Я не понимала, о чем просила. Пощадить? Простить? Дать легкую смерть? А может, отпустить? Куда? Мне некуда идти.
Я не смогу вернуться в Харию – меня убьют. Да я и не хотела этого. Моя мать бежала из нее не от хорошей жизни. Отец называл ее сумасшедшей. При одном упоминании о харийском короле она вздрагивала, хватала меня и убегала. Причин она так и не раскрыла – унесла с собой в могилу, но я ей и так верила. Не знала чему, просто верила, что не стоит и думать о возвращении в пустыни Харии.
Мой дом – Аракан, там, где Авриил. Теперь же король хочет меня убить. Я просила не о прощении или сохранности жизни. Я просила перестать меня ненавидеть.
– Пожалуйста, – взмолилась я в темноту трясущихся ладоней. Каждую косточку, мышцу, волосок била мелкая дрожь. Сознание уже начинало подводить. Сильно страшно. Сильно больно. – Пожалуйста.
Рядом коротко треснула ветка. Сейчас все закончится. Я сжалась еще сильнее, если такое вообще возможно.
– Пожалуйста.
Удар сердца. Меня схватили и стали душить, давить, выжимать жизнь.
– Арэт, – выдохнул король в макушку.
Рыдания резко затихли. Постепенно начало приходить понимание происходящего. Меня не душили, а обнимали. Авриил усадил меня к себе на бедра и прижимал к грохочущей груди, полностью скрывая мое тощее тельце в объятьях крепких рук.
Я вдавила ладони в лицо, ожидая подвоха.
– Ты вся дрожишь. – Рил поерзал и уже через пару секунд закутал меня в теплую сухую простыню. Простыню? – Такая крошечная, – он подбил под меня концы своего шарфа и снова обнял, слегка покачивая – успокаивая. – Маленький трясущийся зайчонок, – грустно усмехнулся он. – Прости меня, Арэт, я не хотел тебя так пугать. Прости.
Все ясно. Я умерла. По-другому это нельзя объяснить.
– Я не могу отпустить тебя. Они тебя убьют. Один хариец еще не показатель. Он скорее исключение, чем правило. Понимаешь?
– Понимаю, – ответила я с прерывистым выдохом и опустила руки. Мне надо убедиться в реальности происходящего. Лес. Дождь. Ночь. Жар объятий Авриила. Сон? – Я не хотела убегать.
– Только не ври, Арэт, – мягко попросил король, кладя подбородок мне на макушку.
Сцепив пальцы в нервный замок, я уткнулась в них глазами и начала говорить:
– Среди тел был недобитый хариец. Он так просил меня убить его. – Я громко сглотнула. – Перед смертью он рассказал, что сбежавшие скрываются в церкви недалеко от порта. Мне показалось, что если я принесу вам их головы, то вы меня простите.
– Одна? Почему не рассказала мне?
– Побоялась.
– О таком не молчат! – прикрикнул он, и мое не успокоившееся тело дернулось в испуге. – Прости, – теснее прижал к себе. – Это из-за допросов?
Я кивнула и поудобнее устроила голову на твердой груди. Пережитый ужас постепенно покидал вены. Его разгоняло тепло Авриила. Мне позволили близость, и я впитаю ее всю, до последней капли.
– Арэт, если ты убегала от меня не из-за желания вернуться к харийцам, – он помолчал, – ты думала, что я отберу твою жизнь? Сделаю с тобой то же самое, что с остальными?
– А вы не хотели?
– Нет! – Я опять вздрогнула. – Тише, ты, зайчонок, – шепнул Авриил и прижался мягкими губами к виску. Тело пробило удивление, а следом по нему расползлось тепло. – Я не хотел тебя убивать. Хотел вернуть, оградить от смертельной ошибки.
– Вернуть предателя? – тихо спросила я, наслаждаясь его горячим дыханием на виске и призрачными касаниями губ.
– Да. – Авриил лишил мою кожу своего дыхания и откинулся затылком на ствол. – Я злился на то, что ты подняла сталь на своего ради защиты врага, но также понял очень важную вещь, Арэт. Все это время я заставлял тебя проливать кровь сородичей. – Он хмыкнул. – А сейчас осознал кое-что еще. Ты всегда была лгуньей.
– Ваше Величество…
– Помолчи. Дослушай сначала. Ты прятала за тряпкой не харийское лицо. Ты прятала то, что видели все, кроме слепого короля, – девушку, что вынуждена постоянно притворяться и врать, чтобы хоть как-то соответствовать жизни, что выбрал для нее отец. – Авриил чуть ослабил объятья. – Нам стоило заехать в ту деревню. Я бы станцевал на его могиле вместе с тобой.
Улыбка тронула подрагивающие губы.
– Поначалу так и было, но потом мне начала нравиться моя жизнь.
– Нравится убивать? – усмехнулся он. – Опять ты за свое, зайчонок. Не обманывай хотя бы себя.
Ухватив и проглотив каждую нотку теплоты из его голоса и слов, я ответила:
– Не нравится, но есть в моей жизни то, что заставляет об этом забывать. Я люблю свою жизнь, Ваше Величество. Позвольте мне в ней остаться.
– Рил, – неожиданно выпалил Авриил. – Зови меня Рил.
– Как пожелаешь, – я спрятала улыбку в шарф, – Рил.
Глава 10
– Ваше Величество!
Триана бежала по мощной дворцовой дорожке, размахивая изумрудным атласным платьем. Из высокой аккуратной прически выбились черные пружинки волос и задорно подпрыгивали. Золотые влажные глаза сияли счастьем, перебивая свет солнца и заглушая своей немой радостью восхваляющие крики людей, что остались за воротами.
Авриил спешился и принял в объятия ударившуюся об него девушку.
– Я места себе не находила, Ваше Величество.
– Голубка. – Король чуть улыбнулся и отстранился. – Я не стою твоих переживаний.
Девушка просияла, затем опомнилась и присела в должном приветственном реверансе.
– Брат!
А вот и Элейн. Платье цвета ночного неба, распущенные угольные волосы и, разумеется, море золотых украшений, что играют роль звезд в ее безупречном образе.
С широкой белоснежной улыбкой Авриил пошел ей навстречу, подхватил и закружил, как маленькую девочку – ей она для него всегда и являлась.
– Тебя я тоже рада видеть, Гарэт. – Триана легонько коснулась моего плеча, невзначай проводя по ткани шарфа пальцами. – У Его Величества такой же.
Это он и есть.
– Совпадение, – легко ответила я.
Я понимала ее интерес. Глубокий бордовый цвет – королевский цвет. Его Величество подарил мне свой шарф, а значит, дал разрешение на его носку. И, справедливости ради, он мне шел. Черный и бордовый прекрасно соседствовали.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
