Невеста драконьего принца (СИ) - Шторм Елена

Я моргаю.

Потому что судя по выражению морды наследника, эти слова — уже больше, чем пустая угроза.

Он молчит. Долго, напряжённо, сосредоточенно. Мы все в проигрышной, паршивой до невозможности ситуации?

— Хочешь настоящей войны? — шипит Сейдер.

— Мы можем драться без магии, — роняет вдруг Тейнан.

Я гляжу на него, не понимая.

— В истинной форме, — продолжает принц. — С закрытой силой.

— Как это поможет? — я даже не стесняюсь вопроса, и зелёный глаз косится на меня.

— Из нас вытянут всю магию на время, всю до капли. Это… неприятно. Ни один человек такого не переживёт. Но мы останемся в истинном обличии — и будем драться. Без единого трюка. Как звери.

Ноздри Сейдера дёргаются, лапа скребёт по земле. Крылья топорщатся, он пригибает голову. И вдруг в этой позе, с этим выражением, он не кажется блистательным правителем, которому всё удаётся.

Скорее, как дракон он действительно выглядит зверем — опасным, злым… но не готовым оказаться в ловушке?

— Без магии, — рычит он, — ты вообще ничего не стоишь!

— Тогда соглашайся, ублюдок, пока я не передумал!

Звучит неплохо. Но всё равно…

Тейнан ранен.

Мысль бьёт в висок. И тиски, ненадолго было отпустившие рёбра, сдавливают вновь. Нет, выход далеко не лучший. Им нельзя драться дальше!

Возможно, чёрный дракон думает так же, потому что ещё больше пригибается к земле, будто уже готовясь к прыжку.

Выбора у него мало. А какой есть у меня? Подумать я не успеваю.

— Без магии, — цедит Сейдер. И повышает голос, не предупреждая: — Собратья! Жрецы! Мы с кузеном хотим изменить условия боя.

Меня едва не толкает на землю от звука.

Крыло Тейнана опускается. Вновь прикрывает меня — это приятно, но радости нет и в помине.

Поможет ли всё это? Или мы попадёмся в очередную ловушку?

Или я… просто опоздала?

Запах крови становится сильнее — здесь, в частичной темноте крыла. Рядом с Тейнаном. Алые подтёки продолжают расползаться по его груди, и сердце начинает биться часто-часто.

Лихорадочно. Болезненно.

Я знаю, что он не обернётся мужчиной, но мне безумно хочется его схватить. Сделать что-то ещё! Что угодно.

Но он просовывает морду под крыло и смотрит предостерегающе.

— Не твори… больше ничего, — велит с неожиданным нажимом.

И что-то внутри ломается — от того, что эту фразу он произносит с трудом.

Но к нам уже бегут жрецы.

***

Во время перерыва всё вокруг гудит. Драконы гудят, позабыв о тишине. Ритуал вытягивания силы проходит зловеще.

Жрецы тоже оборачиваются. Собираются вокруг принцев. Раскинув подрагивающие крылья, соприкасаются мордами с ними. Это всё вновь контролируют подчинённые Тейнана, подчинённые Сейдера. А я мысленно умоляю их двигаться быстрее.

Он ранен, пропасть!

С каждой секундой ему будет всё труднее! Зачем я так долго сомневалась? Надо было сразу падать с этой колонны, надо было…

Не медлить.

Соображать вовремя!

Но, наконец, всё заканчивается — и я не знаю, быстро или нет.

На колонну меня больше сажать не рискуют. Вместо этого оставляют чуть в отдалении от остальных, под присмотром ещё одного жреца… и Реалеи. Драконица появляется с напряжённо-злым видом, подходит ко мне, сжимая губы.

Сейдер понадеялся, что она проследит за мной?

Это очень плохо. Но даже о ней я думаю мало — просто стою оглушённая, не двигаясь, глядя в основном на драконов впереди.

Опять пробирает чувство слабости.

Когда два принца вновь занимают места и разрешение продолжить бой гремит над полем — только тогда я моргаю.

К моему шоку, они схлёстываются сразу. Тейнан рвётся вперёд яростно и жёстко! Миг спустя он уже прыгает на врага. Сметает и валит Сейдера на траву!

Вокруг кричат. Этот слитый воедино звук едва перекрывает стук моего сердца. Потому что внезапный миг дарит надежду — больше, чем я могла представить! Может, Тейнан хочет, чтобы все заметили разницу. Чтобы рассуждали, зачем два принца изменили правила.

Но радости нет.

Драконы катятся кубарем, огромные тела сминают серебро. Зубы и когти со скрежетом вонзаются в чешую. Крыло Сейдера подворачивается, и кажется, что ход поединка изменился слишком резко. Не только потому что Тейнан свободен, сейчас — свободен, Боги!

Они оба словно на пределе ярости.

Хвосты бьют по земле, воздух дрожит от рычания. А потом Сейдер выворачивается, сбрасывает с себя врага — и вновь рвётся в воздух.

Тейнан взлетает следом. Но медленнее.

Тяжелее.

Я двигаюсь вперёд — и Реалея внезапно смотрит на меня.

— Не дёргайся!

Я бы хотела сказать, что мне плевать на неё. Но не могу. Теперь я под присмотром, что ещё хуже, чем ёжиться от ветра на колонне! Она проследит, чтобы я ничего больше не выкинула? О чём она думает?

Драконица быстро отворачивается, и её профиль — бледнее, чем можно было представить.

Ей не всё равно. А мне просто хочется выть.

Потому что с каждым движением Тейнан отстаёт от врага.

Сейдер задевает его в воздухе. Он переворачивается — и едва не падает! Выравнивается в последние мгновения. Успевает огрызнуться, выбирает позицию, но теперь чёрный дракон носится вокруг него и явно надеется измотать окончательно.

Просто.

Надёжно.

Тейнан устал больше. Полёт сюда, поединки с лордами, первая часть этого боя — всё далось ему слишком тяжело! И сосущее чувство в груди растёт, пока я смотрю, бесконечно смотрю за двумя драконами.

Через пару минут кровь блестит на телах обоих.

Но на золотистой чешуе она выглядит куда более зловеще и убийственно. Тейнан… проигрывает. С каждым новым ударом — всё больше.

Пока исход боя не начинает казаться чудовищно очевидным.

Боги, да что я делаю?!

Я больше не могу — на меня накатывает какое-то отчаяние. Опустошение! Теперь за мной следят, Сейдер далеко, я даже заклинание вряд ли смогу применить! Могу только наблюдать, и просить мысленно, и…

Взгляд снова падает на Реалею — которая вздрагивает при очередном движении драконов в небе.

За кого она переживает? За Сейдера? Или не только? Она вот точно так стояла и смотрела в предыдущий раз, когда, вероятно, желала Тейнану победы!

Я не хочу просто наблюдать.

Слабость доводит до бешенства, до тошноты, едва не вырывается с губ криком! Я вся дрожу от эмоций — и вдруг понимаю, почему. Раньше я злилась. Ненавидела всех драконов. Когда меня забрали из дома, — отгородилась от прочих чувств, зная, что я одна среди врагов. Это помогало. Защищало меня, давало опору!

Я иногда беспокоилась за Найтера, но он был слишком далеко.

А потом оказалось, что не все драконы подлецы и мерзавцы.

Что мне дорог мужчина, которого я считала врагом.

Которого я случайно подчинила на пять минут.

К которому не должна была привязываться.

Надменный. Упрямый. С дурацкими манерами. Обаятельный и красивый. Бесстрашный и почти глупый, как и я сама!

Он пробрался во все мои мысли, во все чувства — так ловко, что я ощущаю каждую его царапину собственной кожей.

Но разве это должно делать меня слабой?

Он же борется — там, сейчас! Я вижу, как тяжело ему держаться на равных с Сейдером — но он не сдаётся минуту за минутой. И, может, это самое главное.

Я не должна просто стоять, если могу его спасти!

На смену дрожи приходит какая-то глухая решимость. Я то ли просыпаюсь, то ли ухожу ещё глубже в туманный сон. Хватаю локоть. Кровь почти застыла, но я могу пустить её вновь.

Просто не дать ему погибнуть. Что ещё нужно?

Сейдер слишком далеко. Я не уверена, что смогу его достать — придётся дождаться, пока они с Тейнаном окажутся ближе! И Реалея со жрецом здесь, рядом…

Я же могу отвлечь их магией. Как-нибудь не очевидно, как с лампой на балу.

Взгляд мечется по сторонам, скачет к другим драконам. Они все настороже! Но опасаются друг друга, не меня!

Глубоко вдыхаю — и в груди удивительно быстро просыпается жар. Словно он только и ждал! Руки покалывает, даже перед глазами вспыхивает пламя, когда я впиваюсь взглядом в накидку одного из приспешников Сейдера.