- Фуф, - натужно вздохнул старичок, поудобнее пытаясь устроиться на скамейке. - Надоела уже эта жара... А вы. девушка, из какой палаты? Не из одиннадцатой, часом?
- Нет, из пятой, - я покачала головой, с готовностью встала. - Вам позвать кого-то из одиннадцатой?
- Нет-нет, - возразил старичок, засмеялся. - Просто сам когда-то в одиннадцатой лежал, ностальгия.
Я снова села на скамейку. Вообще сначала собиралась уйти, сама не понимала, что останавливает. Было в этом старичке что-то странное...
- А вы любите собак? - между тем, продолжал он. - Я вот очень люблю! Они такие умные, такие преданные сознания! Скажи же, Брун, - ласково погладил таксу, - ты у нас умненький, правда?
- Брун? - чуть удивленно переспросила я. Мало ли, конечно, какие бывают совпадения, но...
Такса в ответ мне подмигнула и улыбнулась, демонстрируя несколько рядов зубов. Я оторопела от изумления.
- Какая у вас брошка интересная, - заприметил старичок значок факультета на моем больничном халате. - Необычная такая. Из дальних мест, я полагаю?
- Очень дальних, - я подозрением вглядывалась в лицо старичка.
- Дальние места - это хорошо, - он умиротворенно гладил млеющую таксу. - Но все равно всегда лучше, когда ты дома. Вы, наверное, уже очень по дому соскучились?
- Меня выпишут через неделю. - пробормотала я, все мне чудился какой-то подтекст.
И явно не зря.
- Да я не про то, - хитро улыбнулся старичок. - Говорю, дома тебя очень ждут.
- Вы?!. - ахнула я. До меня только сейчас окончательно дошло, кто передо мной.
Страж междумирья засмеялся.
- Что ж поделаешь, приходится нам с Вруном иногда к людям выбираться по делам. Как сейчас, к примеру. Ты все-таки как своя уже, знакомая, как-то нехорошо было бы опять тебя динозавроподобным монстром в канализационные люки загонять.
- Вы что хотите сказать, я могу вернуться? - с отчаянной надеждой переспросила я.
- Почему можешь? Должна! - назидательно возразил он. - Магу не место в немагическом мире! К тому же этот мир магию уничтожает, если выдворить ее не может. Она же самой его
природе противоречит! Потому нет у тебя уже ни привязи универсального мага, ни боевой эдаринга. Что? Это люди не могут магию эдарингов отнимать, а миры очень даже могут. Так что у тебя лишь осталась та, которая неотъемлемая часть твоей души, - страж тепло улыбнулся, - уникальная. В общем, пара бы тебе домой. Там за это время всего три дня прошло. Но за эти три дня кое-кто, - он мне хитро подмигнул, - уже чуть с ума не сошел.
- Реф жив? - я закусила губу.
- Все они живы. Они же ну просто неубиваемые! - расхохотался старичок. - Одно слово, уникальные маги.
Натужно поднялся со скамейки.
- Ну что, идем? Кое-кто ведь очень тебя ждет.
Я тут же подскочила. Вот только при этом и осталась сидеть на скамейке. Только не я, моя копия! Она даже мне на прощанье рукой махнула. А я. не медля ни мгновения, шагнула в засиявший голубым водоворотом портал...
Реф и вправду ждал меня в Зале. Сразу же обнял так крепко, что никакое бы притяжение иных миров нас бы не разлучило. А я плакала навзрыд. Банально от счастья. Реф целовал меня, жарко шептал, как же сильно любит... И я знала, это точно не сон, и не игра моего воображения. Я дома. И теперь уже навсегда.
Послесловие
Сколько раз я мрачно думала о том, что чудес не бывает даже в магическом мире? Наверное, я все-таки была не совсем права.
Конечно, не случилось внезапного просветления у людей, но гонений на уникальных магов больше не было. Король Мунд в кои-то веки произнес нам что-то мудрое:
- Мир не изменится сразу. Его нужно менять постепенно. Но я даю вам слово, что ни я сам, ни мои потомки никогда не станут притеснять уникальных магов.
И пока он слово сдерживал. Потихоньку к уникальным магам начали относится лучше. Их уже брали на работу и так яро не высказывали презрения. И пусть для повального большинства Закат Мира прошел незамеченным, оставались и те, кто помнили. Из уст в уста переходили рассказы о странных юных магах, об изнанке мира. Ну а мы... Нас ждала своя, другая жизнь.
Вот только мы так и остались факультетом уникальной магии. Просто привыкли так себя называть, пусть и по факту самого факультета не существовало. В Дальене, где располагалось родовое имение рода Лордейн, хватало принадлежащих Рефу земель. Для своей цели мы выбрали одну, самую живописную местность. Вовсю шло строительство, так что через год-два уже планировали закончить.
Но и других дел тоже хватало. У Аниль с Граном родилась чудесная дочка. Гран в порыве ответственности тут же открыл зельеварную лавку. А Тавер - маленький столярный магазинчик, уже просто так. Да-да, наследник королевской династии нашел свои истинное призвание в изготовлении деревянной мебели. Дарла, конечно, ржала в голос и предрекала скорый захват мира стадом табуреток.
Апекс остался жив. Мы с ним больше не встречались ни разу, но он все же был достаточно известным человеком, чтобы о нем слышать. Так я и узнала, что он все-таки со временем
женился, у него родился сын. Лично я больше не держала на Алекса зла. От всей души желала ему только хорошего.
Мирабель тоже осталась с нами. Вернее, с Тавером. Не думаю, что у нее вдруг вспыхнули пылкие чувства, но рядом с артефактором ее не трогало безумие. Появлялся шанс на нормальную полноценную жизнь. И лично я была уверена, что их пока еще знакомство- дружба обязательно со временем перерастет в нечто большее.
Зато у нас с Рефом царила совершенная идиллия. Просто после того, как чуть навсегда не потеряли друг друга, мы слишком дорожили, что наконец-то вместе.
Ни у кого из ребят значков не осталось. Был лишь мой. И еще один. Тот самый массивный герб факультета, который сиял когда-то на монументальном столбе в Вегарде. Сейчас этот герб стоял у нас с Рефом в гостиной, ждал своего часа. Того момента, когда закончится строительство. Когда будет возведен разрешенный королем замок. Но не просто замок - Университет Уникальной Магии.
И пока у нас оставалась только одна большая проблема. По имени Дарла. Она требовала непременно назначить ее деканом факультета уникальной некромантии, а Зулю - преподавателем по зомбиведению. На наши возражения, что этот преподаватель будет охотно брать взятки значками, Дарла пригрозила согнать сюда все окрестные кладбища. Так что пока пришлось согласиться.
А еще иногда мне снится дракон, пролетающий над старым Домом. В окнах зажигается свет, входная дверь отворяется... Дом все равно с нами, пока с нами уникальная магия. И я не сомневаюсь, настанут те времена, когда "уникальный маг" будет звучать гордо не только для нашего факультета уникальной магии.
