– Странно, что Лала так спокойно сидит на твоих руках, – заметил Адриан, чуть нахмурившись. – Обычно она менее лояльна к незнакомцам.
Неправда! Я лояльна ко всем, кто меня хорошо кормит и прекрасно заботится. Но кто ж виноват, что хорошо это делают только Адриан и Сильвия? Вот и позволяю им носить себя, как мешок с мехом.
Меж тем Адриан протянул ко мне руку (явно за ушком погладить планировал), но резко нахмурился.
– Магия тебя раздери, Юстас! – ругнулся он.
– Что случилось? – раздраженно спросил принц. – Ты меня за что проклинаешь?
– За то, что не можешь контролировать свою ауру. Видишь царапину на моей ладони? – Адриан продемонстрировал большой кровоточащий порез. – Я едва не запачкал в крови Лалу!
– Сам виноват, что не заметил. – Юстас ничуть не впечатлился. – К тому же я не могу контролировать ауру, которую уже выпустил и которую ты разбил на мелкие кусочки.
– Сам знаешь, что я не о нее порезался, – заметил Адриан. – А если Лала крови боится? Может, ей плохо станет?
– Она же кошка, – фыркнула Сильвия. – Кошки крови не боятся. И нет, я не только по себе сужу. Так что ей не поплохеет.
Сильвия ошиблась – мне стало плохо. Но не сразу и не от крови, а от вида того, как Адриан – человек-благоразумие, мой замечательный кормилец, – вместо того чтобы полить этот порез зельем или хотя бы промыть водой…
Он…
Он…
Вытер порезанную руку прямо о штаны! Словно он не граф, не аристократ, а какой-то плебей!
– Вот, видишь, Лала испугалась, – тут же сказал Адриан, внимательно глядя на меня.
Я не испугалась! Я в ужасе от его безалаберности и безответственного отношения к своему собственному здоровью. Штаны в пыли, в грязи, в магических остатках ауры, а ты о них порез?!
– Она не испугалась, – пробормотала Сильвия. – Она чем-то очень-очень возмущена.
Тонкий намек, но сомневаюсь, что кто-то поймет его суть.
– Возмущена? О, она, наверное, не любит, когда ее трогают грязными руками, – заметил Адриан.
– Разумеется, – уверенно сказала Сильвия, подтвердив свои слова кивком.
Неплохо. Сейчас он наверняка помоет руки, а заодно и рану. Но я недооценила мужское понимание чистоты. Вместо того чтобы применить заклинание, амулет или, на худой конец, чистую воду, Адриан еще более старательно вытер руки о чрезвычайно грязные штаны. И рана, его рана! Да он собрал всех микробов!
Я почувствовала, как колотится мое сердце от возмущения и желания превратиться в человека и прочитать ему лекцию.
– Вот, теперь чистое, – сказал Адриан, кладя свою руку мне на голову.
Чистое? Сам ты чистый, родственники твои чистые-пречистые! Я могла лишь зашипеть в раздражении. Хотелось прокричать, но я не могла, не имела права. Лишь зашипела, напомнила себе, что у всех свои недостатки, даже если это просто кошмарнейшие, ужаснейшие недостатки. Адриан гладил меня другой рукой, в то время как раненую держал подальше. Почему? Потому что порез все еще кровоточил. Перебинтуй, залечи, да сделай хоть что-то. Но почему-то он ничего не делал. И никто из стоящих рядом тоже ничего не делал.
Я… я больше не могла это терпеть.
Выбора у меня, по сути, и не было: я не могла залить зельем рану, не могла попросить Сильвию побить его, заставив поклясться, что больше никогда так халатно не будет относиться к здоровью, да и самостоятельно залечить порез тоже – притворялась-то я обычной кошкой, а не какой-нибудь магической. Оставался лишь один вариант.
Нет, не лизнуть. Это… слишком интимный процесс. Ладно бы тут были лишь те, кто знает меня как кошку, но тут же еще и Сильвия! Она потом задаст очень-очень много вопросов, на которые мне совершенно точно не хотелось отвечать.
Поэтому, как только Адриан снова вытер кровоточащую руку о штанину и потянулся ко мне, я его…
Укусила. Не сильно и не до крови – не особо ее люблю, знаете ли. И сверху еще и царапину поставила. Если мои царапки ревматизм и головные боли лечат, то уж порез определенно и обеззаразят, и подлечат.
– Фу! – возмутилась Сильвия.
Спасибо, что не бросила, а продолжала держать.
– Лала? – растерянно сказал Адриан. – О…
Я посмотрела на Адриана.
Адриан посмотрел на меня.
И…
Нет, не выругался.
Не ударил. Я, конечно, не думала, что он способен поднять руку на того, кто слабее. Но, как показал мой предыдущий опыт, в мужчинах я не особо хорошо разбиралась, поэтому такой вариант тоже нельзя было исключать. Возможно, не держи меня Сильвия, я бы ни за что не решилась на подобное. Ну, только если бы он вытер руку о грязные штанины не два раза, а пять и более…
Не обиделся, что казалось мне наиболее вероятным.
Адриан расплылся в улыбке и посмотрел на меня сияющими глазами. Он ведь… не сошел с ума?
– Потрясающе!
– Что потрясающе? – настороженно спросила Сильвия.
– То, что произошло, – радостно сказал Адриан.
– Что именно? – продолжала допытываться Сильвия, делая пару шагов в сторону от донельзя счастливого мужчины.
– То, что Лала его укусила и поцарапала, да? – деловито покивал Юстас.
– Точно, – сказал Адриан.
Так, стойте! Ладно бы Адриан сошел с ума, мало ли что мой укус способен вытворить, но и второй принц туда же.
– И чем же это замечательно? – настороженно спросила Сильвия.
Впрочем, удивлялась она не слишком сильно, словно была готова к чему-то подобному.
– Тем, что Лала наконец адаптировалась к моей ауре и больше не боится проявлять свой истинный характер!
– Что? – искренне удивилась Сильвия.
И не только она.
– А то, что Лала, несмотря на некоторый иммунитет к моей ауре, все-таки меня побаивалась, – ответил Адриан, рассматривая место на руки, где я его поцарапала.
– С чего ты взял? – удивился даже второй принц Юстас.
– С того. У каждой кошки свой характер. Вот Лала, например, очень смелая и неприступная – много кто в моем отряде получал от нее лапой по лбу за попытку погладить или взять на руки, – сказал Адриан. – Я бы сказал, что получали все, кроме меня.
– Разве это не потому, что тебя она любит больше остальных? – Сильвия подкинула довольно разумную мысль, но, по классике, ее никто не воспринял всерьез.
Адриан лишь укоризненно посмотрел на мою подругу и улыбнулся мне:
– Правильно, не нужно меня бояться! Даже если ты меня всего искусаешь, я совсем не обижусь.
Я прикрыла глаза. Не царапала и не кусала Адриана я, потому что считала себя нормальной и разумной кошкой, которой Адриан никогда не давал ни единого повода разозлиться. До сегодняшнего дня. До того как Адриан сказал абсолютнейшую глупость и…
Потер свою руку о грязные штаны! Он… он… я для чего это обеззаразила?!
Я подавляла раздражение, подавляла, но стоило мне только взглянуть на довольного собой Адриана, как злость вспыхнула с новой силой, из-за чего из горла вырвались невнятные звуки.
– О, Лала стала мурчать? – заметил Юстас.
Я не мурчу, я давлю в себя кошачью нецензурную брань, в каком месте это мурчание?!
– Мне срочно нужно отойти, – сказала Сильвия, мигом сообразив, что мое состояние не шуточки.
Причем поняла она это даже быстрее меня. Лишь когда заклинание Сильвии всколыхнулось около нас, я осознала, что сама медленно теряю контроль из-за злости.
– Лалу оставь! – крикнул Адриан, но поздно: мы вместе с Сильвией взлетели в воздух, а оттуда – куда-то подальше от знакомого мне поместья.
Побег. Самый настоящий побег, впрочем, нельзя сказать, что особенно качественный – в конце концов, если бы мужчины всерьез решили нас догнать, Сильвия так легко не выбралась бы за пределы города в какой-то безлюдный подлесок.
– Фух, – выдохнула она, бросая меня прямо на траву. – Ну и тяжелая же ты!
Спорный вопрос, впрочем, для хрупкой Сильвии любой человек был бы тяжелым. Я встала с земли и сделала пару шагов от подруги, чтобы случайно не зацепить ее своей магией. Мороки потом с лечением…
– Не могла бы ты оставаться в виде кошки чуть подольше?
