нашла, забралась наверх и рядом уселась.
— Сын Мадлен приехал.
— И как?
— Не поможет.
— Что, прямо так и сказал?
— Нет, наоборот, расплылся в заверениях, что все сделает и
доставит нас, куда скажем, а сам помощника своего в город
направил.
— Докладывать? — забеспокоилась я.
— Да. Но и мы не идиоты. Мальчики сразу все просекли и
следом за помощником отправились. Альт дар свой применит, а Али
по пристани походит. Может нам повезет, и какой-нибудь капитан
согласится нас отвезти.
— Авантюра, — хмуро вздохнула я.
— Все наше путешествие одна сплошная авантюра, —
напомнила Тей.
Мы помолчали, но вскоре моя неугомонная и слишком
проницательная подружка не выдержала и спросила:
— Что происходит?
— Да так, мелочи.
— Из-за этих мелочей ты плачешь?
— Я не плачу, — отрицательно фыркнула я, а Тей возьми, да
проведи рукой по моей влажной щеке. — Ладно, я плачу. Все это
сложно.
— У меня тоже сложно было, но я же рассказала.
— У тебя сказка не страшная, а у меня страшная.
— Так расскажи, — попросила она, а я не увидела больше
причин молчать.
— Ты была права.
— В чем?
— В двух сиротках, появившихся в одном доме у одной семьи.
— Не поняла, — нахмурилась Тей.
288
— Да я тоже мало что понимаю. Браслетик мой помнишь? Тот,
кожаный, который тебе так нравился?
— Помню, а причем здесь…
— А вот по нему королевское семейство и поняло, что Самира
— их потерянная дочь. Или сделало вид.
— Но браслет же твой.
— Вот то-то и оно.
— Погоди. То есть ты хочешь сказать…
— Ага, представляешь, я тоже принцесса.
Тея не рассмеялась и даже не упала в обморок, а только и
делала, что потрясенно открывала и закрывала рот без единого звука,
как рыба. Но когда она пришла в себя, сделала самое лучшее, что
могла — она меня обняла.
— И что ты теперь будешь делать?
— Ничего, — почти равнодушно пожала плечами я. — Я
послала их всех. И Инара тоже.
— А он-то здесь причем?
— А ты думаешь, он просто так решил послать к демоном это
ваше родовое проклятие и провести ту памятную ночь со мной? Это
я, наивная, поверила, что он от сильной любви это сделал.
— А на самом деле?
— Не знаю. Мне он так ничего и не сказал и не объяснил.
— Думаешь, он знал?
— Король утверждает, что да. И я ему верю. Думаю, именно
Дэйтон ему и поведал. Я ведь сильно на нее похожа.
— Да, точно. Но я-то почему этого сходства не замечала?
— Наверное, потому, что ты моя подруга. Привыкла видеть
меня каждый день, а для них, когда они видят меня впервые, это
сходство становится очевидным.
— Хм, интересно, а Самирка знает?
— Естественно. Думаю, она с самого начала знала. Браслет ведь
не ее.
— Но молчала, — с негодованием фыркнула Тей.
— Они все друг другу врали. Король жене, дочь родителям, и
так далее. Они все всё знали и продолжали играть в счастливую
семью.
— Не такую уж и счастливую, как оказалось.
— Когда я видела короля, он все время чего-то от меня ждал.
Знаешь, я… чувствую его, нашу связь. Словно мы оба частичка
одного целого. Странно это ощущать.
289
— Я тебя понимаю. У нас с папой тоже так было. И я всегда
знала, когда он приедет. Говорила маме, и мы шли к драконьим
амбарам его встречать. Мама была просто мамой, а он… был для
меня всем.
— Вот и для меня он — все. С этим трудно спорить. Но он
обманщик и лжец, больше их всех. И я не знаю, как теперь к нему
относиться.
— Никак. Предоставь времени расставить все по своим местам.
И с Инаром поговори. Ты знаешь, я не питаю иллюзий на счет брата,
но я знаю, что он очень любит тебя.
— Так сильно любит, что использует? Контракт этот
злосчастный не разрывает, лжет, играет, притворяется…
— Да уж. Но знаешь, я ведь тоже недавно лгала, играла и
притворялась с Дэйтоном. И теперь сама понимаю, насколько тяжело
это делать, особенно, когда любишь, когда смертельно боишься
совершить что-то такое, что навсегда разрушит любовь. Поверь, он
тоже боится.
— И все же делает все, чтобы эту любовь разрушить.
— Ты больше не хочешь быть с ним? — задала в итоге
неудобный вопрос Тея.
— Я не знаю, — не стала лгать я.
***
Как и говорила Тея, сын Мадлен вовсе не собирался нам
помогать. И я его в какой-то степени понимаю. Кто мы для него?
Кучка несовершеннолетних подростков, ввязавшихся в недетские
неприятности. Но и отступать никто из нас не собирался. Слишком
уж далеко мы зашли. Поэтому когда мальчики вернулись с хорошей
вестью, что нашли подходящий корабль и капитана, мы тихо
собрались и так же тихо сбежали. Дора нам в этом здорово помогла.
Она ведь тоже подросток, и тоже знает, что такое настоящее опасное
приключение, от которого кипит кровь и хочется жить.
А вот чего мы точно не ожидали, что капитан этот окажется еще
более не порядочным, чем показался при первом знакомстве, и решит
нажиться на глупых пассажирах, а по-простому захватить
незадачливых полукровок в плен и продать работорговцам. Плюс во
всей этой истории был в том, что работорговцы эти обитали как раз
на нужном нам острове, а минус — мы выяснили, наконец, от чего и
как купол защищает этот самый остров.
290
— Самирка, ты чего ж не сказала, что купол из аганита? —
стонали мы, отравленные аганитовой пыльцой купола.
Поплохело нам сразу, как только мы пересекли защитный
контур. Ушлый капитан этим и воспользовался. Нас даже связывать
не стали (нужды не было), просто бросили в трюм, как мешки с
мукой и заперли. Оклемались мы только к вечеру, тогда же и начали
лихорадочно соображать, как выбираться будем.
— А я откуда могла знать? — открестилась от несправедливого
обвинения принцесса. — Уилл и Киран здесь бывали, но ни о чем
подобном не упоминали.
— Не удивительно, что этот остров так защищен. Он же любую
магию поглощает, что внешнюю, что внутреннюю, — восхищенно
заметил Али, попутно ковыряясь в дверном замке.
Надежды на дверь мы не возлагали. Наверняка нас не только на
ключ, но и на засов заперли. Что плохо.
Альт разыскивал что-нибудь, что могло бы сойти за оружие.
Жаль, все важное и нужное у нас отобрали. Даже мой верный
ножичек в сапоге, и тот нашли. Гады!
Девочки же молчали, как и я. Да и что было говорить. Сами в
лужу сели, самим и выбираться.
Через полчаса бесцельных медитаций, мы внезапно услышали
победный вскрик Альта.
— Ребят, идите сюда, я кое-что нашел.
Мы все бросились к нему, но ничего подозрительного в
обыкновенной стенке трюма не увидели. И только когда, закативший
глаза от нашего тугодумства, друг ткнул пальцем в неприметную
дощечку у самого пола, мы поняли, что он хотел сказать. Ему же и
предоставили честь на нее надавить. Доска отъехала, а нашему взору
предстал небольшой узкий лаз.
— Кажись, нам повезло, — присвистнул Альт, заглянув внутрь.
— Он наверх ведет.
— Его, наверное, контрабандисты сделали, чтобы прятать
запрещенные товары.
— Или людей, — поежилась Тея.
— Да какая разница? — фыркнул Альт. — Это реальный шанс
выбраться.
Признаться, мы его энтузиазма не разделяли. Лаз был старым,
