, ты на многих произвела впечатление. Сегодня ты выглядишь шикарно, пользуйся этим и наслаждайся вечером, хотя бы недолго.

Танец закончился и Кайл отвел меня к фуршетному столу. Но, прежде чем уйти, сказал:

-  Ева, я всегда готов тебя выслушать и помочь, не забывай об этом.

-  Спасибо,- я искренне улыбнулась ему.

От этих слов стало легче, но после танца мне захотелось освежиться, и я направилась к балкону. Но на полпути меня остановил незнакомый приятный голос:

- Леди.

Я повернулась и встретилась взглядом с красивым молодым вампиром. Короткие темные волосы тщательно уложены, карие глаза смотрят тепло и внимательно, уголки губ приподняты в легкой приятной улыбке.

-  Мы знакомы? - я видела его впервые, но он, похоже, знал меня.

-  Нет, но я наслышан о вашей красоте и должен сказать, слухи не отражают и десятой доли того, что открылось моему взгляду. Позвольте представиться - Ричард Монтерсон. Для вас просто Рик.

-  Тогда я для вас просто Ева.

Рука сама потянулась к нему, он медленно склонился и прикоснулся к пальцам губами.

Я вздрогнула, но неожиданно поняла, что ничего общего с жестом Салема это не имеет. Совсем другой мужчина, совсем другие ощущения. Он выпрямился и растянул губы в загадочной полуулыбке.

-  Ева,- повторил он,- какое прекрасное имя, и как прекрасна его хозяйка.

Он был совсем молод, возможно, года на два меня старше, но в нем чувствовалась сила и уверенность в себе. Стойкость и четкое понимание собственных желаний.

На самом деле мне не часто говорили комплименты. У меня привлекательная внешность, но я слишком не похожа на представителей своего народа и это сбивает с толку. Но, когда я все же слышала их, не расплывалась так, как сейчас. Почему-то под этим взглядом я мигом забыла обо всем, что меня волновало.

Краем глаза, заметив невдалеке родителей, увидела одобрительный кивок мамы и улыбку отца и поняла, что Рик - та самая причина, по которой они хотели, чтобы была сегодня здесь.

Рик сказал еще несколько комплиментов. Непринужденно, будто это само собой разумеющееся и, неожиданно поняв, что мне приятно стоять и вот так флиртовать, расслабилась. Заметив это, Рик предложил принести по бокалу шампанского и выйти на балкон. Я согласилась, а когда он растворился в толпе, услышала за спиной того, о ком на несколько минут и думать забыла.

-  На твоем месте я держался бы от него подальше.

-  Как хорошо, что ты не на моем месте,- сказала, не оборачиваясь, но Салем уже подошел и встал рядом.

-  Я серьезно, Рик тот еще засранец.

-  Кто может быть хуже тебя, Салем? Вряд ли он сделает мне так же больно, как ты.