Время Зари (СИ) - Дорн Неждана

Лечу домой, к своей обычной жизни. А вскоре из экспедиции в дальний космос возвращается Нея.

Я едва её узнаю. Она стала совершенно другим человеком. Нет, не внешне, в этом отношении она почти не изменилась. Но мне почему-то кажется, что она теперь более взрослая, чем я. Как будто она постигла нечто такое, до чего мне ещё расти и расти, если это вообще достижимо.

— Скажи, Тэми, ты не чувствуешь, что время как будто ускорило свой бег? — спрашивает она.

— Нет, — удивляюсь я.

— Впрочем, тебе это сейчас ни к чему…

— О чём ты, Нея?

— Забудь, я это просто так сказала!

Я не стала выспрашивать, что она имела в виду, но какая-то смутная обеспокоенность всё-таки отложилась в моем сознании.

Больше всех, как ни странно, возвращению Неи радуется Мира. Увидев её впервые в жизни, моя дочь тянется к ней больше, чем к кому бы то ни было.

Уже при первой встрече она улыбается Нее и залезает к ней на колени. Обвив ручонками её шею, она приникает к её груди и замирает, буквально лучась счастьем.

Нея привезла с собой множество великолепных картин, теперь она по праву считается одной из самых выдающихся художниц Светлого Айрина.

Я говорю ей, что пора подумать о собственном доме. Она отвечает непонятной фразой:

— Мой дом — не здесь!

Я изо всех сил убеждаю её, как это прекрасно, строить и обустраивать свой дом и сотворять сад, но всё бесполезно. После того, как она говорит, что поставит себе палатку в лесу за посёлком, если стесняет меня, проживая в моем доме, эту тему я больше не затрагиваю.

Впрочем, Нея проводит дома не так уж много времени. Она живёт по обычному для кшатри графику — полгода в космосе, полгода на Айрине.

Да и когда дома, её почти не видно. Либо рисует где-нибудь на природе, либо трудится над своей научной работой по планетологии, обширные материалы для которой собрала в экспедиции. Разве что для Миры старается найти время, иногда даже в ущерб своему отдыху.

Глава 11

Захожу в гости к своей соседке Нелле, с которой нас связывает давняя дружба. Но отчего-то у меня возникает странное чувство. Словно в воздухе витает какое-то напряжение.

Нелла делает вид, будто всё, как обычно. Она весело болтает о всяких пустяках, но что-то явно не так.

Я решаю поверить своей интуиции и спрашиваю напрямую, что происходит. Нелла смущается, и нерешительно, с трудом подбирая слова, произносит:

— Знаешь, Тэми, люди говорят… о тебе… странные вещи!

— Какие ещё вещи? — удивляюсь я.

— Якобы на Старом Айрине ты стала предательницей и вероотступницей!

Услышав это, я замираю от ужаса и шока.

— Я, конечно, этому не поверила, — продолжает Нелла. — Но, думаю, ты должна знать!

Я не хочу ей ничего объяснять или спрашивать, от кого она такое услышала. Просто говорю, что это полная чушь, и перевожу разговор на другую тему.

Однако она она упорно возвращается к Старому Айрину.

— Ты ведь правда там была?

Молча киваю. Мне неприятно, но не лгать же.

— Как ты там вообще жила?

— Нормально в целом. Мои предки были аристократы, и клан помогал. Ну, были отдельные неприятные моменты… — отвечаю уклончиво, потому что не хочу ничего вспоминать.

— А эти? Какие они? — продолжает спрашивать Нелла.

— Такие же люди, как и мы.

— А почему они тогда…

— Сложный вопрос. Большинство там вообще не имеет никакого отношения к войне. Они живут так, как будто её и нет. И потом, там же не так, как у нас. От обычных людей ничего не зависит. Всё решают представители правящего класса — высший слой аристократии.

— Ты не испытываешь к ним ненависти? — удивляется Нелла.

— Зачем? Они сами жертвы. Большинство живёт в полной безысходности и безнадёге, практически не имея шансов реализовать себя в жизни.

— А почему они это не изменят? Могли бы собраться, договориться и свергнуть этих…

— На это есть охрана порядка и служба безопасности.

— Я знаю, но их же не так много!

Ну вот как ей объяснить? Как донести про катастрофическую разрозненность и отчуждённость людей друг от друга? Про конкуренцию вместо сотрудничества и взаимной поддержки? Про разрушение семьи и отсутствие нормального воспитания? Наконец, про чудовищную систему образования и потоки лжи и манипуляций в СМИ?

Дома меня осеняет: наверное, это всё-таки Айли разболтала, как глава клана тен Норн спас меня, прибегнув к столь распространённой на Старом Айрине коррупции и сфальсифицировав данные о моей лояльности. Скорее всего, кто-то не так понял, и всё это пошло передаваться дальше в искажённом виде.

Айли живёт теперь в другом посёлке. Рядом с заводом, где производят флаеры. Когда она прилетает в гости, я упрекаю её в несдержанности на язык.

— Тэми, ну я же дала тебе слово не распространяться об этой истории! Поверь мне, я добросовестно выполняю своё обещание! — с обидой в голосе отвечает Айли.

Я извиняюсь, и, конечно же, она сразу меня прощает. А потом принимается с жаром рассказывать о том, чем сейчас занимается в своём конструкторском бюро. Оказывается, они работают над проектом флаера, способного совершать межзвёздные прыжки!

Как же я рада, что она наконец-то нашла своё жизненное призвание! Смогла бы она достичь этого на Старом Айрине?

Боюсь, что вряд ли. Вспоминаю, какой она была тогда. Совершенно расхлябанная, постоянно отвлекающаяся на всякую ерунду. А ещё несчастная и страдающая от равнодушия и непонимания окружающих.

Да у неё даже друзей нормальных не было. Только при мне появились — Лея тен Марн и Нея.

Получается, я изменила её судьбу?

Когда Кейн ненадолго прилетает домой, я всё-таки сообщаю ему об отвратительных сплетнях.

— Я думал, здесь такого не бывает, — удивляется он.

— Я тоже так думала!

— Надо как-то прояснить эту ситуацию!

— Не собираюсь я ничего прояснять! — возмущённо произношу я. — Мои друзья и близкие всё равно не поверят этой лжи! На моей профессиональной деятельности это тоже никак не отразится. Если что, служба безопасности подтвердит, что ничего такого не было. Да даже если бы и было…

— И всё же…

— Ты предлагаешь мне кому-то что-то доказывать, или выяснять, кто это распространяет? Так вот, мне всё равно, кто и что обо мне думает! Мне важно, чтобы моя собственная совесть была чиста!

Однако я не могу отделаться от неприятных мыслей. У меня просто не укладывается в голове, кому и зачем понадобилось такое выдумывать. В конце концов я решаю оставить всё, как есть, и положиться на волю Божью.

— Может, это просто горькое лекарство от гордости и тщеславия, — предполагаю я.

Такой уж я человек. Пытаюсь найти во всём логику и смысл.

— Да откуда в тебе это? — возражает Кейн.

— Ну ты же прекрасно знаешь, что оно есть, сам ведь видел!

— Можно сказать, что и нет, по крайней мере, меньше, чем у меня!

— Не знаю. Лучше бы вообще не было.

— Ты думаешь, такое возможно? — спрашивает он.

— Наверное. По крайней мере, надо к этому стремиться.

— Мне кажется, это неотъемлемо от нашей природы.

— От природы? Нет, природа тут точно ни при чём. Если только первородный грех.

Кейн опять улетает, а я остаюсь. Настойчиво убеждаю себя, что происходящее мне совершенно безразлично. Но ведь это не так.

Даже не могу определиться, что хуже — то, что моё имя смешивают с грязью, или же сам факт того, что на Светлом Айрине кто-то может лгать?

Глава 12

Вельдин

Дейн тен Заро

Три бронированных мобиля-внедорожника и большой фургон подъезжают и останавливаются перед закрытыми воротами нашего поместья.

Долго же они собирались, — с удовлетворением думаю я. За прошедшие месяцы клан успел подготовиться к противостоянию. Мы запаслись оружием и прочими необходимыми вещами. Выполнили некоторые работы по строительству и благоустройству территории.

Даже насчёт дальних подступов к поместью задумались. Но всё это пригодится позже, сейчас незваные гости приехали лишь прощупать почву. Посмотрим, как далеко они решатся зайти.