Данная магиня уже давно имела репутацию роковой красавицы, менявшей любовников как перчатки (хотя, возможно, в те времена ещё только начинала свою «карьеру»), и Крэйдир был глубоко убеждён, что от таких априори стоит держаться подальше. А однажды она, кстати, пыталась подкатить и к нему.
— Но почему-то он этой услуги не оценил, — хохотнул зимник.
— Ну раз всё так сложно, тебе тем более нужно было изобретать что-то другое. И я, честно говоря, даже немного тебе завидую, что ты сумел разработать и воплотить в жизнь столь непростой план, — признался шатен. — Меня вот ни на что подобное не хватило, — вздохнул он. — А Одерли, кстати, тоже ничто не мешало приехать к Мэйсвил в гости. Однако и он этого не сделал. В общем, как-то зациклились мы на попытках добиться её благосклонности именно в Санларе.
— С Одером тоже всё непросто. Он уверен, что огневиков ненавидят все, — поведал зимник.
— Ну, к деяниям его клана в прошлом и правда симпатии никто не питает, — согласился водник. — Но сам-то Одерли ни в каких войнах не участвовал.
— Тем не менее, как он рассказал, отец Килнис наотрез отказал ему именно по причине его клановой принадлежности.
— Ничего себе! — поразился Крэй. Однако потом припомнил: — Впрочем, род Килнис в своё время немало пострадал от огневиков.
— Ты мне лучше назови тех, кто не пострадал, — жёстко усмехнулся Энрил.
— Да уж, — вздохнул шатен. Но затем добавил с улыбкой: — Твоя семья, например.
— Это что касается отца, — возразил ему блондин. — А у предков матери, поверь, к ним имелось немало претензий. И если уж быть точным, то и у предков отца они тоже были.
Крэйдир изумлённо округлил глаза. Когда и каким образом от огневиков могли пострадать малварийские зимники или их потомки, он совершенно не понимал. Зимники вообще были единственными, на кого огневики никогда не шли войной, а в итоге именно те и прижали не в меру воинственных повелителей огня.
Но поскольку ничего пояснять друг явно не собирался, он не стал доставать его расспросами.
— Пойдём всё-таки спать, — сказал Энрил, немного помолчав.
Водник ничего не имел против, тем более что уже шёл третий час ночи.
— И не вздумай отказываться от своих трёх дней, — вернулся к теме зимник, раздеваясь. — Пусть всё будет, как захотела Мэйси. Иначе решит, что это снова мои происки.
***
На следующий день они опять писали каждый своё. А вечером читали друг другу новые строки.
Причём Крэйдир уже закончил стихотворное повествование о реально имевших место событиях и начал фантазировать о том, как они будут вчетвером возрождать природу Малварии. Сначала в окрестностях замка, а потом...
Впрочем, к «потом» он ещё только-только перешёл. Буквально пару строф успел сочинить.
— Хорошо бы у нас реально получилось, — заметил Энрил. — Потому что у отца имеются серьёзные опасения, что рано или поздно может начать вымерзать и южный склон Кадарского хребта.
— Даже так? — встревожился водник.
— Да, по его наблюдениям постепенно зимы там становятся суровее и продолжительнее. И как бы в итоге вымерзание вообще не поползло дальше в Артан.
— Весело, — уже не на шутку испугался Крэй. — Тем более что на севере Артана, в основном, проживают опять же зимники.
— По счастью, не только. Но вот кого на севере точно нет, так это огневиков. Не нравится им ни северный климат, ни наше соседство.
— Ты расскажешь, как малварийцы обустроились в Артане? — решился-таки спросить водник.
Эн же обещал сделать это, когда их дружба вернётся в прежнее русло, а конфликт между ними двумя явно исчерпан. Уж со вчерашнего вечера так точно. Хотя, на самом деле, Крэйдир вообще всерьёз злился на него лишь поначалу. А дальше уже начал осознавать, что злиться им с Одером, в первую очередь, следует на себя. За то, что не проявили вовсе никакой дельной инициативы, лишь упорно плыли по течению.
— Расскажу, — кивнул блондин. — Вам с Одерли обоим. Всё-таки ещё надеюсь, что он меня тоже простит, — добавил с грустной и немного виноватой улыбкой.
Глава 47
Малвария, замок
Никакого штурма, к счастью не случилось. Одерли вёл себя более чем достойно, и с его стороны я не увидела ни малейшего намёка на ночёвку в одной постели.
Утром – с того момента, как я открыла глаза – стала считать часы до приезда Энрила с Крэйдиром.
А уже после обеда начала украдкой то и дело поглядывать в окно. Но чтобы не настраивать против них Одерли, старалась делать это совершенно незаметно для него. Просто находила повод пройтись по комнате и тайком скосить глаза за окошко.
Правда, когда совсем стемнело, в него стало ничегошеньки не разглядеть – вечер выдался пасмурным.
Поужинали мы тоже вдвоём. Брюнет держался вроде как непринуждённо, однако в глазах у него ещё чуть ли не с утра застыл вопрос – что ты решила?
Демоны, ну сказала же, что буду решать только после того, как узнаю получше всех!
Хотя ему, что он – герой не моего романа, могла бы сказать и уже сейчас. Но уж не буду обижать его, да и нарушать собственное слово.
Нет, в общем-то, Одер оказался неплохим парнем – по крайней мере, явно лучше, нежели я думала о нём раньше. Только, что поделаешь, сердце у меня к нему не лежало. Да даже если бы и лежало – ещё тысячу раз подумала бы, связываться ли с собственником!
Вот дружить с ним я была бы рада. Однако ему от меня нужно совсем другое. К сожалению.
Когда закончили ужинать, мои нервы уже начали сдавать. Почему они не едут до сих пор?! Что случилось?
— Успокойся, приедут – никуда не денутся, — обойдя стол, Одерли присел на стул рядом и ободряюще сжал мою руку.
Неужели я задала-таки бившийся в голове вопрос вслух? Или огневик просто почувствовал мою тревогу?
— Вдруг с ними что-то случилось? — скульнула практически в панике.
— Ничего с ними случиться не могло, — твёрдо заверил он. — Там даже хищники не водятся.
Однако во мне страх уже крепко пустил корни.
— Но много ли вообще мы знаем о Малварии? — возразила я. — Вдруг по ней бродят приведения умерших?! Или ещё кто похуже...
Брюнет неожиданно нахмурился и сам едва ли не стремглав направился к окну. Я тут же встала на посту рядом с ним. Но за окном всё та же темнота – ни зги не видно!
— Волки! — вдруг воскликнул Одер минут через пять. — Вон там промелькнули, — он указал куда-то рукой. — Уже скрылись за скалой, но, честное слово, я их видел! А вот и парни.
Изо всех сил напрягая зрение, я вроде бы тоже сумела разглядеть силуэты двух всадников, вскоре также исчезнувших за скалой.
Фух, всё-таки едут!
Но точно ли это они? Вдруг замок решили навестить ещё какие-то зимники? Родители Эна, например.
Не в силах мучиться сомнениями дальше, я побежала на четвёртый этаж одеваться. Одерли пошёл со мной. Затем мы вместе спустились вниз, вышли на крыльцо.
Вот наконец стражники стали открывать ворота.
Однако въехал в них лишь один всадник. И это был не Энрил. Его вовсе нигде не было видно.
У меня упало сердце.
— Добрый вечер, — любезно поздоровался Крэйдир. И, спрыгнув с седла, сообщил другу: — Одер, тебя Эн на повороте дожидается.
А меня он, что же, даже видеть не захотел? В груди заболело так, что стало трудно дышать.
— Да, сейчас, — без всякого энтузиазма отозвался огневик. Затем повернулся ко мне, развернул меня к себе за плечи. — До свидания, Мэйси, — произнёс он, проникновенно глядя в глаза. И вдруг, наклонившись, нежно поцеловал в щёку. А потом добавил уже с саркастичной улыбкой: — Надеюсь, наш поэт не замучает тебя своими виршами вконец.
— Иди-иди, — сказал ему тот тоже со смехом – вроде бы даже нисколько не обидевшись. — Твоё время вышло ещё полтора часа назад.
