— Идем, — решительно сказала я эльфийке, подхватила ее под руку и повела мимо охранника.
— Ты чего?! — поставила на нас полог тишины девушка.
— Сама не знаю… — честно ответила я. — Может нервы из-за предстоящей помолвки? Я слышала у многих поведение меняется…
— Ну не настолько же… — протянула одногруппница и вместе со мной влилась в толпу прохожих.
Сегодня проводили различные народные игры и приготовления к празднику. Работали только купцы да и те, кто связан с развлечениями, для остальных был выходной. Люди и нелюди спешили на главную площадь, где еще с ночи начали развлекать жителей и их гостей артисты, туда направлялись и мы.
— Завтра Великая Длинная Ночь, — начала эльфийка, стоически игнорируя буквально прилипшего к ней охранника. — Она празднуется во всем мире. Знаешь, мне всегда нравился этот праздник, но в этом году…
— Вэй, — я тоже не обращала внимание на мага-щитовика рядом с собой, — не нужно портить себе настроение из-за меня. Все хорошо, правда!
— Уж мне-то можешь не врать…
— Давай сегодня не будем это обсуждать, а просто отдохнём, м?
— Ладно…
На рынке мы скупили много разных вещей. И хотя у эльфийки денег не было, мы решили, что тот спор она все-таки выиграла. Многие парни спрашивали её обо мне, когда я была у Мастера. Как по мне, они нашли предлог пообщаться с самой Вэйларрой, но она была уверена в другом. Но суть не в этом, деньги у неё появились.
Бижутерия, которую выбрала подруга, была очень красивой. Она предлагала что-нибудь и мне, но я хотела свои старые артефакты, отобранные Мэрдорос. Нужно спросить у Стэра насчёт них, группа зачистки ведь мне их вернёт? Мой жених хотя и приходил, напрочь отказывался рассказать мне обо всем, что произошло, включая то, куда делись мои вещи. Да и вообще он вёл себя как-то странно… Мне все время хотелось спросить про магистра Диэна, но смелости для этого я так и не набралась.
— Зачем тебе магический посох? — удивилась подруга, когда я подписала заказ на изготовление оружия у одного из известнейших мастеров. — И кто его забирать будет?
— Пришлют магпочтой в академию, — отмахнулась. — Я оставила свои данные.
Я ещё раз вежливо улыбнулась гному, принимавшему мой заказ, после чего вывела эльфийку на улицу. Охрана неотступно следовала за нами. Если так подумать, то я учусь, чтобы в будущем работать как они. Одно плохо — никто мне этого не позволит…
— Хочу, чтобы у меня всегда было оружие, но не таскать же огромный посох, вот я и взяла магический, складной… Да и параметры все точно под меня подобьют.
— А магия?
— Она не всегда может помочь…
— Но и не везде есть опасность.
— Я хочу быть уверена.
— Если тебе так будет спокойней…
Ещё я нашла магазин, в котором мне смогли определить тип кожи черного чудо-костюма. Что это за тварь такая не знаю, впервые слышу, но цену за подобную одежду заломили ого-го какую. Но что поделать? Да и нужно потратить побольше отцовских денег. Раньше я старалась не лезть к нему в карман, но сегодня свершу маленькую месть за нашу со Стэром помолвку.
— Я и тебе беру, вещь просто шикарная, — сказала я растерянной Вэй.
Её замеры подмастерье брал с особым энтузиазмом. Я даже не смогла сдержать улыбку, когда он, краснея, брал мерки с груди. Еще бы! Она у меня такая красавица, что мне порой даже завидно.
Вечером мы сидели в ресторане, из которого были видны парадные ворота замка императора инкубов, и ели что-то экзотическое и очень вкусное. Хотя это я ела что-то новенькое, моя подруга, как и всегда, предпочитала питаться овощами да фруктами.
— Тшен уехал к родителям, — сказала эльфийка, пряча глаза. — Сказал, что опять вернётся с тобой в академию, как твой слуга.
Я видела, что она по нему скучает. Неужели, они и правда… вместе? И когда только успели? Я даже не заметила перехода от друзей к любовникам.
— Отец хотел отстранить его, но последнее время я бываю истерично убедительна, — хмыкнула.
— Я боялась, что его казнят…
— Его семья служит нашей семье уже не одно поколение, так что у него есть некоторые… привилегии. Хотя если бы меня не вернули…
— Давай просто не будем об этом!
Дальше мы обсуждали игры, в которых смогли поучаствовать. Мне нравилось, что никто не знает о моем титуле, что охрана старалась не мешать нам под куполами отвода глаз, что мы растворялись в толпе, как и обычные жители. Хотя на меня косились… Наверное, из-за осенней куртки.
Я разглядывала помпезные основные ворота через окно и думала о том, что даже место, где будет проводиться помолвка, и тот, кто её будет проводить, будут напоминать мне о магистре Диэне. Я в столице инкубов… Кто бы мог подумать… А ритуал проведет сам император…
Через некоторое время я почувствовала на себе взгляд. Он не вызвал напряжения, как обычно, что радовало. Разглядывая проходящих мимо людей и нелюдей, я пыталась найти того, кто наблюдает за мной. Вэйларра что-то рассказывала мне, но я ее не слышала. Настолько ушла в поиски, что забыла про все вокруг.
Сердце пропустило удар. Не может быть! Около шикарных ворот стоял Мастер и явно ждал, когда же я его найду. Выкинуло меня в призрачное подпространство неожиданно как для меня, так и для Вэй и охраны. Я удивленно моргнула. Это еще что такое? И тут началось такое! Маги-щитовики опустили на ресторан блокировку, чтобы никто не вышел, после чего начали поиски… Бедная эльфийка пыталась объяснить главному, что только что со мной разговаривала, и я резко пропала, что это не мог быть телепорт. А я подумала… И поднялась со своего места.
Вэйларре я позже все объясню. А сейчас стоит поговорить с Мастером, который тоже перешел в призрачное подпространство и пробирался сквозь толпу ко мне. Я вышла на улицу, спокойно преодолев магическую преграду, подошла к черному друиду и чуть улыбнулась. Сейчас он меня никуда не заберет, и я точно знаю это.
— Добрый вечер, Мастер, — кивнула ему я.
— Добрый, Миан, — ответил он.
Мужчина направился вниз по улице в сторону особняка, где я временно жила. Он положил мою руку на свой локоть и, если бы не шум, поднявшийся из-за моей пропажи, и не тот факт, что мы проходим сквозь других, со стороны могло бы показаться, что мы просто гуляем.
— Еще скажи, что и в этот раз это случайно, — спокойно сказал Мастер.
— Случайно, — улыбнулась я.
— Я провожу тебя.
Первое время мы шли молча, и я начала задаваться вопросом, зачем он вообще сюда явился. Что такого он хочет мне сказать? Неужели настолько важное, раз решил отвлечься от своих дел и прибыть аж на другой материк? Не легче ли было отправить кого-нибудь из своих?
— Насчет твоего обучения я говорил серьезно, — мужчина завернул на улицу, где находился наш особняк. — Придет время, и ты сама решишь принять мое предложение. И когда этот день настанет, тебе нужно будет разорвать этот браслет.
Мне на руку Мастер положил тонкий золотой браслет.
— Наденешь его на ногу. И никогда не снимай. Я вложил в него несколько подавляющих заклинаний. Они через некоторое время понадобятся тебе.
— Подавляющих? Зачем?
— После завтрашней ночи у тебя появятся много врагов, Миан. И хотя я не из благодетелей, тебя я считаю своей будущей ученицей, не хотелось бы, чтобы с тобой что-то случилось. Где я еще найду такой потенциал?
— У себя на материке, — хмыкнула.
— Ни один традиционный маг не заметит в нем ни капли магии, — проигнорировал он мои слова, — но от черных магов его береги.
— Ты хочешь, чтобы я ходила с черной магией на ноге?!
— С защитной черной магией.
Мы остановились около ворот. Мастер спрятал лицо под капюшоном и не прощаясь направился дальше, а я… Так и осталась стоять и думать, как вернуться в реальный мир. Пора бы уже дать своим понять, что все хорошо. Они наверняка на меня маячки поставили, сразу же почувствуют.
Не тут-то было. Минут пятнадцать я пыталась придумать способ вернуться. Мимо меня уже промчались несколько инкубов в форме императорской гвардии. В доме они начали шерстить особенно тщательно. Следы мои искали. Наверное, думают, что сбежала.
