Мы так не договаривались - Дансер Лэйси

— Если это так, то самое меньшее, на что он может рассчитывать, — это провести остаток дней в тюрьме. Я лично об этом позабочусь.

— Позволь Киллиану помочь тебе, — настойчиво произнесла Леора. — Я точно знаю, что на него можно положиться.

— Ты действительно настолько в него веришь?

— Я настолько верю в свою сестру, — уверенно заявила она. — Силк вышла за него замуж, и это лучшая рекомендация для Киллиана. Да и мой приемный отец о нем очень высокого мнения, а они уже много лет сотрудничают.

Макс наклонился, взял ее руку и поднес к губам. Поцеловал середину ладони, а потом отдельно каждый пальчик.

— Как выразить мне свою благодарность?

— За что? — тихо спросила она, тронутая нежной лаской и таким же нежным взглядом Макса.

— За то, что волнуешься обо мне. За то, что не побоялась все мне рассказать, даже не зная, как я это восприму. За то, что подсказала, с чего начать. За то, что выслушала. За то, что предложила помощь.

— Ты сделал для меня то же самое… вчера вечером, — напомнила она.

Он улыбнулся, довольный, что она так восприняла его усилия.

— Похоже, из нас вышла неплохая команда. Его слова согрели ей душу. Она была нужна Максу, и она оказалась рядом. Какое это невероятно прекрасное ощущение — дарить другому заботу и внимание, а не просто получать их.

— Мне нравится быть членом твоей команды, — пробормотала она с улыбкой.

Макс встал из-за стола, все еще не отпуская ее руки.

— Нравится настолько, что ты согласишься войти в нее на постоянных условиях?

На один безумный миг Леоре показалось, что Макс имеет в виду брак. Глаза ее расширились от изумления и радостной надежды.

— Позвони Мэй и скажи, что я хочу оставить тебя на постоянную работу.

Леора на секунду опустила ресницы, с трудом поборов охватившее ее разочарование. Она уж и забыла, что Макс просил ее остаться в его фирме. Леора встретила его вопрошающий взгляд. Она не хочет покидать его, в этом нет сомнений.

— Хорошо, — только и произнесла она.

Облегчение и радость в его взгляде ослабили ее разочарование. Макс хочет, чтобы она была рядом, и это наполняет ее жизнь новым смыслом. А это больше, чем она ожидала, когда начинала свое самостоятельное существование. Будущее таило обещания большего, если только ей хватит мужества остаться, надеяться и верить.

Глава 9

Твердо зная, что, кроме нее с Максом, в здании больше никого нет, Леора прошла в кабинет. Они специально дождались, пока все сотрудники разойдутся, чтобы никто не смог услышать намеченный телефонный разговор. Теперь оставалось только надеяться, что они застанут Киллиана на работе.

— Никого нет? — спросил Макс, когда она опустилась в кресло с другой стороны его письменного стола.

Леора кивнула.

— Тео ушел последним, да и то уже час назад. Перед тем как прийти сюда, я проверила стоянку, убедилась, что он не вернулся.

Макс одобрительно кивнул, удивляясь ее предусмотрительности.

— Ну, тогда задело, — пробормотал он, глазами указав на телефон.

Леора, у которой нервы напряглись до предела, набрала личный номер Киллиана. Тот ответил после первого же звонка.

— Леора! — удивленно произнес он, узнав ее голос. — Что-то случилось?

— Не у меня, — поспешно ответила она, уловив в его голосе тревожные нотки. — Но одному моему знакомому очень нужна твоя профессиональная помощь. Ты не мог бы его выслушать?

— Кому именно?

— Его зовут Максимилиан Силвер. Я у него работаю. Можно, я передам ему трубку, чтобы он сам все объяснил?

— Подожди секундочку, я только попрошу секретаршу ненадолго отложить мою следующую встречу, а потом поговорю с ним. Я сегодня задержался, чтобы наверстать упущенное. Мы с Силк немного продлили последний уикэнд.

— Может, мы перезвоним в другой раз? — предложила она, сама надеясь, что Киллиан возразит против этого.

— Ты член моей семьи. Ради твоих друзей, Леора, я оставлю все дела. — Он нажал кнопку, чтобы не прерывать линию, а потом вызвал секретаря: — Принесите мне папку с досье Леоры Сент-Джеймс.

Досье содержало отчеты личного телохранителя Леоры, о существовании которого она и не догадывалась. Лоррейн, воплощая в жизнь свой рискованный план — отправить всех четырех приемных дочерей в обычный мир без надежного прикрытия власти и денег Сент-Джеймсов, — хотела как-то защитить своих детей и для этого приставила к каждой личного детектива, в задачу которого входило только следить, чтобы его подопечная не подвергалась опасности. Детективы должны были заниматься проверкой круга их близких знакомых.

Не прошло и минуты, как секретарь положила ему на стол папку и вышла без единого вопроса. Киллиан открыл досье и быстро пробежал глазами информацию на Максимилиана Силвера и «Силвер Стрейк Индастриз». У Кил-лиана была прекрасная память, но он хотел быть уверенным во всех без исключения фактах.

— Та-ак. Неплохая фирма, — пробормотал он. — Отличная репутация… Честные сделки… Патенты на изобретения. В финансовом отношении надежная, если не считать этой ссуды. Силвер, судя по всему, творит чудеса с двигателями. — Он удовлетворенно кивнул и снова связался с Леорой: — О'кей. Я готов к разговору с Силвером.

Леора передала трубку Максу и встала, собираясь уйти. Макс удержал ее свободной рукой и усадил обратно в кресло.

— Останься, — одними губами попросил он, прежде чем обратиться к Киллиану.

— В чем проблема? — без ненужных вступлений начал Киллиан.

Максу всегда был по душе такой подход, и он ответил с той же четкостью, обрисовав ситуацию, включая и смерть Стрейка.

— Итак, налицо непонятная смерть. Двигатель, способный принести кучу денег, если довести его до ума. Всевозможные беспричинные задержки. Огромная ссуда, которая ограничивает тебя во времени и средствах для продолжения работы над этой модификацией двигателя. И один из твоих ведущих специалистов, похоже, по уши влез в какую-то сомнительную сделку. Я бы сказал, у тебя действительно серьезные проблемы, Силвер, — пробормотал Киллиан, поставив точку в своих заметках. — Тебе необходимо действовать быстро и осторожно. Я мог бы порекомендовать кое-кого из вашего района.

Макс ни минуты не колебался. Леора поручилась за этого человека, да и сам Макс оценил деловой подход Киллиана.

— Леора доверяет тебе.

Киллиан, услышав мгновенный ответ, вскинул брови. И сделал еще одну пометку — теперь уже в досье Леоры.

— У меня сейчас весьма напряженно со временем, но, думаю, я смогу разгрести свои дела. Дайте мне пару часов, чтобы определиться. Секретарь позвонит Леоре и сообщит все необходимые детали. Если она уже не застанет Леору на работе, то позвонит домой, ну а в самом непредвиденном случае — завтра в офис.

Несколько секунд спустя Макс положил трубку. Пересказывая все подробности Кил-лиану, начиная со смерти Стрейка, он был мрачен как туча, но теперь его лицо чуть заметно просветлело.

— Твой зять явно не из тех, кто тянет время, когда нужно принять решение. Его секретарша перезвонит нам и сообщит время его прилета. Если не застанет тебя здесь, то попытается дозвониться к тебе домой.

— Номер в гостинице заказать?

Макс кивнул. Он опустил глаза, сцепил пальцы. Ему неожиданно пришла в голову мысль, которая могла бы осложнить их отношения.

— А как же быть с нами? — Он поднял голову и встретился взглядом с Леорой: — Это же твоя семья. Я что, должен делать вид, что ты меня не интересуешь? Можешь на это рассчитывать. Ради тебя я соглашусь на многое, но мне это совсем не нравится.

Леора об этом моменте и не подумала, а следовало бы.

— По-твоему, это обязательно выплывет? — медленно произнесла она.

Макс только лишний раз удивился неопытности Леоры. Одно дело — сохранять тайну на работе, в официальной обстановке. И совершенно другое — скрывать их отношения от близкого человека, который хорошо ее знал. Ей, естественно, не понять, что мужчина и женщина невольно выдают свои чувства, особенно если за ними следят внимательные глаза.