Не драконьте короля! - Мамлеева Наталья

Гости с интересом разглядывали дары, пока посол рассказывал подробнее о них. Мы же с Максимилианом обменивались взглядами. Мой говорил однозначно, что мои рука и сердце не продаются, а вот взгляд Максимилиана уверял в обратном.

– Благодарю за щедрые дары, – наконец откликнулся батюшка, и теперь уже его лакеи под предводительством казначея уносили сундуки, – однако самым ценным даром для нас является ваш визит и дружба с Раманией. Я надеюсь, что ваше пребывание в Бриоле станет приятным воспоминанием. Наши дороги порой ухабисты, в лесах водятся проказливые фейри, но люди сердечные, вы должны были заметить это на трактах. Скажите, как прошёл ваш путь? Ничего не омрачило впечатления о Бриоле?

– Мои впечатления полны восхищения, – продолжил льстивую браваду, что начал мой отец, его величество Максимилиан. – Бриоль прекрасен, как и его жители. – Тут вновь взгляд на меня. – Они умеют удивлять.

– Наши люди самые непредсказуемые и добродушные, – с гордостью отозвался отец, и придворные заулыбались. – Уверен, вам у нас понравится.

Обмен любезностями продолжился. С моим отцом король Максимилиан был совсем не ехиден, а даже приятен и мил в общении. Я же не находила себе места, ёрзая на стуле. Ещё казалось, что мой медальон слегка нагревается, но это, видимо, из-за того, что я сама то краснела, то бледнела.

Как так получилось, что мой озёрный визави – это король самого крупного королевства нашего мира? Почти анекдот, как на озере встретились принцесса самого маленького королевства и король самого крупного и… в общем, принцессу утопили.

Смешного в этом мало.

Когда разговор между правителями стих, отец выразительно посмотрел на меня, чтобы я тоже приняла хоть какое-то участие. Что ж, сам напросился!

– Присоединюсь к словам моего отца и благодарю вас за визит. Мы всегда рады гостям. Если вас не затруднит, утолите любопытство юной принцессы? Говорят, в Рамании раньше водились драконы, тысячу лет назад, – начала я. – А вы видели дракона?

– Дракона? – не повёл и бровью король и ехидно улыбнулся. – Я не настолько старый, ваше высочество.

По залу пробежали смешки, а на лице Макса не дрогнул ни один мускул. Он не пробиваемый!

– Ваше высочество, – неожиданно продолжил мой потенциальный жених, – раз уж мы познакомились, могу ли я просить у вас первый танец на завтрашнем балу? Вы очаровали меня… с первой минуты.

И он явно намекал не на минуту, проведённую в зале, а на минуту там, в озере. Я понимала – он смеётся надо мной, подтрунивает. Щёки вспыхнули румянцем, а гости дружно вздохнули и вверх взлетели веера. Кажется, стало жарко не мне одной, вот только все приняли слова короля за флирт, я же понимала, что за ними стоит лишь расчёт, не более того.

– Кхм, – кашлянул папа, намекая на то, что мне нужно дать ответ.

Я опомнилась и склонила голову.

– Почту за честь, – ответила, пылая от… возмущения.

Да-да, определённо от возмущения. Однако отец был удовлетворён моим ответом, а это главное. Мне сейчас не следовало его злить. Ведь разозлится и, чего доброго, действительно выдаст замуж!

– Я буду рад, если вы присоединитесь к нашему скромному ужину, ваше величество.

– Почту за честь, – повторил мои слова Владыка Малоземья.

Мы все поднялись с мест. Вот только я далеко уйти не успела – Максимилиан уже ждал меня у ступенек, подавая руку. На нас смотрели все придворные, и отказать ему я не могла, поэтому просто вложила ладонь. Но едва я прикоснулась к Максимилиану, как по телу прошёл разряд, а медальон нагрелся. Король прищурился, словно тоже ощутил нечто необычное, но никак не прокомментировал, лишь устремил свой взгляд на мою грудь.

Пф, не он первый, не он последний. Все вы одинаковые.

– Вы очаровательны.

– Вы незабываемы, – обменялись мы любезностями и осклабились друг другу.

Отец мечтает устроить наш брак? Как же будет жаль его разочаровывать! Но мы с его величеством точно не те люди, которым по пути в этом извилистом водовороте жизни.

Мы прошли в соседний зал, где были накрыты столы. Максимилиан сел по правую руку от меня, рядом с моим отцом, и тут же начал с ним непринуждённую беседу. Оркестр играл какую-то тихую мелодию, пока лакеи открывали блюда.

Я была рада, что оба короля заняты диалогом, а не мной. Зато я смогла с улыбкой проследить, как нянечка вводит в зал моего младшего единокровного брата Виалеса, наследника и будущего короля. Его посадили рядом с венценосной матерью – ему было разрешено присутствовать на званых обедах и ужинах, а вот на официальных церемониях и на балах пока, увы, нет.

– А чем увлекается принцесса? – внезапно услышала я вопрос, и медленно обернулась к их величествам. Задавал вопрос, естественно, Максимилиан. – Быть может, плаванием?

– Ритуалами. Порчей. Дурным сглазом. Всё по заветам моей бабки-гномки.

– Теперь я понимаю, в кого у вас такой характер, – хмыкнул его величество.

– Вы ещё не познакомились с ним и на сотую долю процента. Поверьте, в реальности всё намного хуже, – пообещала я и с милой улыбкой пригубила вино.

– Она у нас большая шутница, – вставил отец. – Вся в бабку.

На это Макс ничего не ответил и разговор продолжился. Недалеко сидела Малика и всячески пыталась обратить на себя взор его величества. Хм, а может помочь ей? Поменяться местами, например. А то она ж себе косоглазие заработает, бедняжка.

Ела за ужином я мало, скорее, ковырялась. Смотрела по сторонам, вздыхала о своей горькой судьбинушке королевской дочери, пока не увидела Крепыша, который пытался привлечь моё внимание, сидя на тележке с закусками, стоящей у стены. Извинившись, я вышла из столовой и завернула в дамскую комнату, проследив, чтобы фейри отправился за мной. Открыв воду, я убедилась, что в уборной мы одни, и посмотрела на Крепыша.

– Что опять случилось?

– Проблемы-ы-ы! Проблемы-ы-ы! – в привычно-истеричном тоне воскликнул фейри. – С озером что-то не то. Воды взбунтовались, мы потеряли связь с источником. Нужно срочно достать Призмы, иначе мы можем потерять их! – Крепыш взялся за сердце, а потом заинтересованно посмотрел на дверь. – Ты, кстати, орешков на столе не видела?

Закатив глаза, ткнула пальчиком в крохотное пузико фейри.

– Соберись! Ты же сам сказал – у нас проблемы, – недовольно протянула я. – Когда нужно извлечь Призмы? Сейчас? Они успели собрать информацию?

– Не успели… Ёрик делает всё, чтобы ускорить процесс, но даже если они не успеют… у нас есть максимум два часа, иначе воды озера поглотят всё, – вздохнул Крепыш.

– И что же тогда делать?

– Ты должна нырнуть и достать их. Ёрик закончит с ритуалом с минуты на минуту! Встретимся у озера!

С этими словами фейри испарился, а дверь в уборную открылась. Медленно вошла Малика Церг и сделала книксен, при этом её взгляд оставался холодным.

– Ваше высочество, вам так повезло, – начала она. – Такая головокружительная партия! Кто бы мог подумать.

А вот последнее можно было и не добавлять. Но девушка, исходившая желчью, явно не могла сдержаться. Я лишь улыбнулась.

– Вы правы, леди Церг, его величество Раманский решил сделать головокружительную партию, женившись на мне, – я приосанилась и вздохнула. – Вот только я ещё не уверена, что отвечу согласием, не окончив магическую академию.

– Вы сомневаетесь? – изумилась девушка и даже немного покраснела, видимо, от гнева. – Обычно в роду Даоргов рождаются исключительно умные дети.

Это она меня сейчас тупицей завуалированно назвала?

– Как и в семье Цергов – великодушные и сердечные люди, но яблоко от яблони, как говорят, недалеко падает, но далеко катится. Если это всё, о чём вы хотели со мной поговорить, то я пойду.

– Не смею задерживать ваше высочество, – тут же склонилась в книксене девушка.

Помыв руки и промокнув их полотенцем, я вышла из дамской комнаты с высоко поднятой головой, но в глубокой задумчивости. Плевать на Малику, у неё такта отродясь не было, но вот что же могло так повлиять на озеро? Неужели тёмные силы крепчают?