– Это на меня совсем не похоже, – возразил он. – И в следующем году я вообще не выпущу тебя из дома, будешь писать диплом с августа.
Элизабет ошарашено уставилась на Дэйва, что уже возвращался к своему занятию, для которого ему все еще требовалась только записная книжка и телефон.
– Это безумие! – воскликнула она. – Кто станет писать диплом в августе?
– Я взялся за работу над дипломом даже раньше, – набирая номер одного из своих пациентов, назидательно проговорил Дэйв и приложил телефон к уху, ожидая ответа на звонок.
– Ах, ну да. – Слезая с дивана, Элизабет энергично закивала головой. – Как это я не догадалась, – хихикнула она. – Что ж, последую твоему примеру.
– Не сомневаюсь, – прозвучало вслед покидающей гостиную Лиззи, которая не ответила на эту реплику, а только лишь снова коротко рассмеялась, разумеется, не разделяя мнение отца.
Дэйв старался не упустить ни одного своего постоянного пациента, назначенного на сегодняшний и завтрашний дни, и уже заметно утомился, совершая звонок за звонком. Стоило бы поручить это задание Эшли, но он хотел самолично убедиться, что все будет в порядке. Дэйв доверял своему секретарю, но все же так ему казалось надежнее.
Тем временем Элизабет уже возвестила Кристалл о внезапно возникших обстоятельствах, послуживших перемене планов, а затем пыталась заверить подругу в том, что ничего страшного не произойдет, если она отнимет немного личного времени Дэйва у него дома.
Кристалл уже настроилась выслушать любой вердикт, который вынесет доктор Митчелл на основе ее анализов, была готова принять любое лечение, им назначенное, и планировала выполнять всевозможные указания беспрекословно. Она, бывало, воображала себя в его уютном кабинете и даже ждала очередной встречи, которая, как ей казалось, приблизит ее к желаемым изменениям.
– Ты уверена, что это будет удобно?
– Ты спросила уже шесть раз, и вот, спрашиваешь в седьмой. А я, так и быть, в седьмой раз тебе отвечу. Да, Крисси. Я уверена, – одной рукой придерживая бутылек с лаком для ногтей, а другой нанося этот самый лак на ногти пальцев ног, Элизабет всеми возможными усилиями старалась разговаривать с подругой по телефону. – Спросишь еще разок?
На другом конце провода послышался вздох.
– Хорошо, я поняла, – проговорила Кристалл.
– Сама доберешься или за тобой заехать?
– Сама доберусь, возьму такси.
Лиззи закрутила крышечку лака и потянулась к прикроватной тумбочке, чтобы его туда поставить.
– Как скажешь, – она пожала плечами и принялась дуть на свои ногти, при этом принимая весьма странную позу, а именно свернувшись в три погибели. – Что сейчас делаешь?
Кристалл стояла напротив старенького мольберта, который меньше года назад купила через интернет за сущие копейки, и наносила на холст небрежные мазки тонкой кистью. Очередная картина, которая отправится в укромный уголок за шкафом с одеждой и не будет никому показана. Очередное недовольство собой.
– Я пытаюсь воссоздать вокруг симпатичной парижанки атмосферу осенней романтики, – оценивая каждое прикосновение кисти к холсту, сказала она. – Ничего нового.
– Покажешь? – Элизабет окончательно закончила педикюр и откинулась на декоративные подушки, разбросанные по широкой двуспальной кровати.
– Когда закончу, – соврала Кристалл, не сомневаясь, что подруга напрочь забудет про свое желание воочию лицезреть этот шедевр, а не довольствоваться кратким пересказом вроде: «Эта картина – история про потерянного в себе юношу, что поздним вечером размышлял о своей никудышной жизни.» Да-да, и такие сюжеты имели место быть.
– О'кей! – Лиззи перевернулась на живот, принимаясь болтать ногами. – А на выходные какие планы?
– Думаю, устроим с Уиллом забег по пиццериям. А что с твоей поездкой к Сэму Кендриксу?
Элизабет улыбнулась. Грядущий уик-энд обещал быть веселым и насыщенным, по крайней мере такие ожидания мысли о выходных у нее вызывали. Рик пригласил Лиззи к их общему приятелю в загородный дом его родителей, а это – лишний повод провести вместе как можно больше времени.
– Все в силе. Я уже не могу дождаться! Я, Рик и целые выходные!
Кристалл хихикнула.
– Точнее: ты, Рик, шайка пьянющих парней, жаждущих стать еще пьянее, и целые выходные!
Элизабет хмыкнула и снова улеглась на спину.
– Я думаю, что мы с Риком оставим их наедине с выпивкой, а сами сбежим куда-нибудь вдвоем.
– Не буду рушить твои мечты, – она рассмеялась и, аккуратно положив кисть рядом с заляпанной палитрой, села на кровать. Сбросив тапочки, Кристалл поджала под себя ноги и облокотилась спиной на стену.
– Допустим, ты просто пожелала мне хорошенько повеселиться, – пробурчала Лиззи.
– Я уверена, что все пройдет просто отлично! – поспешила заверить подругу Кристалл.
– Получше, чем у некоторых. Можно подумать, ты пиццу в жизни не ела! Уилл тебе повеселее развлечение придумать не мог?
Элизабет всей душой не переваривала Уилла, и объяснения такого ее отношения не было. Она даже сама не знала отчего при виде этого всегда приветливого и обходительного парня у нее случались рвотные позывы и неконтролируемые приступы ярости. Между ними никогда не было каких-либо склок, выяснения отношений, им совершенно нечего делить. Эти двое толком-то и не общались, чтобы обзавестись чувствами наподобие ненависти или близкими этому, и до сих пор причина такой нелюбви оставалась неизвестной.
Кристалл закатила глаза так сильно, что даже почувствовала боль в лобной части головы.
– А с какой это стати он вообще должен меня развлекать? Мы просто поужинаем! Потом я планировала порисовать и заняться домашним заданием. Знаешь, в последнее время у меня становится все больше пропусков, а долги никуда не деваются, – она вздохнула. – Вот, сама же себе настроение испортила.
