Я люблю! (СИ) - Летняя Анна

— Выходит, каждый раз вы помогаете своему населению столь неоднозначным способом? — спросила я, все еще не до конца понимая, как именно их схема работает.

Смысл я уловила, но разве пути проще отыскать было нельзя?

— По сути, да. Даже если нет камня нужного цвета, дороги мостить можно и из того, который производят вблизи, а по ним доставлять привозной или принесенный через порталы. За пределами столицы тоже есть жизнь, и она помогает не завершиться нашему правлению.

— Я об этом не думала в столь глобальном смысле.

— Никто не видит всей картины сразу, каким бы умным он не был. Ему нужно время и возможность увидеть немного за пределами. Узнать первым делом, какие у нас проблемы, прежде чем понять, почему и для чего мы отдаем приказы. Камень моего цвета везли из дальних южных гор, что привело к ремонту местных дорог и переезду многих безземельных людей в те дали. А также позволило открыть там три школы и несколько десятков небольших производств: винодельни, завод по производству мыла, столярные мастерские, кузницы. Это малая часть предприятий, что теперь развиваются там, а их лучшая продукция продается в столице и даже уходит в соседние страны. В вашу, например, — усмехнулась она, вдоволь налюбовавшись моим удивленным лицом.

— Смею предположить, что и цвет камня вы выбираете не просто так. Это всегда продуманный шаг, способный помочь стране.

— Именно. Впрочем, и магические дуэли были одобрены моим предком не ради шанса увидеть, как кого-то бьют лицом о землю. Хотя ваш способ действует, обычно у нас происходит долгий обмен ударами противников. Они не проигрывают за секунды, — уколола меня королева, подшутив над тем способом, который я выбрала для себя в дуэлях.

Вот еще, буду я позволять себя валять по земле, пачкая платье. Я не столь расточительна и поддаваться не собираюсь никому.

— Вот как, — приподняла я бровь, изобразив удивление.

— Да. Леди Тиана, вы замечали, что магия становиться уделом богачей с титулами? Но и они ей пользуются очень редко, скорее, ради показухи, чем нуждаясь в столь огромной силе.

— До недавнего времени я и сама не применяла ее в простой жизни, — искренне ответила я королеве, кивнув головой. Сила есть, но куда ее применить, я просто не знаю.

— А ведь когда-то ей владели многие. Пользовались, словно дышали, и не думали о том, уместно ли это. Ни я, ни мои десять поколений предков это время не видели своими глазами. Мы лишь читали о нем в рукописях нашего предшественника. Узнав о тех великих силах, один из королей прошлого задумался, к чему же приведет в итоге наше ослабление. Нет, не к вымиранию, конечно. Но к фатальной утрате способностей, дарованных нам этим миром. Он предложил организовывать дуэли, тем самым заставляя учиться магической науке знать и тех, кто желает пополнить ее ряды. Купцы и торговцы решаются на это, опасаясь за свои караваны. Моряки — за доверенные им грузы и доход от улова. Дети видят, как магия помогает семье, и сами тянутся к ней. Даже наши крестьяне и ремесленники не отказываются от помощи стихий, если те позволяют им жить лучше, и трудиться, прикладывая гораздо меньше сил.

— Думаю, и проигрыш в дуэлях свою роль играет. Унижение — это не то чувство, которое желает испытать любой взрослый и сознательный человек, — подвела я итог, опираясь на свой личный пример.

Ведь выдумывать новые способы противостоять местным наглецам я стала, опасаясь за свою честь и гордость.

— И это тоже. Вот таким несложным способом моя страна поддерживает боеспособность не только армии, но и всего населения. И поверьте мне, леди Ириссон, нападать на нас станут лишь глупцы. Войско, которое придет к нам с оружием, пожалеет. Против него встанет каждый, даже седой старик, отцы семьи, а может, и матери. И они будут безжалостно защищать своих детей, внуков и правнуков.

Вспомнив, как мой первый земной отец рассказывал о войне, о партизанских отрядах, в которые вступали все, кто мог ходить и держать оружие, я кивнула. Умные предки направляют свою страну вперед, со стороны показывая свои решения не в столь благородном свете. Видимо, это их способ обыграть не столь прозорливых соседей. Не могу отрицать, что он работает отменно. Все видят верхушку айсберга — склочность и желание показать свою силу. И никто не думает, что с годами ни одна из вредных леди не потеряет своих навыков до конца.

— Я могу лишь порадоваться за вашу страну и надеяться, что вы не пойдете войной против нас.

— Война? С Саравией? Нет, это не входит в мои планы. Я слишком уважаю вашего короля, — посмотрев мне в глаза, она призналась. — В свое время я должна была стать его второй супругой вместо Нессии. Трагическая случайность унесла жизнь моей старшей сестры и брачное предложение было отозвано, а мое чувство к Имересенту осталось детской мечтой.

— Вы любили его?

— Да. Красивый, умный мужчина, правящий жесткой рукой и при этом не давящий на своих подданных. Как тут можно не влюбиться глупышке, которая мечтает стать значимой для народа, пусть и чужой страны. Я уважала его первую супругу и была готова стать другом для Грольдона. Ведь королева Дарива была мне дальней родственницей.

— Но вмешался случай, и вы должны были сесть на трон своей страны, — подвела я ее к нужной мне теме.

Кто и с кем в родстве, можно высчитывать долго. А вот история этой королевы весьма любопытна. Она может поведать мне о многом, чему сама была свидетельницей.

— Дедушка обучал меня ударными темпами. Мы прибыли на коронацию Нессии, и я поняла, как ошибся Имересент. Эта дура вырвалась из-под власти сильного отца, не позволявшего ей творить безобразие в Лаверии. На новом месте ей явно ударила в голову лесть знатных особ, решивших урвать через общение с ней некие преференции. Ничего нового, если рассуждать, взглянув на ситуацию отстраненным взглядом. Но эта… особа никогда не понимала, кто ей друг, а от кого стоит держаться подальше. С чего она вообще решила, что ее отпрыск имеет большее право на трон, чем наследник короля от любимой жены, я и сейчас не понимаю. На мой взгляд, стоило держаться принца, и таким образом гарантировать себе место после того, как супруг передаст власть сыну. А теперь ей стоит искать место подальше от могучих рук пасынка, которого она гнобила долгие годы.

— Если бы Ассилия была талантливее, то его величество не отказал бы ей в троне. Он любит сына, но справедлив и не стал бы вредить своей стране.

— Ой, оставьте это! От безголовых особ не рождаются талантливые девочки. Особенно, если их воспитывает амбициозная мамаша. История знает множество примеров, когда талант — это лишь верхушка, а все остальное стоило наследнику упорства и огромных усилий. Как в вашем случае, например. Оставшись единственным ребенком, вы не стали избалованной и вредной девчонкой. Напротив, долгие годы вели за собой принца, указывая путь и подавая хороший пример.

— Вы так говорите, словно следили за мной.

— Именно. Поэтому, услышав, что Его Высочество Грольдон Саравийский растерял весь стыд и тащит в поездку свою любовницу и ее мужа, я смеялась до икоты. Можете спросить у моего супруга. Ему я рассказала, в чем ошибка, и он так же, как и я, нашел подобное очень забавным и не имеющим под собой реальных оснований. Лишь море зависти и жалкую попытку хоть как-то навредить вам обоим.

— Приятно слышать, что вы не верили, а лишь уточнили у Его Высочества о сути моего статуса подле него.

Давно остывший чай потерял для меня смысл. Этот разговор был куда интереснее того, о котором я могла мечтать совсем недавно.

— Я не могу раскрывать само существование своих информаторов перед придворными. Так куда интереснее наблюдать за их реакциями и попытками вскарабкаться выше по лестнице иерархии подле меня. На вас счет я давно убедилась, что вы куда ближе друг для друга, чем смогут быть супруги. Вы его опора, а он ваш главный цензор. Вы, и правда, скорее, брат и сестра, а не принц и его подданная.

— Скорее всего, вы правы. Младший любимый братишка. Но с недавних пор Грольдон стал совершать шаги, которые заставляют меня им гордиться. Не уверена, что он не пойдет дальше, оставив меня позади.