Чёрная Дама, Белый Валет (СИ) - Крис Герта

Но услышав голос Йоша, я только ускорила бег. Уж он-то точно не знал. Фамилиару никто такого не скажет — потому что фамилиар неспособен причинить хозяину такую боль. Прости, Йош, не до тебя! Плакать мне больше не о чем, а убивать я буду сама. Там, в склепе, отец не позволит. Этих я убью позже. А сейчас я убью того, до кого могу дотянуться… Уж он-то точно знал!

Едва не врезавшись в дуб, я стукнула по нему кулаком, сбила в кровь костяшки и, наконец опомнившись, переместилась в замок. В отцовский кабинет, за чёрным опалом, оттуда — в свою мансарду. Произнесла формулу вызова и с силой запустила мерцающим камнем в стену. Интересно, если его разбить, этому мерзавцу будет больно или нет?

Но воплотить идею я не успела. Посреди мансарды возник Ловец душ, прямо передо мной, и я мгновенно его ударила. И сразу поставила защиту, глухую, непробиваемую зеркалку. Вот так! Теперь даже отцу придётся изрядно потрудиться, чтобы сюда зайти.

Джек, зажав ладонью пострадавший нос, смотрел с недоумением. Неживой мужчина, значит?! Как славно, что и у неживого такая хрупкая человеческая личина! По его пальцам со свисающими цепочками потекла струйка самой настоящей крови, и я размахнулась снова.

— Моя леди? — вопросил Джек, уворачиваясь и хватая меня за руки. — Да что с вами?! Тэль! Тэль! Ты меня слышишь?!

Сильный какой, гад! Не сумев вырваться, я принялась пинать его ногами.

— Вы знали! Как вы посмели не сказать!

— Я не понимаю, Тэль…

— Не понимаешь! Как же! Ненавижу! Я вас всех! Всех ненавижу! Что, тоже дал обет?! Не-на-ви-жу! Свет тебе…

Джек схватил меня в охапку, прижал ртом к своему плечу, надавил на затылок — так, что даже укусить не получилось.

— Тэль, что случилось?! Клянусь, я не понимаю! Успокойся же… Можешь бить меня, сколько хочешь, только сначала объясни — за что. Я всё исправлю, если виноват, клянусь тебе… Ну же, девочка?

И, ослабив хватку, принялся гладить меня по голове. Я отпихнула его, шагнула назад и сорвавшимся голосом повторила:

— Ненавижу…

— Хорошо. За что?

Он развёл руки, словно приглашая ударить снова. Может, ему не больно?.. А я-то дура! Бить надо было заклятием! Но в голове клубилась тьма, беспросветная, тупая и вязкая. Ах да! Свет ему в глотку — это вот действовало же… Но он прав — он должен знать, за что!

— Почему ты мне не сказал?!

— Что не сказал, моя леди? Ты что-то узнала о муже?.. Но я…

— Об отце! — сказала я сквозь зубы. — Он жив! Так ведь, Джек? Ты знал? Я теперь тоже знаю!

— Кто жив?.. Твой отец?! Тэль…

Серые глаза метнулись по сторонам, словно в поисках помощи, и уставились на меня с откровенной тревогой.

Странно…

— Ты здорова?.. То есть…

— Я здорова! Как и мой папочка! Мы оба совершенно здоровы! И живы! И я, и папочка, и его Светлый рыцарь! Все в полном здравии, Джек! Ты что… Ты этого не знал?.. — растерянно спросила я, глядя, как выражение искренней заботы на лице Властителя бесов сменяется столь же искренним удивлением в смеси с ужасом.

— Я не понимаю тебя… Хальгер жив? Как это возможно, Тэль? Ты точно в своём уме?

Вот же тьма!..

Я плюхнулась на край огромного ложа и обняла себя за плечи. Трясло, как в ознобе, и удержать дрожь не получалось.

— Джек, я была в родовом склепе. Мы с Ником пошли туда поклониться предкам. А там папа! Живой… Они там с рыцарем все эти четыре месяца сидели, Джек. Живые… Пока я тут… А ты правда не знал, да? Он и тебя вот так?..

Только не плакать… Нет, нет… И я заревела навзрыд, а Ловец душ выругался — длинно и совсем не изящно — и сел рядом.

— Ай да Хальк… Хорош!.. — сказал он наконец. — Воистину в своём амплуа! Н-да… Собственно, я предполагал, что такой вариант возможен… Но питать надежды — не моё амплуа. Ох-х! Тэль? Ну хватит уже, хватит…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он оторвал мои руки от лица и вложил в них носовой платок.

— Что ж, моя леди! У нас с вами есть повод для безмерной радости! Не так ли?

— Так-то да, — согласилась я, вытирая слёзы и шмыгая носом. — Спасибо… Вот скажите, Джек, зачем он всё это устроил? Как вы думаете? Должна же быть цена у такой… У такой, свет разорви, безмерной радости!

— Видишь ли… — Джек вдруг усмехнулся. — Твой отец последние годы всё мечтал о внуке. Наследнике… И переживал о твоём счастье. Ну и все мы рано или поздно начинаем желать отдыха и покоя.

— Прелестно! Я ему что — инкубатор?! Чем мечтать о внуке — лучше бы брата мне родил! — огрызнулась я. — Я вот всю жизнь мечтаю о брате!

— Если бы у тебя был брат, моя леди, ты бы замуж не торопилась.

— Я и так не торопилась!

— Именно. А твой отец хотел, чтобы ты была счастлива. Ну и добился своего, верно?

— Вот спасибо за такое счастье! — фыркнула я, комкая мокрый платок. Джек завёл мне за ухо выбившуюся из хвоста прядь и покачал головой.

— А ты не счастлива? Я вот счастлив уже тем, что Хальгер жив! А у тебя теперь есть и муж, и отец. Где же горе, моя леди?

— Ну…

Свет мой яркий, а ведь он опять прав! Если забыть об обиде… Всё сложилось так, как я не смела и вообразить. И ведь мне правда больше не о чем плакать…

— Ну да, да! Получается так… Вот только путь к этому счастью мне не понравился, Джек!

— А разве был какой-то другой путь? — невозмутимо спросил Ловец душ. — Я и такой расклад ещё час назад считал невероятной случайностью. Даже я, Тэль. Подумай об этом…

— Подумаю, — буркнула я. — И простите, что я вас ударила…

Впрочем, нос у него уже целый. И кровь с лица убрал… Ой, как же стыдно! А Ник всё-таки красивее…

— Джек… А можно спросить? Почему вы не женаты? Или?..

— Нет-нет, моя леди. Поверьте, я старый и убеждённый холостяк.

— Верю, — покивала я.

— Но всё-таки почему? Хотя конечно… Вряд ли в мире есть женщина, способная всерьёз вас заинтересовать!

— Ну отчего же, — усмехнулся Джек. — Одна такая есть совершенно точно. Может быть, когда-нибудь…

И взял мою ладонь. Как всегда, левой рукой, и как всегда звякнули цепочки, соединяющие перстни. Осторожное, ни к чему не обязывающее касание губ — но чуть дольше, чем следовало. Я подняла голову и улыбнулась.

— Неужели оставляете себе шанс, Ловец? Или мне?

— Ну что вы, миледи! И в мыслях нет… Но, может быть, у вас с милордом родится девочка… Такая же очаровательная, взбалмошная, сильная духом… И обожающая играть.

Я вздохнула.

— Знаете, в этот раз я, кажется, слишком сильно заигралась…

Тёмно-серые, мерцающие глаза были абсолютно непроницаемы. Как всегда… Да, я уже могла смотреть ему в глаза. Властителю бесов, Призрачному Охотнику, Теневому крупье, Вечному игроку, Джеку Картёжнику… Своей первой и невоплотившейся любви… Смотреть — могла. А вот увидеть, что в них…

— Спасибо, Джек. Вы очень помогли мне. И не первый раз. Я…

Мне не хватило пары секунд, чтобы поцеловать его в щёку. Просто в знак благодарности, не более.

Дверь распахнулась настежь, ударилась об стену — так, что с подоконника свалилась ваза с розами. Дверь моей мансарды, запертой наглухо, намертво, непрошибаемо! От удивления я даже не сразу поняла, кто стоит на пороге.

— Всемерных тёмных радостей, мой лорд! — спокойно произнёс Джек, поднимаясь.

— Какая неожиданная встреча… И вам тёмных удовольствий, уважаемый Ловец. Если вы ещё не обрели их…

— Ник?.. — отмерла я. — Как ты зашёл?

— А нельзя было? — с интересом спросил мой муж, склонив набок голову. — Простите великодушно! Надо объявление на двери вешать.

— Можно… — растерянно кивнула я. — Но тут защита! Была… — Очень качественная, — кивнул Ник. — Милорд, я полагаю, что леди Кайтэлли не желала иметь свидетелей убийства вашего вассала, — поклонился Джек. — Потому и защита была столь серьёзной.

— В смысле — убийства? О-о-о… — протянул Ник, подходя ближе. — Видимо, я должен извиниться за свою жену.

— Ни в коем случае, мой лорд! Миледи просто погорячилась…