По ту сторону пламени (СИ) - "Abaddon Raymond"
— Мантикора… — скрыт за белыми халатами. — Что с ним делают?
— Подключают протезы к нервам и мышцам, — проследив за моим взглядом, поясняет Эрлах. — Он сможет идти самостоятельно.
— За хорошее поведение ему разрешали погулять в теплицах, — ядовито шелестит Хикан. — Не надо, — это уже охотнику, подкатившему инвалидное кресло.
Илай поднимает тело Айяки.
Дикий вопль разрывает прочие звуки в клочья. Мантикора. Иду вслед за Илаем и бредущим будто на ощупь Наасом. Люди расступаются — слишком широко, чересчур поспешно, бросают мертвецов и Мантикору, обхватившего угловатые, испещренные знаками конечности из старого железа.
— Сможешь встать? — дернувшись, мужчина втягивает голову в плечи. От него по- прежнему звонко пахнет краской, хоть гнилостная отдушка выветрилась. Просторная больничная роба подчеркивает чудовищную худобу, пятнистая от синяков и татуировок кожа обтягивает суставы. В изможденном лице мало эмоций, а еще меньше воли. — Меня зовут Зарин. Ты помнишь свое имя?
Молчит, пристально рассматривает. Правое веко дергается в тике. Опускаюсь на корточки:
— Это важно.
Шуршит Яннина куртка: Мария встает, бережно прижимая брата к груди. Ульрих Пата держится поблизости, чтобы помочь, если силы парня иссякнут. Выныривает из-под стола Сано с отчаянно мяукающим котом под мышкой. Хикан и Эйса ждут у рваной кромки битого стекла.
Мантикора каркает:
— Почему?
Едва не переспрашиваю. Имя. Он хочет знать, почему… Я лишь повторила вопрос Илая. Он угадал, что именно я забыла. Наверное, имя исчезает первым. Ведь…
— Это первое, что ты о себе запоминаешь. Точка отсчета.
— Тогда ты не Зарин, — по-птичьи склоняет голову набок. Коснувшись ворота, тихонько звенят колечки в ухе. С натужным бряцанием выпрямляет ноги… протезы. Прокручивает ступню с пластинчатыми пальцами, надавливает на гладкий шарнир, заменяющий коленную чашечку. Механизм пощелкивает, наполняется жидким шорохом. Оплетенная синими венами кисть на темной стали — симбиоз живого и мертвого. Моргнув, прогоняю наваждение. Признаюсь:
— Я не помню, кем была раньше.
Обнажает желтые зубы в улыбке:
— Я тоже.
— Но знаю, кто я сейчас, — возвращаю усмешку. Давай. Твоя очередь. Огненный маг облизывает обметанные белым тонкие губы, морщит лоб:
— Мантикора… Оретт.
— Хорошо. Нам нужно уходить из Университета, Мантикора Оретт. Ты свободен. Пойдем, пока не поздно, — пока длится хрупкий мир. Момент невесомости в любую секунду может обернуться падением — как сказать, как объяснить, когда он едва собирает мысли воедино? Черные глаза полны призрачной мути, зыбкой и лживой. Я теряюсь в ней, таю, не достигая дна.
— Каталка? — говорит Ульрих. Нет. Необходимо, чтобы он вышел сам, чтобы запомнил каждый чертов шаг. Прочувствовал и нашел разницу. Иначе ему не разобрать, где начало и конец, а значит — не вернуться к себе.
Стискиваю кулак с раной, позволяя боли взвыть в костях. Алые капли пятнают его больничные одежды.
— Зачем? — неотрывно следит за расцветающими кляксами.
— Боль — лучший маяк, и проведет дальше, чем ты способен представить. Сейчас тебе проще забыть все случившееся в этих стенах. Но тогда ты останешься здесь навсегда.
Раскрыв черную от крови ладонь, предлагаю поддержку:
— Встань. Вспомни. Пусть будет больно. Это ничего, ты ведь больше не один. Мантикора, не мигая, озирается. Собравшиеся у компьютеров лаборанты спешат отвернуться, но охотники замирают — в страхе? Или — давая мужчине время и возможность понять?
Думай, давай же.
Дергается кадык, тянутся обнимающие шею крылья. Странно нежный рисунок для…выдыхаю, ощутив прикосновение. Чуть не падаю, помогая встать: Мантикора тяжелый, а порез взрывается до искр под веками, но главное — мы уходим. Под спотыкающийся лязг искусственных ног, прочь от ледяного электрического света, бесконечных коридоров из заколдованного камня и одинаковых металлических дверей. Частые решетки раздвинуты, но я все равно борюсь с ознобом, когда переступаю через очередной рубеж. В прошлый раз они непрерывно грохотали, пропуская людей — будто челюсти перемалывали пищу. Стоит любому из Советников захотеть, и… нет, они не станут. Не сегодня. Повторяю снова и снова, не сводя взгляда с качающихся маятником волос Айяки: не сегодня. Сегодня больше никто не умрет.
Я уже говорила подобное. В нашем жарком городе с вечной весной, где незабытые дома населяют призраки и птицы.
Я ужасно ошиблась. А Нина была права: люди страшнее всего, и худшая часть во мне — человеческая.
Будто в ответ на мои мысли, девушка вылетает из-за поворота и резко останавливается. Веет лавандой. Застывает Наас, оборачивается к нему Эйса. Нина ищет брата и, не найдя, всхлипывает, зажимает рот.
Эрлах устремляется вперед, на ходу бросая тихое:
— Молчите.
Но Нина сбегает прежде, чем мужчина успевает сказать или сделать что-либо еще. Она хороша в этом — в бегстве.
— Она тоже маг огня, — говорю, поравнявшись с Даниелем. — Слабый, но ученым хватит. Она должна уйти с нами. Принять печать.
— Ей потребуется время, чтобы примириться с этой мыслью, — криво усмехается Эрлах.
— Пусть поторопится, — глухо роняет Хикан.
Спешим преодолеть лестницы. Этаж за этажом, заманивая в стальную ловушку, пустой лифт звякает и раскрывает зеркальные створки. Мое отражение тянется стереть бурые потеки под носом, на подбородке и щеках, но передумывает и отнимает руку.
У самого выхода, в просторном холле, разномастно одетые работники администрации шарахаются в стороны. Хикан зло хохочет и клацает зубами:
— Привет, Моня! Скучал? Мы пропустили ежемесячную беседу! Мне будет тебя ооочень не хватать! — нервным жестом поправляет очки полный блеклый мужчина. Давным-давно он рассказывал мне об условиях учебы в Университете и итоговом экзамене. Непримечательный, но, наверное, у оборотня здесь особый счет. Наас тоже отзывался о нем с неприязнью, но прямо сейчас Адамон А. Влодек единственный, кто не двигается с места, когда мы проходим мимо.
Я высматриваю профессора Рабинского, но не нахожу. Опускаю глаза, когда замечаю, что за нами синхронно поворачиваются камеры под потолком. Растираю покрывшиеся гусиной кожей руки. Люди вокруг в свитерах и кофтах, многие прячут ладони в карманах дутых курток. За стеклом дверей, мерцая, кружат редкие снежинки, по голым ногам тянет морозом. Заталкиваю кисти под мышки в попытке согреться: глупо было не вспомнить, что мы возвращаемся в зиму — но никто, кроме мертвого мальчика, не сообразил… или не верил.
— Вроде Янни знал, что мы вернемся, — морщась, выдыхает пар Наас. — Поэтому прицепился к своей куртке.
— Он надеялся, — а мы, выходит, нет.
Ледяной воздух обжигает, но даже жалкий от боли и горя рыжеволосый маг расправляет плечи. Я останавливаюсь на крыльце — но не потому, что Мантикора, оступившись, с громом падает на железные колени:
— Посмотри, — в небе клубятся метелью свинцовые тучи. Ее первые робкие вестники путаются в ресницах и заполняют трещины асфальта. Все синее и серое, тихое, как перед бурей, а верхушки деревьев горят ржавым огнем, пламенеют над крышами старых цехов башни зернохранилищ.
— Ка… красиво, — скрипит Мантикора. На плечи ложится тяжелый сюртук. Эрлах. Рассеянно благодарю, прищурившись: странно, с веток не облетела листва…
— Ненавижу, — надсадно шепчет Наас. Ровно то же он сказал, когда мы шли раскалывать знак в подвале. Из промозглого зимнего вечера мир Отрезка кажется сном: не то кошмаром, не то сказкой. Меня бьет дрожь, впервые нет сил даже на ненависть. Пожалуйста, хватит. Уходите.
Но воробьи молчаливо провожают сквозь Университет. Перепархивают с подоконников на провода, катятся по кустам, издали наблюдают и плотные тени в переулках: охотники. Фыркаю. Они наверняка даже не представляют, насколько мало отличаются от тех, что привели меня сюда.
— Бабочки у фонаря, — где-то там Нина. Не хочет замечать, что сумерки полнятся трепетом крыльев. Но ей придется увидеть.
Похожие книги на "По ту сторону пламени (СИ)", "Abaddon Raymond"
"Abaddon Raymond" читать все книги автора по порядку
"Abaddon Raymond" - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.