Короли Дрэйквилла. Отступники - Влад Мэри

Старший менеджер — строгая дама в очках в роговой оправе — нашлась за дальними полками, рядом с подсобкой. Она изучала содержимое коробок. Отвлекать её не хотелось, но и ждать, пока она закончит с таким огромным количеством книг, я не могла. Поэтому, пригладив волосы, подошла к ней.

— Доброе утро. Видела, вам нужен сотрудник. Я бы хотела…

— Опыт работы с кассой, с базами? Рекомендации? — перебила она меня и окинула оценивающим взглядом.

— Нет, но я много читаю и в курсе всех новинок и трендов. Я учусь на маркетолога, обожаю романы и очень…

— Нам нужен профессионал, а не фанатка любовных бредней. Чтение — всего лишь хобби, с чего вы взяли, что этого достаточно?

Всего лишь хобби? Серьёзно? Да оно мне жизнь спасло!

— Если не обладаете опытом и необходимыми навыками, не тратьте моё время, — раздражённо добавила она. — У меня много дел: нужно разобрать этот новый мусор. Всего доброго, деточка.

— Оу… — только и вырвалось из меня.

Ну как бы… эм… а нормально ли ненавидеть то, что продаёшь? Если она так презрительно относится к современным романам, может, ей лучше уволиться?

Выйдя на улицу, я подавила нервный смешок. Да неужели вообще ни на что не годна? Если послушать всех, кто сегодня отказал мне, то да. Я не вписывалась в их стандарты. Не подходила под требования. Не соответствовала чему-то ещё.

Но после резкого отказа этой женщины меня так и распирало от смеха. С чего я решила, что кто-то вроде неё должен дать мне одобрение? Почему захотела работать на чей-то бизнес вместо того, чтобы попробовать создать что-то своё?

Купив в ближайшей кофейне напиток на вынос, решила прогуляться и заодно всё обдумать. Конечно, я не смогу запустить собственное дело, как мой брат, но кое-что попробовать мне вполне по силам. И для этого не нужно унижаться. Не нужно вообще ничего, кроме запаса времени, усидчивости и упорства. И ещё немного денег. Совсем немного для старта.

С первыми тремя пунктами проблем не возникнет, а деньги могу занять у Блэйка. Он не откажет, даже если выскажет что-нибудь едкое. Но я верну. Смогу вернуть, если сейчас не струшу. Если наконец дам волю своей безумной фантазии, над которой многие потешались.

Кристалл советовала завести личный дневник, но что, если вместо этого я напишу роман? Даже если он провалится, вдруг для меня это сработает как своеобразная терапия? А если помимо этого он ещё и выстрелит? Может, это и есть моя сильная сторона?

Но не успела я как следует насладиться воодушевляющими планами, как передо мной возникла преграда в виде трёх амбалов в чёрных костюмах. Задумавшись, я не отдавала себе отчёта, куда иду, и сейчас оказалась в безлюдном переулке. Плохо, очень плохо.

— Пойдём с нами, девочка, — грозно улыбнувшись, пробасил один из них. — Мы проводим тебя домой.

Он сделал шаг мне навстречу. Двое его сопровождающих не двинулись с места, но я всё равно попятилась. Этот халк даже в одиночку мог свернуть меня в бараний рог.

Какого чёрта? Что им нужно от меня? Ник же сказал, что Га́бриэль не станет создавать нам проблем. А в том, что это его люди, сомнений быть не могло: они совсем не походили на простых головорезов.

— Ну же, быстрее, — слегка раздражённо потребовал мужчина, при этом не переставая скалиться, — у нас приказ. Идём с нами.

В памяти всплыло, как бывшие одноклассники выволокли меня во двор и хотели сделать со мной ужасные вещи. На пару секунд я застыла, не в состоянии думать. Но затем сквозь пелену воспоминаний прорвался уверенный голос: «Если кто-то попытается на тебя напасть, кинь в него чем-нибудь, чтобы замедлить, или ослепи. И беги».

Кристалл права: страх не должен делать меня никчёмной, нужно научиться извлекать из него силу. Я больше никогда не буду слабой. Никогда не буду вести себя как жертва.

— Ага, — ощетинилась я, — размечтались.

И швырнула в него стаканчиком кофе, предварительно сорвав крышку. Картонный стакан врезался прямо в здоровенный лоб. Горячая жидкость выплеснулась на лицо и бурным водопадом стекла на дорогой костюм. Грянул шквал мата, но я уже дала стрекача. Пусть бегала пока не особо быстро, однако фору себе обеспечила. Вот только… с ним были ещё двое. И, как подсказывал топот ног, доносящийся сзади, они ринулись за мной почти сразу.

— Ах ты, мелкая! — прокричал облитый громила. — Погоди у меня. Догоню — кишки вытрясу!

Чёрт. Вот чёрт.

А не сделало ли моё «геройство» ещё хуже?

Ладно, сейчас не время об этом думать, надо уносить ноги, но…

Куда мне бежать?!

Переулок остался позади, теперь я неслась по улицам, заставляя редких прохожих шарахаться в стороны и выкрикивать недовольства в мой адрес. А вот следующая за мной по пятам троица производила на людей совсем иной эффект. Судя по испуганным возгласам, раздававшимся через пару-тройку секунд после брани, с ними никто не хотел связываться.

Да куда же, куда свернуть? Где мне укрыться? Такими темпами несколько секунд отрыва иссякнут уже скоро.

И тут я вспомнила про закрывшийся на ремонт кинотеатр. Над ним находился развлекательный центр, а под ним — подземная парковка. Проходя несколько раз мимо, я заметила, что её не запирают, потому что потому что через неё ввозят строительные материалы и вывозят мусор. Если мне удастся незамеченной проскочить внутрь кинотеатра через парковку, то я смогу переждать там, пока эти трое не уйдут. А затем можно позвонить Блэйку и попросить, чтобы приехал за мной.

Свернув за угол, я понеслась туда. До места оставалось совсем немного. Только бы успеть! Не замедляться. Не дать себя схватить.

И главное, чтобы вход через парковку не запирали весь день, а не просто открывали, когда что-то привозят или выносят.

Лёгкие уже горели, как и мышцы. Оставался последний рывок длиною в одно здание. Надо было поднажать и сильнее оторваться от преследователей. Они не должны понять, куда именно я побежала.

Увидев, что въезд на подземную парковку открыт, я рванула вперёд так быстро, словно открылось второе дыхание. У въезда стояла грузовая машина — спасение. Она скрывала вход. И заодно скрыла меня.

— Закрыто на ремонт! — окликнул рабочий.

— Да-да, я знаю, поэтому и спешу, — задыхаясь, но не остановившись, протараторила я. — У меня срочное… Мне надо… Это по материалам. В заказе была ошибка. Надо срочно сообщить, иначе меня оштрафуют.

— Эй, лифтом пользоваться нельзя, это опасно! — прокричал он мне в спину, однако погнаться за мной не мог: выгружал что-то тяжёлое из машины. — Только сегодня закончили менять тросы, ещё не проверяли!

Заботливый дяденька. Но я уже добежала до лифта, по которому можно подняться в кинотеатр, и не хотела терять время на поиски ближайшей лестницы. Уж лучше застрять в лифте, чем попасть в руки этим громилам. Других рабочих на парковке не наблюдалось, поэтому остановить меня было некому. Возможно, они ушли на обед, и этот бедолага, на моё счастье, в одиночку принимал груз.

— Давай, давай, — шептала я, глядя на меняющиеся красные цифры на панели.

Два…

Один…

Ноль!

Вбежав в кабину, сразу нажала на кнопку. Створки почти закрылись, однако в просвете успели мелькнуть крепкие фигуры моих преследователей. Они не заметили меня, но что, если рабочий им скажет? Он слишком доверчив, а они могут прикинуться кем угодно.

На какой этаж лучше поехать? На первом — кинотеатр, на втором — боулинг и ещё какие-то развлечения. Сейчас всё закрыто на ремонт. Где мне лучше укрыться? На первом? Так будет больше шансов не попасться, если вдруг они последуют за мной. Кроме лифта, в здании есть лестницы, и с первого этажа можно будет отступить не только вниз, но и наверх.

Нажав нужную кнопку, я достала телефон и быстро набрала Блэйку сообщение: «Позвони Нику или Дилану. Меня преследуют люди Га́бриэля. Он же должен был отстать, в чём дело?»

Лифт звякнул. Я глубоко вдохнула, готовясь к худшему, но, когда двери открылись, передо мной не оказалось никого. Возможно, получится провести их.