Игры, в которые играют боги - Эбигейл Оуэн

– Три победы добродетели Силы подряд, – говорю я. – Тебе не кажется, что с Подвигами смухлевали?

Аид поднимает бровь.

– Когда это мои родственнички играли честно?

Дело говорит.

– Восьмой Подвиг был у Деметры, – продолжает он. – Она заставила их бежать через Поля Забвения. Если бы они заблудились и потерялись, их настигли бы бури. – После паузы его голос становится мягче, когда он говорит: – Нив не пережила этого испытания.

Мой желудок переворачивается, потом еще раз. Еще один из нас погиб?

Я сглатываю тугой комок скорби, но киваю, чтобы он продолжал.

– Выиграл Диего, и его наградой была Защитная маска Алгея: он может не чувствовать боли. Физической или ментальной Девятый…

Я поднимаю руку:

– Стой.

«Нет. Не говори, что они посмели».

– Они провели больше одного Подвига, пока я была в отключке? – медленно спрашиваю я.

Он кивает.

«Нам кранты».

– Сколько меня не было?

– Почти две недели.

– Две… – Я чувствую, как от лица отливает кровь. Я-то считала, что прошли дни. Внезапно Аид уже стоит рядом и подносит к моим губам чашку с водой. Я немного отпиваю, и это помогает. До моего ранения Тигель шел с перерывами между Подвигами максимум в пару дней. Почти две недели?

Аид ставит чашку и берет меня за руку, как якорь стабильной силы.

– Сколько они провели? – спрашиваю я.

– Ты расстроена, и тебе надо отдыхать. Мы можем поговорить позже…

– Нет. Сейчас. – Я прожигаю его взглядом.

На этот раз бьющий меня разряд эмоций состоит из смеси сожаления и сомнения.

– Три Подвига: восьмой, девятый и десятый.

– Три, – шепчу я.

Три Подвига. Осталось всего два.

– Рассказывай остальное. – Я не уверена, что на самом деле хочу знать.

– Девятый был от Геры. Как богиня звезд, она поместила на небо новое созвездие. Поборники должны были догадаться какое. Мир оставался во тьме, пока они этого не сделали, и она спустила на поборников Фобоса и Деймоса, чтобы было сложнее.

Боги страха и ужаса в кромешной тьме?

– Держу пари, удовольствие было то еще, – бормочу я.

– Рима и Зэй разобрались вместе.

Я позволяю себе секундную улыбку по этому поводу.

– В связке?

Аид кивает.

– Гера дала им разные призы. Зэй получил камень: если его съесть, он защитит от яда. А Риме достался флакон драконьего пламени.

Я вздрагиваю. Мне пришлось иметь дело лишь с наколдованным драконом, и мне было более чем достаточно.

Но хорошие новости в том, что у Зэя и Диего по две победы на каждого. Я все еще могу обойти их. Надо только выиграть последние два.

– А десятый? – спрашиваю я.

– Арес, – отвечает Аид.

Я морщусь. Подвига Ареса я боялась больше остальных. Не могу сказать, что я очень сожалею, что пропустила его.

– Битва?

– Да, он бог войны, так что мысль логичная, – говорит Аид. – Но он напомнил поборникам, что в Древнем мире почти любой бог войны должен был защищать свою общину, свой народ. Его Подвиг был об этом. Каждому был выдан детеныш химеры. Надо было вернуть его в гнездо так, чтобы и детеныш их не искалечил, и их мать не уничтожила Лариссу – город в Греции, куда забрали малышей.

Интересно.

– Сэмюэл сильно пострадал.

У меня перехватывает дыхание:

– Он ведь не…

– Нет, – отвечает Аид. – Пока нет. Я ссудил Зевсу врачей, которые работали над тобой.

А значит, никто из добродетели Силы не выиграл Подвиг, иначе Асклепий исцелил бы его.

– Спасибо тебе за это.

Я делаю паузу, изучая его. Не уверена, что Аид сделал бы это сам. Но ради меня…

«Нет. Глупая идея, Лайра».

Я заставляю мысли вернуться к Подвигам. И почти не хочу задавать следующий вопрос.

– Кто победил?

Он так колеблется с ответом, что может уже и не говорить. Я и так понимаю.

– Диего.

О боги.

– Его награда – копье, складывающееся до карманных размеров. – Голос Аида звучит как будто из какого-то туннеля.

Я закрываю глаза, чтобы сдержать панику, заталкивая отчаяние и ужасную правду поглубже, чтобы не было так больно. Чтобы я могла думать.

Зэй выиграл один Подвиг. Значит, у него два. А Диего… теперь три. Учитывая, что осталось всего два, я могу надеяться максимум сравняться с лидером, и для этого мне надо обойти Зэя.

– Что они делают в случае ничьей? – Я заставляю себя открыть глаза навстречу ответу.

– По ситуации, – медленно говорит Аид. – Но двух победителей они не допустят. Правитель богов может быть только один.

«Сука».

Я хочу кричать это слово. Кричать на несправедливость. Просто… кричать.

Нет. Я сжимаю свободную ладонь в кулак на коленях. Ставки слишком высоки, и я не могу позволить себе тратить время на упоение горем. Я должна думать.

– Все равно я должна попробовать. Еще есть шанс на ничью.

Хмурым взглядом Аида можно дробить железобетон.

– Ты едва сидеть можешь.

Я бросаю такой же хмурый взгляд в ответ.

– Тогда лучше неси свою задницу на Олимп и выиграй мне еще пару дней. Я справлюсь.

Он встает с кресла и проводит рукой по волосам, отворачиваясь от меня. Даже в его напряженных плечах читаются раздумья обо всех способах заставить меня не делать этого.

– Не заставляй меня подвергать тебя еще большим опасностям, – говорит он тоном, которого я не слышала раньше.

Разве он не видит? Если я не сделаю этого, то возненавижу себя.

– Аид. – Я произношу его имя тихо, и его спина напрягается еще сильнее, как будто он готов сорваться. – Пожалуйста. Я должна.

– Твою мать, – бормочет он. Упирает руки в бока, опускает голову, его плечи поднимаются и опадают. – Ладно. Я поговорю с ними.

Когда ты можешь потерять все, ты начинаешь придумывать всякую хрень, из-за которой тебя покарают.

Этим мы и займемся сегодня вечером. В любую минуту, так-то.

«Мойры, прошу, будьте на нашей стороне, и пусть все получится».

Мы должны быть очень осторожны в своих действиях, чтобы избежать нарушения Аидом правила «Не вмешиваться». И по моей просьбе Аид приводит… гостей… в свой дом. Харон чуть на задницу не шлепнулся, когда Аид ему сказал. Как они смогут войти в Нижний мир и выйти из него без метки, похожей на ту, что Аид дал мне, я не знаю – и не спрашиваю. Но для всех остальных это вечеринка для поборников из разряда «ура, мне стало лучше, давайте наверстаем все, что я пропустила».

Учитывая размеры местного дома Аида, можно подумать, что развлекуха здесь бывает часто. Особняк – это мягко сказано. Замок – уже ближе. Консилиум лечащих меня призраков-врачей настоятельно рекомендует мне гулять, так что я занялась исследованиями.

На данный момент я уверена, что исходила только пятьдесят процентов территории и внесла в список минимум тринадцать спален, две столовые: одну формальную и одну неформальную, под стеклянной крышей. Еще тут есть сауна, массажная, библиотека, куда Аид перенес меня после смерти Буна (и она заставит покраснеть библиотеку сказочного Чудовища), три отдельных жилых помещения в этих стенах и по крайней мере еще три за их пределами: одно на крыше, где я нахожусь сейчас, одно у бассейна и одно в саду, от которого у меня захватило дух. Две кухни внутри: одна для личного пользования Аида и одна большая для местных слуг – и еще одна снаружи. Крытый бассейн и спортзал, пруд под открытым небом, а еще там же бассейн, или, точнее, ряд бассейнов, объединенных в роскошный пейзаж, бурлящий и разнообразный: с мостами, гротами и один даже с пляжными домиками на островах.

Отдыхай, Олимп.

Дом Аида в Нижнем мире буквально кричит об этом.

Когда остальные поборники явятся, их ждет сюрприз. Я почти улыбаюсь, представляя их реакцию. Пышность и роскошь одновременно и бросаются в глаза, и исполнены тонкого вкуса. Как и в пентхаусе, вокруг царит эклектика. Смесь стилей со всего мира.