Вег вводил команду за командой, но на каждое его действие мед-капсула отвечала лавиной новых предупреждений. Прозрачная, словно стекло, мембрана по его приказу покрылась мелкой металлической сеткой. Следующее касание – и ячейки начали стягиваться, превращая капсулу в массивный стальной саркофаг.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Брошенный напарником, бирг лишь самодовольно расправил широкие плечи, когда вибрация внезапно прекратилась. Сверкнув оскалом, он ввел финальную последовательность, и капсулу затянуло последним, зеркальным защитным слоем. Надоедливый сигнал тревоги резко оборвался, а с экранов разом исчезли все предупреждения.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Арбо, — Вег нажал на полосу датчика, активируя ком-линк на своем горле.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Мы в тригоне от гиперпрыжка, — тут же отозвался голос с капитанского мостика. — Теперь Огненный Сол не притянет наш шаттл.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Саманхар Огненному Солу! Арбо должен Вегу пять кредитов, — ехидно протянул Вег, одной рукой все еще прижимая датчик к шее, а тремя другими уже укладывая разбросанные по медотсеку инструменты в металлические кейсы.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Вег получит десять на Шанаре*, как только мы продадим эрру распределителям, — довольно парировал Арбо.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Закончив уборку, Вег рухнул в кресло, защелкнул ремни и приготовился к прыжку.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Как думаешь, сколько за нее предложат? — не унимался он, тыкая в гало-браслет, чтобы голографическая проекция Арбо возникла прямо рядом.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Будет зависеть от её силы. Ветер Сола сильно её обжег, — голос Арбо переключился на гало-браслет.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Вег непроизвольно сморщил нос, вспомнив, в каком состоянии они переместили эрру на телепортационную площадку шаттла. При прохождении атмосферы закрытой планеты ее тело было сильно изранено энергетическими штормовыми потоками.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Еще бы немного – и обугленная кожа, покрытая волдырями, сползла бы с костей вместе с тканью. Они успели буквально в последний момент, запихнув ее в единственную свободную медкапсулу.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— То есть, хочешь сказать, эрра — пустышка? — уточнил Вег.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Повреждения критические, — подтвердил Арбо. — Через три… два… один… прыжок.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Блестящий корпус корабля, максимально приблизившись к раскаленной поверхности звезды, качнулся и нырнул в гиперпространство, оставив на солнечной плазме лишь быстро тающие завихрения.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Вег встряхнул головой, пытаясь избавиться от остаточного головокружения. Недовольно щелкнув замками ремней, он подошел к саркофагу с добычей и принялся отключать системы защиты. Его пальцы глухо постукивали по дисплею. Теперь можно было не тратить в пустую драгоценный запас энергонакопителей на огнестойкий блокиратор.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Следующая заправка по сходной цене была в стороне от их маршрута, а с таким опасным грузом на борту пришлось бы делать крюк, обходя очередную звезду. Иначе гравитационная воронка излучаемая эррой затянет их прямо в пекло, испепелив и корабль, и самих биргов.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Таких, как они, называли мародерами. Они бороздили космос, откликаясь на сигналы бедствия. Для тех, у кого хватало кредитов, Вег и Арбо были перевозчиками с дорогим медоборудованием – межгалактическим такси. Но куда чаще они собирали «гиблых» – тех, кто никогда не оплатит лечение. Чтобы затем, на вполне законных основаниях, не нарушая правил Межгалактического Конклава, окупить расходы, реализовав невостребованный товар.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Сегодняшний рейс оказался на удивление удачным. Пройдя тринадцать галактик, они забили каюты-камеры под завязку. Они даже сомневались, стоит ли брать этот вызов, пролетая мимо заповедной Зуговской планеты. Остановка в ней сулила одни проблемы: на Шанаре* придется выложить сотню кредитов за перепрошивку бортового журнала, чтобы стереть факт включения телепорта в этой галактике. Иначе можно запросто лишиться лицензии.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Но сигнал бедствия был четким, повторился дважды. Точка эвакуации — в глуши, вдали от городов. Все по правилам. Они и решили, что кто-то проворачивает на закрытой планете грязные делишки. А за такую услугу можно было запросить триста пятьдесят кредитов, получив чистыми полтораста. Сотня — на перепрошивку, еще сотня — за перемещение к ближайшему порту-Шанаре вместо стандартных пятидесяти.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Сначала они и не поняли, какой куш сорвали. Арбо даже предлагал утилизировать женскую особь, чтобы не тратить понапрасну энергоблоки медкапсулы.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Тогда-то они и заключили пари на пять кредитов. Вег настаивал: если особь еще дышит в таком состоянии, значит, тому есть причина. Он чувствовал, что с ней не все просто, да и скоро предстояла замена энергоносителей на Шанаре. Попутчиков до нее все равно не предвиделось.
