Дорогами судьбы (СИ) - Ляпина Юлия Николаевна

— Не сомневайтесь, леди я постараюсь выполнить все, что от меня требуется, но буду несказанно рад, если вы найдете замену, воину тяжело говорить любезности.

— Сомневаюсь в этом, лорд, — Гелла улыбнулась чуть кокетливо и откланялась.

К дракону нельзя, Сатра не желает никого видеть, с Амираном ежедневно занимается лекарь, куда пойти? Вздохнув, девушка свернула в коридор с указателем в виде открытой книги — в библиотеку!

Герцогини не было целый день. Калабриан ждал с утра, сколько хватило сил, но вскоре раздраженно пыхнул черным дымом с мелкими язычками огня на неосторожного служку, к счастью его мантия оказалась огнеупорной. Потом зашел Тирос, сообщил о предстоящей свадьбе и добавил:

— Леди Гелла будет подружкой невесты, жаль ты не сможешь увидеть церемонию.

Калабриан не сдержался — штаны Тироса огнеупорными не были, и служкам пришлось окатывать его водой.

— Что-то ты злой сегодня, — покачал головой герцог, когда суматоха улеглась, — ладно, скучай в одиночестве, прислать тебе еще сладостей, для поднятия настроения? — и выскочил в узкую арку, пока Кэл посыпал все вокруг искрами.

Рад появлению драконьего пламени был только магистр — он регулярно осматривал золотого дракона и записывал все изменения, происходящие драконьем организме, и теперь в восторге замерял длину первых слабеньких язычков огня, плотность черного дыма и четкость мысленной речи.

Во дворце давали очередной бал: сновали слуги, с визгом носились пажи, оставленные по недосмотру в галерее. Фрейлины уже нарядно одетые и причесанные коротали время у покоев Ее Величества, лениво обмахиваясь веерами и обмениваясь сплетнями.

В покоях Наследника было тихо, не горели светильники, не раздавался топот ног, даже занавеси были плотно задернуты, а мягкую мебель покрывали чехлы. Казалось, целый этаж притаился в ожидании хозяина.

В бальном зале загремели литавры, затрубили трубы — вошли Их Величества, и милостиво улыбаясь, прошли к высоким креслам на возвышении. Едва зал затих, король подал знак, заиграла музыка, и сиятельная пара поплыла над паркетом в строгом и сдержанном танце.

Ступая в такт по скользкому паркету, супруги вели почти неслышный разговор:

— Слухачи отправлены?

— Да Ваше Величество, гвардейцы получили бочку вина и громко шумят в караулке, мои фрейлины уже жаловались.

— Отлично, ждем сигнала, кто?

— Мадам Люссаж, красный платок.

— Вы как всегда изумительны, моя дорогая, неужели вы уговорили приехать эту старую перечницу?

— О, она была счастлива показать моим дамам, что такое старая школа!

Король с королевой нежно улыбнувшись друг другу, и завершили танец глубокими поклонами.

Бал продолжался, дамы и кавалеры танцевали, беседовали, шуршали шелками и улыбались, а под прикрытием вееров шелковых платочков с кружевным краем обсуждали отсутствие наследника на очередном балу:

— Право, это становиться неприличным, неужели эта девица, на которой он собирался жениться, так больна?

— Я навещал свою тетушку в Карен — Лодж на прошлой неделе, она утверждает, что на побережье и не слыхивали о приезде наследника, или его невесты.

— Ну, мой дорогой, возможно, они отдыхают инкогнито…

— Фи, милочка, инкогнито столь высокопоставленных особ обычно означает лишь то, что они не желают церемоний, не более того.

— Да, да конечно, помниться покойный король обожал являться в загородные поместья инкогнито!

— Особенно если у хозяев была премиленькая дочка или воспитанница.

— Хи-хи, право барон вы слишком прямы.

— Зато династию трудно прервать, потенциальных наследников несчетное количество.

— Хи-хи, барон вы невозможны! О, кажется, звучит гавот!

Высокий, хорошо сложенный мужчина в скромном сером камзоле скрипнул зубами, эти разговоры приводили его в бешенство. Тем не менее, он вежливо раскланялся с краснолицым бароном и пересушенной воблой — виконтессой, а потом, постояв еще немного у стены, выскользнул в коридор, ведущий к покоям наследника.

Из Бального зала доносился шум, а здесь было тихо. Так тихо, что задев плащом вазу, стоящую в нише, Имар услышал тонкий звон. Отлично! Пока все веселятся, а гвардейцы употребляют вино с сонным зельем, здесь соберутся те, кому надоел старый король и его слащавый наследник! Разжигая в себе злобу и ненависть, придворный прошелся по комнате, разглядывая дорогое оружие, книги, безделушки: пока они с матерью загибались в нищете, у этого сосунка было все! Шелковое белье и вкусная еда, куча гувернеров и игрушек! А ему приходилось носить колючие шерстяные штаны, ведь зимой в пустых комнатах старого дома поднимался парок от дыхания, а игрушками служили черепки от посуды и старые башмаки.

Распалив ненависть как костер, мужчина стукнул кулаком в стену, и словно по сигналу дверь тихонечко приоткрылась: несколько фигур, облаченных в серые балахоны, скользнули внутрь.

— Приветствую вас, господа, — голос бастарда был холоден, — у вас все готово?

— Да, милорд, — один из вошедших ответил не снимая капюшона, — верные вам люди собраны у бального зала, у входа во дворец и возле часовни.

Пока заговорщики обсуждали детали, в коридорной нише возле слухового отверстия раздался легкий шорох, потом щелчок, сигнал ушел адресату. А в бальной зале юная девушка подала тетушке оброненный алый платок. Милостиво улыбавшаяся королева тут же подозвала к себе фрейлину, а король торжественно объявил фейерверк на лужайке, гости ринулись в сад прямо сквозь большие стеклянные двери, украшавшие зал.

К вечеру Гелла еле передвигая ноги шла к своим покоям: библиотечный Хранитель попросил ее помочь с разбором книг в одном из древних сундуков — хранилищ. Лежать в зачарованном сундуке книги могли столетиями, что кажется и делали. Аккуратно вынимая раритет за раритетом, девушка уносила находки на огромный стол, за которым работал Хранитель. Старый дракон бережно смахивал невидимую пыль, осматривал книгу или свиток на предмет повреждений, и наконец вносил находку в каталог.

Гелла с удовольствием прикасалась к старинным, совсем простым или напротив излишне вычурным обложкам, бережно перемещала хрупкие свитки, и даже пластинки из слоновой кости и железа! Сундук казался бездонным, и когда почти весь стол был завален, Хранитель попросил девушку присесть и записать названия книг на всеобщем языке.

Но не успела герцогиня присесть, как за ней прибежала Лиат: леди Гири ожидала будущую подружку невесты на примерку.

Простояв около часа на возвышении, девушка сбежала в столовую, в надежде подкрепиться, но там ее дожидалась Миа, которой не терпелось рассказать, что на сообщение о предстоящей свадьбе дочери ответил король вампиров. Потом пришел печальный Ив, лорд Ваентарр вновь разделал его под орех в фехтовальном зале, а когда разозлившийся оборотень обернулся волком, просто окатил его холодной водой. Гелла схватилась за голову, утерла выступившие от смеха слезки и оставив невесту утешать жениха, сбежала к себе.

В коридоре ее накрыл драконий рев, в нем звучали гнев, боль, страдание и раздражение. Удивившись, девушка заглянула в пещеру золотого дракона, и замерла: полдюжины учеников мага удерживали золотого дракона на месте.

Один удерживал голову дракона, натягивая ошейник с шипами, еще один прижимал железной рогатиной к полу хвост, остальным достались лапы с когтями и специальные крючья:

— Что вы делаете!! — Забыв об осторожности, девушка вбежала в пещеру, но тут же споткнулась, и едва не упала.

— Отойдите, миледи! — Крикнул маг, оторвавшись от бормотания заклятий, — это вынужденная мера, он сходит с ума, пытается забыться в разуме дракона.

Тут золотой ящер пыхнул черным дымом, и из пасти показались огненные струи:

— Лейте воду! Приказал магистр.

Тут же один шустрый дракончик сорвал плотную пробку с длинной кожаной кишки, и на дракона выплеснулось с дюжину ведер ледяной горной водички!