Список желаний (ЛП) - Харпер Хелен

— О, да? — всё равно спросила я. — Кто я?

— Ты одна из них, — её голос был полон отвращения. — Ты работаешь на него. Не пытайся это отрицать.

Хм. Я понятия не имела, как действовать в такой ситуации. Я могла притвориться, что согласна с ней, и выяснить как можно больше деталей, но в этом случае я рисковала получить пулю в живот. Или я могла не согласиться и попытаться выяснить, что, чёрт возьми, происходит. Но при таком раскладе я также рисковала быть застреленной. Из руководства для крёстных фей я не помнила ничего о том, как вести себя в подобных ситуациях. Мне просто придётся импровизировать.

— Роуз, — тихо сказала я. — Посмотрите на меня, — я развела руками. — Я не представляю для вас угрозы. Я обещаю.

Она не сводила с меня глаз.

— Что ты сделала с моей собакой? Это противоестественно! Что ты сделала?

— Ничего! — я стиснула зубы и взмахом руки сняла магию. Моя голова взорвалась от внезапной боли, когда Тыква прыгнул к моей ноге и вонзил в неё зубы. Я вскрикнула.

— Тыква! — закричала Роуз. — Назад.

Пёс немедленно отпустил меня и попятился. Он всё ещё рычал. Я чувствовала, как тёплая кровь стекает по моей икре. Ну ёбушки-воробушки… моё утро должно было пройти совсем не так.

— Я собираюсь взять свою… свой прутик, — еле слышно сказала я, — и уйду.

Роуз взмахнула ружьём.

— Ты никуда не пойдёшь. Ты будешь… — она замолчала на полуслове, и её лицо исказилось. — Ты пришла не одна.

Какое-то мгновение я понятия не имела, о чём она говорит. Затем я услышала шум мотора снаружи, как раз перед тем, как его заглушили. Приехал кто-то ещё.

— Я одна! — запротестовала я. — Я не знаю, кто там снаружи!

— Скажешь ещё хоть слово, — прошипела Роуз, — и ты покойница.

Я закрыла рот. Она указала на меня ружьём. Сделав, как она велела, я наклонилась, морщась от боли в ноге. Тыква ни на секунду не сводил с меня глаз.

Раздался громкий стук в парадную дверь.

— Роуз! — раздался громкий мужской голос. — Мы знаем, что вы здесь! Всё пройдёт проще, если вы выйдете сами.

— Не понимаю, почему вы все считаете меня такой глупой, — пробормотала Роуз.

— Не усложняйте ситуацию, — крикнул мужчина. — Вы слишком стары, чтобы бегать. Я сделаю это быстро, если вы просто выйдете.

У меня отвисла челюсть.

— Он здесь, чтобы убить вас? — прошептала я в ужасе. В какую, чёрт возьми, ситуацию я попала?

Роуз закатила глаза.

— Ну, он же не чёртова леди, предлагающая косметику Avon, не так ли? — она жестом подозвала свою собаку. — Тыква. Иди сюда.

Джек Рассел для пущего эффекта зарычал на меня в последний раз, затем повернулся к своей хозяйке и прыгнул ей на руки. Одной рукой она держала его, а другой ружьё. Почему-то я не думала, что она впервые берёт в руки оружие.

— В угол, — приказала она. — Сейчас же.

Я сделала, как она сказала.

— Роуз, если вы подождёте…

— Заткнись.

Справедливо. Я сглотнула и кивнула. Прежде чем я успела сообразить, что же, чёрт возьми, я могу сделать, чтобы эта странная ситуация не усугубилась ещё больше, раздался громкий треск и звук раскалывающегося дерева.

Роуз хихикнула.

— Дверь, укреплённая сталью, — сказала она. — Так он не войдёт, — она подошла к задней двери и взялась за ручку.

Краем глаза я заметила движущуюся фигуру. Я зашипела, когда появилась рука в перчатке, сжимающая чёртов пистолет. Я заметила лицо в балаклаве и пару холодных тёмных глаз и взмахнула руками, используя свою природную магию, чтобы отбросить незваного гостя назад. Мгновение спустя я стояла на четвереньках, и меня сильно рвало.

Наполовину ослепнув, я пальцами нащупывала волшебную палочку. Я едва успела схватить её, когда что-то схватило меня за шиворот и потащило вверх. Ярко-голубые глаза Роуз уставились на меня.

— Возьми себя в руки! Скоро их будет ещё больше. Нам пора идти.

Я была не в том состоянии, чтобы спорить. Я слабо кивнула, направив палочку на себя, чтобы получить магическую поддержку, которая помогла бы мне устоять на ногах. В Роуз не было ничего безопасного, но, выбирая между ней и человеком, напавшим на её коттедж, я знала, с кем мне будет лучше. Менее чем через пять секунд мы все трое — женщина, фея и пёс — выскочили из задней двери и бросились бежать.

Глава 5

Роуз, казалось, знала, куда направляется. У меня не было другого выбора, кроме как стараться не отставать, хотя меня искренне раздражало, что я с трудом поспеваю за 79-летней женщиной. Да, магия, которую я была вынуждена сотворить без палочки, дорого мне обошлась, и Роуз дышала на удивление тяжело даже для своего возраста, но я также чувствовала, что она сдерживается ради меня.

Я чувствовала невероятную тошноту и не могла избавиться от тумана замешательства. Что же, чёрт возьми, произошло в этом милом маленьком домике пенсионерки? Я годы проработала феей кайфа, общалась с опасными персонажами и была свидетелем множества сомнительных сделок с наркотиками, но никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Сложно было уложить в голове тот факт, что сейчас я бегу через поле, спасаясь от бандита в маске.

Спустя милю или две я почувствовала, что ко мне возвращается равновесие.

— Куда мы направляемся? — выдохнула я. — У вас есть на примете пункт назначения?

Роуз не удостоила меня ответом. Вместо этого она ускорилась и свернула в сторону небольшой рощицы. Я решила пока воздержаться от вопросов и последовала за ней. Когда я заметила старый джип, стоящий под раскидистым дубом, меня охватило облегчение — по крайней мере, до тех пор, пока связные мысли не вернулись ко мне, и меня не поразило пугающее осознание.

— Вы знали, что это должно было случиться, — сказала я. — Вы планировали это. Вот почему здесь стоит этот джип. Вот почему ваша дверь усилена сталью.

Сначала я подумала, что Роуз не собирается мне отвечать. Она, казалось, была сосредоточена на уборке мусора с джипа, время от времени останавливаясь, чтобы сделать несколько глубоких вдохов, затем продолжала свою работу. Её щёки раскраснелись, а на лбу блестели капельки пота. Этот забег утомил её сильнее, чем я предполагала.

Прежде чем я успела выразить беспокойство, она пробормотала, не поднимая глаз:

— Знаешь, что самое ужасное в старости? — она не стала дожидаться ответа. — Потому что это не грёбаный артрит, хотя и это достаточно плохо. Дело не в том, что я больше не могу носить туфли на шпильке или что мне приходится носить чёртовы кардиганы плохой вязки. Дело даже не в том, что с каждым утром я всё ближе к могиле. Нет, — она покачала головой. Хуже всего то, что люди, кажется, постоянно считают меня глупой. Что я дряхлая, слабослышащая и в некотором роде умственно неполноценная.

— Я не предполагала…

Она раздражённо вздохнула.

— Кто ты на самом деле? Ты определённо не из местных копов, это уж точно.

Я не знала, что ответить.

— Э-э, я не из тех парней, которые пытались вас убить.

Она снова вздохнула, на этот раз громче.

— Видишь? Ты обращаешься со мной так, будто у меня нет и двух мозговых клеток. Я знаю, что ты не с ним, чёрт возьми. Думаешь, я бы взяла тебя сюда с собой, если бы это было так? Одного взгляда на выражение твоего лица, когда он появился, было достаточно, чтобы понять, что ты его не знаешь. Я умею читать людей, дорогая. Никто в этом мире не настолько искусен во лжи, чтобы одурачить меня.

Она сунула руку под колесную арку джипа и вытащила связку ключей, затем с резким щелчком отперла дверцу. Тыква тут же запрыгнул на переднее сиденье, освободив обе руки Роуз, чтобы она могла снова направить дробовик в мою сторону.

Я облизала губы.

— Вы знаете, что я не с этим мужчиной. Вы также должны знать, что я не представляю для вас угрозы.

Она подняла дуло на дюйм или два выше и прищурилась, готовясь прицелиться.

— Скажи мне чёртову правду.

— Вы не поверите.

Выражение её лица не изменилось.

— Ты этого не знаешь.