Охота на инфанту (СИ) - Глакс М. О.

- Передай своим правителям, чтобы не вздумали лезть в дела Мармиати-Ай, - холодно процедил он.

Инфанта знала, одно упоминание Эстера выводило Эгго из себя, а когда перед ним стоял кто-то из их стражей, то страшно было представить, что он мог сделать с ним.

- А ты кто еще такой? - бесстрашно прорычал парень, словно его жизнь не висела сейчас на волоске.

- Это неважно. Я оставлю тебя в живых лишь для того, чтобы ты передал вашему Верховному Хранителю «привет» от моего друга Равена Галбрейта. Он снова ждет ее в гости...

Джен следила за выражением лица эфириста-невидимки, меняющегося с каждым новым словом Арнлейва, словно тот произнес какой-то секретный пароль, который знали лишь избранные. Бесстрашная улыбка тут же сползла с лица эстеровца, уступив немому ужасу.

Снова Равен Галбрейт. кто он такой, что одно только его упоминание меняет людей? Может, Правитель Амхельна? Но Эгго рассказывал инфанте, что его имя держится в тайне, а когда этот Равен позвонил Арнлейву, последний очень быстро отшил его, не придав значения его словам. Как же это все понимать?

- Проваливай, пока вместо «привета» я не отправил мисс Тали твое мертвое тело, -амхельнчанин говорил с такой уверенностью, словно этот эфирист подчинялся ему.

Отчего-то эстеровец сделал шаг назад, его лицо все еще было искажено не от боли, не то от напряжения, с которым он пытался сопротивляться. Дженнифер же следила за каждым движением Арнлейва, но тот как будто не прилагал никаких усилий, словно эфирист-невидимка был ведом одним лишь страхом перед ним.

Наконец, эфирист побежал, а через пару секунд снова стал невидимым.

- Вы просто так отпустили этого светлого?! - возмутился Грегори Хейст, стоявший неподалеку.

Инфанта вздрогнула, вспомнив, что они здесь не одни, и обернулась. К Хейстам и Монтеро уже присоединился Николас, не спускавший с северянина осуждающего взгляда, а их небольшой отряд уже окружили наемники в темной одежде.

Грегори и Дориан были в порядке. А вот Монтеро едва держался на ногах, его рану на спине пытался подлатать Кристиан Хейст, но, возникшие следом за Арнлейвом, наемники Эйдена ясно давали понять, что лучше бы Джен и остальным не шевелиться и не применять свои способности.

- Посмотрите-ка, советник, озвучивающий волю Смерти, - Арнлейв, до этого не сводивший глаз с беглянки, которую узнал даже под капюшоном, скептически повернулся в сторону некроманта со шрамом на лице. - И после таких высказываний адептов Тьмы называют кровожадными...

- Какой смысл был ловить, а затем отпускать его? - морщась от боли, возмутился Монтеро. - Этот шпион донесет обо всем своим правителям. И тогда темным в Мармиати-Ай придется сражаться не с жалкой кучкой светлых, а с сильнейшими эфиристами Вусмиора. Кто дал тебе право решать, как распоряжаться нашими врагами?

Джен неодобрительно посмотрела на Висенте, не в его положении сейчас противиться обстоятельствам.

- Так и быть, приму эти слова вместо благодарности, - Арнлейва как будто вообще не волновали его претензии. - Насколько я успел понять, эти шпионы здесь из-за тебя.

Пока Грегори и Висенте отвлекли посла Амхельна, Ник поспешил подойти к инфанте, прекрасно понимая, что главной целью Эгго была именно она. Сама же некромантка испуганно разглядывала окруживших их наемников, среди которых встречались и стражи Мармиати-Ай, окончательно запутавшись, кому доверять, а кому нет.

- Дженнифер, я уж боялся, что никогда тебя не увижу, - Арнлейв снова повернулся к девушке, тем самым дав понять остальным, что разговаривать с ними больше не намерен.

- Николас Керро, премного благодарен, что вы, несмотря на столь тяжелые времена, остались верны своему долгу и доставили инфанту Эфрейн в целости и невредимости.

Он говорил это с привычной учтивостью, но явно намекая, что сыщик здесь лишний, и в его услугах больше не нуждаются.

- И я лично отведу ее к брату. Хочу быть уверенным, что она останется такой же целой и невредимой дальше. Насколько я помню, он еще здесь Правитель? - как ни пытался Ник придать своему голосу спокойствие, получалось это плохо, а каждое слово было буквально пропитано желчью.

Присутствующие лишь молча наблюдали за разворачивающейся сценой, а Висенте бросил гневный взгляд на Керро. Он всегда был против того, чтобы Ник защищал инфанту, которая в этом не особо нуждалась.

- Не стоит переживать, со мной полно охраны, - Арнлейв кивнул на наемников Эйдена, явно угрожая сыщику.

- Эти головорезы, которые пытались убить нас?

- Ник. - прошептала Джен и попыталась выйти вперед, предчувствуя беду. Но Керро остался непреклонен.

- Очевидно, не ее, а тебя, - хмыкнул Арнлейв, а его надменный взгляд говорил, что это было последнее предупреждение, и Керро стоит поумерить свой пыл.

- Все хорошо, мы ведь за этим сюда и пришли, чтобы я смогла вернуться в замок и увидеться с братом, - инфанта решила, наконец, взять ситуацию в свои руки.

Она понимала, что это ей стоило сделать уже давно, еще до побега из Мармиати-Ай. И сейчас, пока никто больше не пострадал, был, пожалуй, последний шанс хоть что-то исправить.

- Я не доверяю ему, - пробурчал Ник.

- Здесь вообще никто никому доверяет, но другого выхода у нас нет, - Джен почти умоляюще посмотрела на сыщика, чтобы тот не вздумал снова спорить, а затем с вызовом на Арнлейва. - Удивлена, что ты здесь, а не в Лонде-Бри.

Самодовольная ухмылка и хищный взгляд не сходили с лица Эгго, но в ответ он лишь указал рукой в сторону замка, словно по-джентльменски пропуская ее вперед. Дженнифер и сама не знала, когда успела так хорошо изучить повадки посла Амхельна, но была точно уверена - сейчас он явно дал понять, что всегда добивается желаемого.

- Я надеюсь, мы не пленники? Никто из присутствующих? Они пришли с миром, и эта охрана здесь ни к чему, - строго произнесла Джен.

- Как вам будет угодно, инфанта Эфрейн, - с какой-то долей усмешки произнес он, но еще раз настойчиво кивнул в сторону замка.

Она обвела решительным взглядом всех, чтобы они следовали за ними. Но одно дело -готовиться к встрече с Эйденом, а другое — идти за адептом Тьмы, которого они не знают и не доверяют ему. Особенно безрадостно восприняли это Николас и Висенте, которому Кристиан, похоже, все-таки успел немного затянуть рану.

Дженнифер пошла первой, с подозрением глянув на людей в черных одеждах, словно это именно они гнались за ней еще с Алтвуд-Ай, а затем напали возле придорожного магазина, где никто не выжил, кроме нее и Ника. И хоть никого из небольшого отряда инфанты эти наемники не трогали, ее не покидало ощущение, что они теперь пленники.

Глава 25

Ранее

Дженнифер не хотела приходить в себя. Еще на задворках сонного сознания она подозревала, что лучше не просыпаться. Но стук в висках и чье-то едва уловимое движение не оставляли ей выбора.

Открыв глаза, Джен тут же об этом пожалела. Яркий дневной свет заставил прищуриться, от того она не сразу узнала силуэт рядом с кроватью. Когда оказалось, что свет не такой уж и яркий, а за окном стояло холодное туманное утро, обнаженная фигура перед ней успела запахнуться в длинный черный халат.

- Здравствуй, соня, - как ни в чем не бывало проворковал Арнлейв Эгго и удалился куда-то, откуда уже доносился пленительный аромат кофе.

- Какого... - не сдержалась Дженнифер, но при попытке подняться тело отозвалось ноющей болью, а голова сразу же поехала кругом, и девушка обессилено рухнула обратно на подушку.

Прежде, чем калейдоскоп воспоминаний начал наполнять ее мысли, словно после сильнейшего похмелья, рядом снова возник Арнлейв с раскладным столиком в руках.

- Если завтрак в постель - не достаточно романтичный жест для тебя, тогда я умываю руки, - весело воскликнул он, поставив столик рядом с Джен.

Эфрейн несколько секунд с непониманием смотрела на протянутую ей чашку кофе, а потом на расписанную татуировками грудь амхельнчанина, видневшуюся между полами халата. После этого прикинула, удастся ли ей резким взмахом выбить кофе из его руки и успеть призвать изумрудное пламя скверны, прежде чем адепт Тьмы успеет среагировать?