Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
— Вариантов по-прежнему два. Наш враг — или драконья секта, или Зарма в союзе все с той же сектой, — предположил Залиус.
— Зарма в союзе... Зарма объединила телепорты с саали, может, помогли и драконам что-нибудь объединить? Например, сами драконы не способны перемещаться по теневому пути, но вдруг они могут отправлять эти раскаленные камни. Это ведь драконье пламя?
«В теории это возможно», — согласилась тень.
— В теории это возможно, — произнес Залиус — даже тем же тоном, что и мой сожитель иной расы. — В отличие от нас, у Зармы в последнюю тысячу лет было множество готовых к сотрудничеству кадтангов. И выход на драконов, как мы сегодня узнали. Кто знает, до чего они там договорились за нашей спиной? Так, кажется, атака кончилась. Бежим что есть мочи к Софи, но от меня ни на шаг, поняла?
Залиус не стал ждать, когда я отвечу, и так знал — выполню инструкцию в точности.
Мы не бежали — летели, перескакивая через препятствия. Только вот на месте сбора никого не оказалось. Совсем никого. Ни красавицы Софи, ни моих девочек, ни парней, ни несокрушимого Оганера де Луара…
— Куда они подевались? — я в ужасе посмотрела на наставника.
— Следов борьбы нет. Вообще никаких следов не вижу. — Залиус был заинтригован не меньше моего, но не встревожен, скорее озадачен. — Словно их здесь и не было. Хм.
— И что это значит? Мы ведь не могли перенестись в прошлое или будущее? — прошептала испуганно. — После того, как я случайно попала к архам, уже ничему не удивлюсь.
Вот уж чего не хватало! А Райден? А родители? А мои девочки? Ужас какой!
— Скорее, Темные Земли законсервировались, когда я спрятал тебя под тремя слоями абсолютной защиты. Они активизируются, когда рождается избранная, а когда погибает — закрывают внутренние границы.
Залиус глубоко вздохнул и отвернулся.
«Он прав. Зови Софи и идите к замку, силы и время не тратьте, вы здесь в безопасности», — велела тень.
Я передала профессору слова Теньки и первой отправилась в поход, выпытывая у своего внутреннего консультанта, куда подевались остальные, не грозит ли им опасность и точно ли нам не нужно сломя голову бежать их спасать.
Тень отмалчивалась, и я впустую закидывала ее вопросами, пыталась найти подход к тысячелетней зануде.
А вот Софи молчать не стала. Как только объявилась на горизонте, заверещала во всю силу голосовых связок:
— Живые! Живые!
Не маленькая и далеко не легонькая шипастая драконица летела к нам, не думая тормозить, поэтому мы с Залиусом отпрыгнули в разные стороны, как только она приблизилась. Но розовобокая красотка остановилась в один миг и, кажется, не могла понять, кого обнять и расцеловать в первую очередь. Хорошо, хоть не обиделась на нашу реакцию.
— Все хорошо, мы живы, да.
Я улыбнулась и протянула к ней руку, но Софи — это Софи. Принюхавшись, покрутила головой и безошибочно направилась в сторону Залиуса, который уже рылся в пространственном кармане, доставая сладости.
— Софи, где остальные? — задала я первый вопрос.
— Известно где, — чавкая конфетами, ответила она. — В саду при замке. Таяна, вы только ушли, на следующий день началось настоящее паломничество: драконы, люди, кадтанги, даже арх один был!
Мы с профессором переглянулись. Я подошла к драконице, потрепанной стычками с незваными гостями, и принялась наполнять выданные ей артефакты.
— Ой, какая ты стала вкусная — мурлыкнула она, подставив нос для почесывания.
— Жаль, тень еще не приняла до конца. Как тебе, кстати, мой подарок? Подружились?
— Так это ты подкинула мне эту молчунью? — удивилась я.
— Ну а кто еще? Думаешь, через тысячу лет они в состоянии сами выбирать себе носителя? Разумеется нет. Они ослабели. Я выбрала тебе самую сильную: она где-то подпитывалась, так что не заснула. Кстати, умница, что принесла корону. Надевай ее.
— Что за корона? — не понял Залиус. — Таяна?
Упс. Забыла рассказать про наследство де Луаров, попавшее в руки архов, а от них — ко мне. Пока тень обустраивалась в моем теле, я то и дело что-то упускала. Райден предупреждал об этой особенности, но я не думала, что даже настолько важные вещи будут в два счета вылетать из головы.
Быстро ввела преподавателя в курс дела, продемонстрировала уникальный артефакт и осторожно надела.
Черные бриллианты весят прилично, и непонятно, как мне путешествовать с таким украшением на голове, но для чего-то Софи ведь попросила надеть корону? Значит, придется терпеть неудобства.
— И как я вам в короне и походной одежде? Хороша? — спросила с улыбкой. Что ни говори, а драгоценности — это драгоценности. Они окрыляют и заставляют наслаждаться каждым моментом, даже если ты не в роскошном платье и не во дворце, а стоишь посреди полуразрушенного древнего города, измазанная и потрепанная.
Но счастливая! Чисто по-женски.
«Наполни ее своей силой, личными дарами — и посылай призыв», — проинструктировала тень.
«Что за призыв?» — не поняла я.
— Хороша-хороша, — фыркнула Софи. — Теперь залей в корону белую, голубую и фиолетовую магию. Да, вот так, умничка. А теперь произнеси, слившись с тенью, фразу: «Агааррха-нэ-твах».
А вот и слова призыва. Только что я призываю? Или кого?
Посмотрела на профессора Залиуса — тот кивнул.
— Ладно. Повтори еще раз, пожалуйста, — попросила я. — Сложное слово.
— Агааррха-нэ-твах. На «НЭ» сделай удар, словно говоришь «НХГЭ».
— Нэ! Нхэ! Нхгх... Тьфу. Нъэ! — потренировалась я послушно, тренируя не приспособленный к чужеродному сочетанию звуков речевой аппарат.
— Оно! — подтвердила Софи, и я, разозлившись для лучшего контакта с тенью, произнесла слова призыва, не понимая, что говорю, кому говорю, но зная — надо.
Несколько мгновений ничего не происходило. Казалось, даже ветер стих. Я покрутила головой.
— Так же тихо было перед приходом богини смерти, — произнесла чуть слышно.
— Кадтанги дружили с богами, пока не посчитали, что и сами подобны богам, — просветила нас Софи. — Боги не наказали их, но лишили своего покровительства. И этого оказалось достаточно, чтобы сильная раса, одна из самых древних, интересных, загадочных, оказалась на грани вымирания. Сейчас ту же ошибку совершают архи.
— А фурии?
— Фурии поклоняются сразу нескольким богиням, — ответил Залиус. — Именно поэтому их не уничтожить.
«Они близко. Закрой глаза», — вновь вышла на связь тень.
«Кто — они?»
«Тени, разумеется. Корона — не ключ, как ты подумала. Корона — дом для свободных теней».
«А я, выходит, батарейка для них?»
«Мы».
«Ясно. А зачем глаза закрывать?»
«Если ты упадешь в обморок или завизжишь от ужаса — опозоришь меня», — прошелестела тень недовольно.
«Я не собираюсь визжать! Что за оскорбления вообще?» — моему возмущению не было предела.
Залиус шумно втянул воздух, Софи тихонечко, на одной ноте заскулила, и я поспешно закрыла глаза. Это что же там за кошмар, если даже они под впечатлением?
Мужественно выдохнула и приоткрыла один глаз. Чтобы тут же его закрыть.
Разрушенная столица княжества и без того выглядела пугающе, сейчас же из-за каждого угла ползли тени, вились змеями, поднимались серым туманом. Но не это пугало. Часть теней превосходно жила в местной фауне, и сейчас все ее хищные представители шли к нам, мягко и бесшумно ступая по укрытой черным туманом земле.
Огромные, явно мутировавшие волки, медведи, анкилоты, дикие коты... У многих со светящихся клыков капает слюна или пена.
Я на месте теней лучше бы выбрала драконов, чем…
«Не смей так думать! Ты многого не знаешь, девчонка!» — прикрикнула моя тень.
«Ну так расскажи мне! Я ведь заслужила небольшой рассказ, верно? Не хлопнулась в обморок, не завизжала — все как ты просила».
«Сперва дело. Принимай тени, я всех проведу к накопителю».
— Таянушка, милая, протяни руки, пусти их, — прошептала Софи, прижимаясь ко мне. Ей явно не по себе. Вот и ставь стражем девятнадцатилетнюю девчонку.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
