Дай мне руку (СИ) - Марс Остин

— Красивая какая, — вздохнула Вера, министр проследил за её взглядом и кивнул:

— Храмовая. Видите бирку на шее?

Вера присмотрелась, кошка увидела, что на неё смотрят, и стала воображать специально, медленно вылизывать розовую лапку, щуриться на солнце. Вера тихо рассмеялась и позвала её:

— Кис-кис-кис, иди сюда.

Кошка насторожила уши, но тут же отвернулась и сделала вид, что ничего не заметила. Вера позвала опять, министр поморщился:

— Зачем она вам?

— Просто так, потискать.

— Тоже дефицит ласки? — фыркнул министр, Вера порадовалась, что не смотрит на него, и беззаботно кивнула:

— Ага. Кис-кис, ну иди, давай.

Кошка медленно прошла между прутьями ограды, подошла к Вере, мягко запрыгнула на ступеньку, прошла по юбке, оставляя на красной ткани пыльные следы. Вера погладила её, кошка выгнула спину, протираясь по её ладони… и не останавливаясь, перешла на колени к министру Шену.

Вера возмущенно ахнула, министр прыснул и рассмеялся, сочувственно посмотрел на Веронику, пожал плечами. Кошка топталась по его коленям кругами и мурлыкала, хотя он её не трогал, а сидел как и раньше, опираясь руками о ступеньку. Вера с шутливой угрюмостью смотрела на кошку, аж трясущуюся от счастья, пушистая зараза терлась об министра всем телом, кружилась и падала то на один бок, то на другой, вставала и опять утыкалась лбом ему в живот, выгибаясь и ввинчиваясь в него, потом внезапно поднялась на задние лапы и ткнулась носом ему в подбородок, заставив поморщиться и отдернуться. Вера рассмеялась, министр вытерся рукавом и буркнул:

— Не люблю кошек. Заберите её, вы звали, вы и развлекайте.

— Нет, — с шутливой угрюмостью задрала нос Вера, — она прохлопала своё счастье, я два раза не предлагаю. Ушла к вам — туда ей и дорога, а я найду себе другую кошку. Или кота. — Вера осмотрелась, увидела под кустом здоровенного кошака воробьиного цвета, явно немолодого и битого жизнью, радостно указала на него: — О, вон того! Иди сюда, страшилище, кис-кис-кис.

— Зачем он вам? — ещё более устало вздохнул министр, пытаясь спихнуть со своих коленей настырную кошку.

— Тискать, — как само собой разумеющееся ответила Вера, кот настороженно осмотрелся и перебежал к ступенькам, прижимаясь к земле и косясь на следящего за ним Беса. Вера наклонилась к нему и осторожно протянула руку, шёпотом сказала:

— Здравствуй, мохнатое чудовище.

Кот осторожно понюхал кончики пальцев и отодвинулся. Вера положила руки на колени и стала рассматривать парк. Министр хмыкнул:

— А как же тискать?

— Он ещё не решил, — серьёзно ответила Вера, посмотрела на кота, тихо сидящего возле её бедра, пожала плечами, — он не из этих, — кивнула на белую кошку, которая продолжала домогаться министра Шена, — он взрослый серьёзный кот, разборчивый в связях. Если он захочет, чтобы его погладили, он даст понять. Да, чудовище? — Вера посмотрела на кота, он внимательно посмотрел ей в глаза и замурлыкал.

Министр фыркнул и покачал головой, тихо смеясь. Посмотрел на часы, вздохнул:

— Долго они.

— Это плохо? — посерьёзнела Вера, он качнул головой:

— Это хорошо. Если бы что-то пошло не так, нам бы уже сказали.

Вера задумчиво посмотрела на его куртку и спросила:

— Что это за форма?

— Генеральская сотня, — министр с лёгким раздражением смахнул с куртки белую шерстинку, — личная гвардия военного министра. — Посмотрел на парк, криво улыбнулся Вере: — Он узнал о вашем Призыве и был страшно возмущён тем, что вашей охраной занимаюсь я. Он считает себя самым умным и сильным в мире, — министр фыркнул, — узнал о вас через месяц после Призыва, теперь гордость чешется и требует возмездия. — Вера непонимающе подняла брови, он поморщился: — Вояки всегда считали, что на них держится королевство, что наша военная мощь — основа спокойствия на континенте. Если бы он знал, сколько раз за последние десять лет я предотвращал войну одной точечной операцией, его бы удар хватил. — Он помолчал, посмотрел на рукав своей формы, — кто-то ему сболтнул, что вас похитили на следующий день после того, как я вас отбил у Тонга, и что потом ещё не раз на вас совершались покушения. Он не знает о существовании Лики. И он возомнил, что справится с вашей охраной куда лучше меня, причём он имел глупость рассуждать об этом во всеуслышание в королевском дворце. Его слова услышал королевский шут и предложил ему вас украсть, раз уж он так уверен, что я вас плохо охраняю, то у него должно получиться. Якобы, если он сможет, то и враги смогут, значит, он имеет полное право взять охрану на себя. А шут тесно сотрудничает с разведуправлением.

Вера поражённо выдохнула, министр улыбнулся:

— Да, он умный парень, вы познакомитесь с ним на балу. Не обманывайтесь его внешностью… хотя, я думаю, вам это не грозит.

Он загадочно улыбнулся, Вера почувствовала, что краснеет, и поспешила вернуть его к теме:

— Так что там за фишка с формой и Ликой?

— О, это просто милая шутка, — он высокомерно усмехнулся, — маленькая кнопка коллеге на кресло. — В его глазах появилось самодовольное мечтательное выражение. — Господин военный министр вчера получил информацию о вашем маршруте и времени выхода, я планировал всё провернуть с Ликой, но его слишком умный заместитель уже один раз похищал Лику и на этот раз решил подстраховаться. Я пока ещё не выяснил как, но они нашли способ вас отличать. Возле западных ворот, отделяющих мастерские от торговых рядов, сидел наблюдатель, который должен был убедиться, что это точно вы, и подать сигнал. После этого господин военный министр гордо и громко, как на параде, во главе кавалькады выезжает за вами. Хватает вас, как слон проносится через весь рынок и везёт вас в своё министерство. Это такое здание, похожее на замок, с валом и рвом, там глубокие подвалы и бараки для гарнизона.

Министр исходил ядовитым сарказмом так, что даже его конь насторожено отодвинулся, Вера молча слушала.

— Правда, когда замок строился, никто не учёл, что рядом скоро построят элитную гостиницу, с крыши которой весь замковый двор просматривается и простреливается. А к подвалам их я вообще уже давно аккуратненько подкопался, — он довольно ухмыльнулся, отряхнул рукав, — в этом подвале я потянул форму. В общем, он рассчитывал, что я брошусь в погоню, поэтому расставил по пути ещё отряды, которые должны прикрывать его слоновью кавалькаду и сопровождать потом до замка.

— И что вы сделали? — заблестела глазками Вера.

— Угостил коллегу безобидным зельем, от которого его десяток дуболомов посыпался с лошадей, надел его физиономию и сделал всё по его плану. Группа Двейна соберёт этих бедняг в таком же магически закрытом переулке как этот, развезёт по домам и магически внушит, что они всё сделали как планировали. Группа Мартина отвезёт Лику в замок, двери им откроют группы сопровождения. Лика проведёт там день, а ночью обчистит их архив и уйдет через мой лаз в подвале. А на базе мой дознаватель сейчас общается с наблюдателем, так что очень скоро я буду знать, как они вас отличали.

— Интересная у вас работа, — впечатленно вздохнула Вера, он улыбнулся на одну сторону:

— Да, особенно после вашего Призыва, ни дня без сюрпризов.

Вера почувствовала тепло на ноге и опустила глаза, кот аккуратно трогал её бедро лапой и следил за её реакцией, Вера улыбнулась и шепнула:

— Залазь, не стесняйся.

Кот вздохнул и сел поближе, положил ей на ногу передние лапы и опустил на них голову, стал тихо мурчать. Вера осторожно погладила его голову кончиками пальцев, министр фыркнул:

— И всё? Слабо вы как-то тискаете.

— У него рана на шее, ему будет больно, — Вера аккуратно разобрала шерсть и показала длинную царапину под ухом. — Надо его намазать.

Полезла в сумку, достала косметическое масло и капнула на палец, дала коту понюхать, он долго решался и принюхивался, но потом облизал палец. Вера накапала ещё и стала мазать его шею, разорванное ухо, другие мелкие царапины. Она не смотрела на министра, но чувствовала, как его раздражает то, что она делает.