Танец для двоих - Романовская Ольга

— Ариан ничего не сказал? — Норман предпочел сменить тему.

Желудок настоятельно требовал подкрепления в виде чего-то более существенного, чем чай и бутерброды, а в доме лорда ти Онеша кормили сытно, не наведаться ли? Заодно бы обсудили, что делать с императором. Роншам светит небо в клеточку, жаль, Дарриуса в тюрьму не засадишь, какую-нибудь подземную на изнанке миров. Мечты, мечты!

Тарья объявилась через пару минут и сунула проректору халат:

— Забирай, победитель!

— А чего не кобель? — заломил бровь Норман. — Кажется, это мое семейное прозвище.

Оборотница фыркнула и, сверкнув глазами, предупредила:

— Узнаю о хвастовстве перед друзьями или новой пассии, прокляну и шею сломаю. Для верности, — хищно осклабилась она и потянулась за чашками.

Ошеломленный владелец квартиры проследил за ловкими движениями женских рук и, вздохнув, повертел обручальное кольцо на пальце.

— Да какие пассии, говорил ведь, женатому нельзя. И, — он сзади обнял ее за плечи и привлек светлую голову к плечу, — хватит колючки выпускать! Не надо бояться, Тарья, — шепот умиротворял, волной тепла расходясь по коже, — мне можно верить. Честно. Не разведусь я, не брошу. Пойми, глупая, разве просто так терпят девушку с жутким характером и жуткими предрассудками?

— Ты прав, — обреченно согласилась Тарья, — но столько всего непонятно… Как надо себя вести?

— Обычно, — Норман легонько поцеловал русую макушку. — А еще лучше начать-таки делиться секретами и переживаниями. Помнится, — он выдержал выразительную паузу, — из-за чьей-то скрытности все и началось.

— И чьего-то снобизма, — уколола оборотница и вывернулась из его объятий, чтобы снять чайник с огня. — У тебя тоже поганый характер, любого адепта спроси. И давай, говори, где нормальная еда, а то слышу же, голодный.

Лорд Шалл тихо рассмеялся. Он не собирался спорить.

Суетясь по хозяйству, Тарья искоса посматривала на… А действительно, на кого? Любовника, мужа? Она пока не знала. Страх, который провоцировал на колкости и хамство, никуда не делся. Несмотря на слова Нормана, его поцелуи, оборотница не могла избавиться от ощущения, что совершила ошибку. Нет, ночью все казалось естественным, пусть и немного болезненным, только вот наступило утро, а вместе с ним пришло осознание. Лорд Шалл мог видеть будущее иначе, без Тарьи. Ладно, положим, сейчас они вместе, а потом? Вдруг оборотница окажется на месте рыдавших в подушку соседок? Им парни тоже обещали вечную любовь.

Отставив миску с тестом для оладий, Тарья обернулась к проректору. Нечего мучиться в догадках, лучше спросить. Норман мужик прямолинейный, да и сам велел делиться сомнениями. Однако ничего спросить оборотница не успела: то ли догадался, то ли так совпало, но лорд Шалл развеял тревоги двумя вопросами:

— Какое обручальное кольцо хочешь? Вторую свадебную церемонию устраивать?

Тарья застыла, даже венчик выронила, а потом разрыдалась. От попыток успокоить отмахивалась: «Пройдет!» Однако Шаллы отличались завидным упрямством, вот и проректор добился объяснений, выслушал и высмеял.

Оборотница надулась.

— У меня старый мир рухнул, а ты смеешься!

— И как новый? — Норман тоскливо покосился на миску.

Похоже, завтрака он дождется нескоро. Послало же мироздание жену с такими жирными «тараканами»!

— Нравится, — улыбнулась Тарья, слезла с мужских колен и подобрала венчик. — Там можно не бояться, верить мужчинам и командовать противным лордом Шаллом. Например, кормить с рук оладьями.

Проректор фыркнул и заверил, он не откажется, еще добавки попросит.

Завтрак прошел за веселой болтовней. Парочка на время выкинула из головы темного императора и активно обсуждала будущее. Тарья поделилась планом ремонта «холостяцкой берлоги», потребовала повышения жалования: «Под руководством мужа работать тяжелее» и обрисовала повторную свадебную церемонию. Она не желала пышного празднования, но категорично настаивала на алом платье. Лорд Шалл кивал и активно работал челюстями. Он благоразумно умолчал о традициях клана, по которым жена так просто не отделается. Только вот одно упоминания слово «девичья» привело бы Тарью в ярость.

После еды отправились к ректору.

Оборотнице хотелось сжать пальцы Нормана, но приходилось идти чуть позади, изображая безразличие. Ничего, скоро проректор сделает официальное предложение, и фарс закончится.

Лорд ти Онеш ждал в рабочем кабинете. Мазнув взглядом по довольной физиономии друга и смущенно потупившейся оборотнице, он поздравил супругов с долгожданным примирением и пожелал долгой и счастливой совместной жизни.

Тарья покраснела еще гуще и пробормотала:

— Вам показалось, милорд, лорд Шалл всего лишь позволил заночевать у него.

Руководитель академии укоризненно покачал головой и, обращаясь к Норману, посетовал:

— Дожил, женщины добровольно от тебя отказываются!

— Она стесняется, Ариан.

Проректор отодвинул стул для посетителей и усадил на него супругу. От резкого движения кольнула боль в боку, и лорд Шалл на пару минут приложил ладонь к месту ожога.

— Позвать госпожу Лаурель? — живо откликнулся владелец кабинета. — Выглядишь ты, честно, паршиво.

— Стараюсь! — кисло улыбнулся Норман и оперся свободной рукой о спинку стула жены. — Лучше к делу. Что выяснил?

Ректор выдерживал паузу, наблюдая за внутренними метаниями Тарьи. В итоге чувства победили, и она, шипя, усадила мужа вместо себя. Губы лорда ти Онеша тронула улыбка. Друг пристроен, новоиспеченная леди Шалл, определенно, влюблена. Чувства Нормана и вовсе сомнений не вызывали.

— Во-первых, одной Хранительницей стало меньше, — наконец, когда парочка обратила на него нетерпеливые взгляды, сообщил демон. — Не знаю, как, но ваша аура изменилась, госпожа… леди Шалл, — вовремя поправился ректор.

Тарья ошарашенно уставилась на него и невежливо выдохнула:

— Как? Обряд обратной силы не имеет…

— Бездна! — то ли выругался, то ли догадался лорд Шалл.

— Полагаешь, она приняла мой дар? — не веря, наморщила нос оборотница. — Право, Норман, ни в одной книге подобного не написано.

— Ошибаетесь, — вновь вступил в разговор лорд ти Онеш. — Могу предоставить доказательства. Думаете, отчего император Дарриус надеялся на успех?

— Из-за происхождения. Кольцо бы приняло его как потомка выходцев из Бездны, — не понимая, к чему клонит приятель, ответил проректор.

— Именно! — поднял палец демон и взмахом руки извлек из воздуха кусачий гримуар.

Памятуя о прошлом опыте общения с подобными книгами, Тарья предпочла оказаться подальше, спряталась за спину лорда Шалл. Тот собственническим жестом обнял ее за талию и пристально наблюдал за фолиантом из-под насупленных бровей.

Ректор легко, единственным коротким заклинанием укротил книгу и, щелкнув червлеными застежками, распахнул на нужной странице.

— Вот, — он положил гримуар на стол и ткнул в нужную строчку, — легенда о Хранителях. Понимаю, предание, но записанное авторитетным магом.

Перегнувшись через спинку стула, супруги вгляделись в пожелтевшие страницы. Каллиграфический мелкий почерк живописал исход рас из Бездны… с помощью Хранителей.

— Как видите, — подытожил лорд ти Онеш и пригрозил рычащей книге, — ваш род происходит из Бездны, как и род Асмадеев. Только первые остались темными, сохранили чистоту крови, а Гарасы, заключая браки с местными, растеряли наследие предков, только ходящими остались. Скажите, Тарья, — ректор обошел стол и остановился напротив оборотницы, — обряд посвящения проводится в темноте?

Бывшая Хранительница кивнула.

— На древнем языке, с символическим жертвоприношением над камнем?

Оставалось только гадать, откуда лорду ти Онешу известны такие подробности.

Тарья бросила косой взгляд на супруга. Он некромант, теоретически мог призвать умерших Хранительниц и выдать их секреты другу, только проректор не поступил бы столь подло, да и когда? Они то от Дикой охоты убегали, то из замка императора спасались.