Многие просто стояли, шокированные. Начались сначала разговоры шёпотом, а затем уже и более громкие. Я увидела Лорен, которая с широко раскрытыми глазами смотрела на меня.
Внезапно рядом со мной материализовался Себастьян. У меня кружится голова, мне дурно. Я хочу уйти, покинуть эту сцену, сбежать от этих осуждающих меня людей, которые ни черта не знают о моей нынешней жизни, о том, через что я прохожу ежедневно, им такое даже не снилось.
— А сейчас я скажу пару слов, если позволите, — проговорил Себастьян в микрофон. Его голос — мягкий и приятный на слух баритон. — Елена прошла через многое, ей пришлось тяжело. И прошу отнестись к этому с пониманием. Я беру эту женщину в жёны, потому что не хочу просто сожительствовать с ней. Поверьте, что не так легко разлюбить недавно ушедшего из жизни мужа, она и не говорила, что разлюбила. Она до сих пор любит своего мужа, но ей предстоит ещё прожить много долгих лет без него, а это непросто. У неё почти нет родственников. Елена, насколько вы знаете, сирота. Жизнь каждый раз проверяет её на прочность. Я хочу ей помочь. Управлять компанией я буду только с её слов, никакого самоволия, — вглядывался Себастьян каждому в лицо, словно старался загипнотизировать. — У вас нет оснований подвергать сомнению выбор Елены. Она всей душой желает заботиться о компании, потому что Стефан вложил в неё слишком много своих усилий. Если кто-то хочет что-то сказать, говорите. Только не стоит забывать то, через что сейчас проходит Елена и как ей тяжело приходится.
В зале тишина. Неужели никто не выкрикнет: «Да ты просто шлюха»?
Нет, все молчат.
— Я хочу, чтобы компания процветала так же, как во времена моего мужа, и даже лучше. Поверьте, я приложу к этому все свои усилия, — проговорила я в микрофон, когда нашла в себе силы.
По залу пронеслись волна перешёптывания. Позже один мужчина поинтересовался насчёт личности Себастьяна, его образования. Мой жених с лёгкостью убедил его и всех, что способен управлять такой большой сетью компаний, ведь имеет достойное образование, а также управлял другой компанией, о которой все наслышаны.
Были ещё пара незначительных вопросов, на которые жених смог ответить. Позже мы обещали устроить ещё одну встречу. В дело вступили журналисты, нас стали фотографировать. Себастьян приобнял меня за талию. Я лишь уверенно смотрела в объектив, слегка приподняв уголки губы.
Никаких интервью я не решилась давать, сославшись на то, что всё желаемое я уже произнесла.
Себастьян помог мне спуститься и проводил меня до кабинета.
— Поздравляю вас, будущая миссис Верлак, — улыбнулся он, пока я присела на диван, держась за внезапно заболевшую голову. — Вообще, я даже не знаю, какая фамилия мне нравится больше, — тяжело вздохнул Себастьян и присел рядом. — Верлак — это фамилия Лайона, первого мужа Селесты. Сальваторе — это фамилия моего родного отца. Моргенштерн — девичья фамилия Селесты.
— Себастьян Моргенштерн, — попробовала я на слух. — Тебе подходит.
— Джонатан Кристофер Моргенштерн, если уж быть точным, — усмехнулся он. — Не удивляйся, я в четырнадцать лет поменял своё имя. Никто особо против не был, в паспорте записали как «Себастьян Верлак».
— Джонатан — твоё настоящее имя?
— Это имя, которым назвала меня Селеста.
— Но тебе даже своё имя не нравилось, да? — поразилась я тому, как Себастьян отчаянно отвергает всё, что связывает его с матерью.
— Да, отвратительное имя, — фыркнул он.
— А Себастьян — это краб в «Русалочке», — неожиданно рассмеялась я. Жених улыбнулся мне.
POV Stefan
Воспоминания меня душат, они убивают. Все те ужасы, о которых я желал избавиться, вернулись ко мне.
Убийства, кровь и насилие в моей голове. Ничего больше, лишь моя прошлая жизнь.
Я совершаю очередную пробежку, желая лишь чтобы холодный воздух наполнил мои лёгкие.
Неужели я был таким? От самого себя мне противно. Похоже, я не могу быть другим.
Что я только не делал… я душил и убивал, насиловал и лишал жизни…
Сэмюель и Дэниэль лишь подбадривают меня, повторяя, что стоит примириться с самим собой.
А мне кажется, что я себя уже ненавижу.
Ребята помогают мне забыться, постоянно отправляя меня на различные упражнения, в том числе и пробежки. В то время как я бежал, ритмично ударяя ногами по сухой листве, то увидел труп белки. Вся распотрошенная она была у меня прямо на виду. Я остановился и вжался в дерево позади. Внезапно у меня закружилась голова, меня замутило. Дыхание сильно участилось. В сознание вновь ворвались отвратительные воспоминания. О том, как я избивал жену и что мне это нравилось. Как я срывался на своих детей.
А самое ужасное в том, что я примиряюсь с этим. Таков я. В шутку ребята называют меня Потрошителем, потому что я убиваю таким образом. Я вновь взглянул на выпотрошенную белку, на её бедное сердечко.
Меня вырвало в ближайший куст.
***
— Зачем ты принёс нам труп белки, скажи на милость? — ворвался в сознание голос брюнета, которого звали Сэмом. Я валялся на диване, тут же поднялся и огляделся. Прямо на столе была та самая белка. — Это ты её, что ли?
— Не помню, — схватился я за голову. Кажется, у меня начались провалы в памяти.
— Ох, короче тут такие новости, — протянул мне Дэниэль планшет, в котором была что-то открыто.
Когда я увидел её, то покрылся мурашками. Моё сердце забилось учащённо, а в груди поселилась такая тоска и такая боль, что у меня всё защемило.
Я читал и не верил своим глазами. Сэм и Дэн валялись на диване, попивая пиво. Кай же недавно уехал по каким-то своим делам, в которые меня не посвятил.
— «Только не стоит забывать то, через что сейчас проходит Елена и как ей тяжело приходится», — зачитал я вслух, весь уже горя от обиды. Каждая строчка этой статьи — просто прямой удар в моё сердце. У меня сейчас такое состояние, близкое к истерике и плачу. — Бедная Елена! — съязвил я, в очередной раз вглядываясь в её довольное лицо на фотографии. Ненавижу её и его тоже.
— Смотри, он задрожал, — хмыкнул Сэм, наблюдая, как от гнева я и вправду стал трястись. Я вскочил с диван и начал ходить по комнате, почти что сгорая от гнева.
Воспоминания с Еленой все до одного были о том, как я мочил её, как убивал её. Если раньше я почему-то «боялся» ненавидеть её, теперь же…
В воспоминаниях её стоны, вскрики удовольствия, когда он погружается в её тело весь.
Она — предала меня, она этим наслаждалась. И сейчас ей нравится то, что я мёртв, а её слова были лишь игрой на публику.
— Какое право она имела так поступать с тобой? — Дэн словно выразил сейчас мои мысли.
— Никакого чёртового права, — процедил я сквозь зубы, зарываясь руками в свои волосы. — Ненавижу тварь.
Мне предложили выпить, я выпил. Стопки с алкоголем стали входить в меня одна за другой.
— Вот это моё сердце, — расхохотался я, вытащив из белки крошечный предмет, которое именуется её сердечком. — А вот что она сделала с ним, — уронил я его на пол, а затем раздавил. Сэм присвистнул, усмехнувшись. — Тоже самое я сделаю с ней, — рассмеялся я и выпил ещё.
Сэм и Дэн подавали мне идей, как можно уничтожить мою бывшую жену. Эту шлюху, которая недостойна ходить по земле.
Внезапно мне понравилось быть таким. Мне хорошо.
