Карнавал сомнений (СИ) - Кармон Карин "Karin Carmon"

— Погоди… Так вы с ним не спите? — он бросает на меня удивлённый взгляд. — Зараза, ты что, ‎наврала всем, что ли? А как же…

— Логан, лучше заткнись, — обрывает его Майк. Внимательно смотрит на меня, но в глазах светятся довольные, озорные искорки. Ну ещё бы! — Я ‎уверен, Ридж всё поймёт. Если нет, то когда мы со всем разберёмся, ты найдёшь ‎способ объяснить ему ещё раз. Так, чтобы он понял… Настоящих друзей не теряют. Ненастоящие уходят сами.‎

‎— Философ прямо. Но насколько я понимаю, ‎сейчас наша самая большая проблема — не Ридж, а шериф, — подхватывает Логан без тени иронии или ехидства. — Та ещё заноза в заднице. Весь город в кулаке ‎держит, плюс журналистов отпугивает. Зато это объясняет, почему именно его взяла ‎на работу Айлин. Аж из самого Юкона заказала на смену старине Джерри.‎

— Зачем заказала? ‎— Не помню, чтобы мама когда-либо ‎выказывала нелюбовь к журналистам. Да и пост мэра, пусть небольшого ‎провинциального городка, требовал умения работать с прессой. Очередной шериф, ‎как ставленник главы администрации, вовсе не новость и уж точно не преступление. ‎Скорее закономерность. Отец Майка тоже получил эту должность благодаря лучшему ‎другу — отцу Логана, ставшему мэром. И тем не менее Райан Бэк считался лучшим шерифом округа. Правда, ‎вряд ли это грозит Лински.

‎— Чтобы иметь при себе хорошего сторожевого пса, — Логан бросает на меня ‎короткий, многозначительный взгляд и снова смотрит на дорогу. — Брайан — личный питбуль твоей матери. Преданный и ‎беспощадный, который никого ‎не подпустит ближе, чем нужно. И которого можно спустить с цепи, когда нужно.

— В смысле?

— Насколько я понял, Айлин планирует остаться на третий срок, а ‎выборы через год. Так что он ей понадобится. Желающих занять тёплое, уютное ‎креслице мэра всегда хватало. Патрик Худ, например, — Логан переглядывается с ‎Майком в зеркале заднего вида.‎

Я никогда не задумывалась, чем конкретно приходится заниматься ‎матери. Должность мэра Риверстоуна, удалённого даже географически от большой ‎политики, мне заманчивой не представляется. Все заботы только о подстриженных ‎газонах, новых школах и вовремя оплаченной парковке. Да ещё сбор налогов для ‎пополнения без того небедной казны муниципалитета, находящегося на территории ‎провинции с самым высоким ВРП во всей стране, чтобы потом с голливудской ‎улыбкой в красивых нарядах блистать на благотворительных приёмах под ручку с ‎отцом. Последнее маме нравилось больше всего. Слава богу, эту её страсть не ‎унаследовал никто. Эми, как и я, предпочитает держаться в ‎тени. Дэниз, несмотря на браваду, тоже не рвётся под свет софитов. Даже ‎аккаунт в Инстаграм не открыла, как большинство сверстников. А вот отчим Майка, точь-в-точь как мать, любит покрасоваться на ‎пафосных сборищах местной элиты.‎

‎— Ну, пока что мамин питбуль вцепился в меня.

‎— Чтобы подобраться ко мне, — подхватывает Майк. — Ты — всего лишь ‎удобный способ это сделать. Оказалась на месте преступления со мной в обнимку ‎почти сразу после убийства, вся в крови жертвы. Заявила, что пришла первой, что ‎поссорилась с Мишель накануне. Шерифу ничего не оставалось, как тебя задержать, ‎надеясь, что ты наверняка что-то знаешь, видела, но скрываешь, чтобы обелить меня. ‎Не так уж он и заблуждался в этом смысле. Почему ты ему сразу не сказала? ‎

— Потому что не сказала! Ни сразу, ни потом…‎

— Чёрт, ты снова… Не надо врать ради меня, Стэйс. Ничем хорошим это не кончится, — Майк шумно вздыхает. — Как чувствовал. Хорошо хоть, сам не ляпнул на допросе. Подумал, если ты ‎признаешься, они обязательно спросят. Но не спросили…

‎— А я и не врала! Просто не сказала ему всё, что услышала. Не самая плохая мысль, кстати. Учитывая, что, как ты говоришь, шериф решил повесить ‎убийство Мишель на тебя, а я практически получила подтверждение этому из его уст.‎

— Спасибо, но…‎

Я качаю головой, перебивая: ‎

— Никаких «но», Майк. Если ты так настаиваешь, мы ещё можем вернуться ‎обратно. Признаюсь во всём шерифу. Так и так… Знаете, я тут случайно забыла, но ‎неожиданно вспомнила… Всё ему расскажу. И про Стива тоже! — Я злюсь и ‎тараторю. — ‎Бьюсь об заклад, Майк, следующую ночь ты точно проведёшь в камере. Хочешь? ‎

‎— Не хочу, — невесело улыбается он.‎

‎— Вот и я так подумала.‎

‎— Спасибо, — Майк улыбается шире. — Без «но».‎

‎— Чему ты радуешься? ‎

— Что ты мне веришь и не сомневаешься, — просто отвечает он.‎

Да. Я верю. И не сомневаюсь. И даже не понимаю, как могло быть ‎иначе. Как ‎позволила так накрутить себя, так всё запутать? Вообще ‎допустить мысль, что ‎Майк способен хладнокровно зарезать Стива и бросить ‎подыхать на пустыре?‎

‎— Эй! Сказала, не сказала! Всё, не всё! — вмешивается Логан, сворачивая на трассу. — Вы ‎сейчас о ‎чём оба?

Вглядываюсь в его лицо, пытаясь понять, правда ли он не знает или ‎‎придуривается. Раз уж Майк поделился со Скоттом и братом, то, по идее, сообщил бы и ‎лучшему другу. Не успел или не захотел?

‎— Он не в курсе, — заверяет меня Майк. — Объяснишь сама или мне? ‎

Значит просто не хватило времени рассказать.‎

‎— Я отменила свадьбу и уехала в Торонто, потому что ‎перед смертью Стив на мой вопрос, кто пытался его убить, ответил: «Майк. Осторожно»‎.

‎— Ни фига себе! — Логан хмуро смотрит на Майка в зеркало заднего вида: — А ты знал и ничего мне не сказал? ‎

— Не знал. Никто не знал. Я призналась ему только вчера, когда ‎он привёз Риджа к нам. Потом Эми, — не удержавшись, многозначительно продолжаю: — Пока ты развлекался с Дэниз.‎

Логан резко сворачивает на обочину. Останавливает машину, дёргает ‎ручник вверх и настороженно смотрит на меня, нервно покусывая нижнюю губу:

— Ты ему…

— Нет, — перебивает Майк. — Но если ты до сих пор жив, беспокоиться не о чём.

— Ещё вас вместе видел Скотт и рассказал Эми, — невольно улыбаюсь я. — А вот с ‎Лиамом и моими родителями будешь объясняться сам.‎

Логан кивает, продолжая хмуриться:

— Почему ты не рассказала про Стива раньше? Хотя ‎бы мне? ‎

‎— Потому что к тому моменту, когда ты вышел на связь, я уже достаточно ‎накрутила себя и почти поверила, что…

— Что Стива убил я, — подхватывает Майк.‎

— Офигеть! — Логан изумлённо таращится на нас пару секунд. Нервно взъерошивает уложенные гелем короткие волосы. — И вы так спокойно об ‎этом говорите?.. Это же… Вы… В голове не укладывается! Я же думал, вы… Не знаю, ‎что думал, идиот! Расстались, бывает… Но не так… Не…‎

‎— Это не всё, — перебивает его Майк. — Сегодня, когда я вошёл в беседку, Мишель ‎пыталась мне что-то сказать… Предупредить или… не знаю…‎

— Ты уверен? — бледнеет Логан.‎

‎— Как ты объяснишь её фразу: «Майк, осторожно»? ‎Она обращалась ко мне, я уверен.

‎— Я тоже слышала. И, кстати, ничего не спрашивала. Ну… Как Стива. ‎Мишель вообще не на меня смотрела, когда это говорила.‎

‎— То есть… — Логан мрачнеет ещё больше. — Тебе грозит ‎опасность? Я так это понимаю.‎

Майк пожимает плечами: ‎

‎— Если Стив имел в виду то же самое, что и Мишель, то уже лет семь, как грозит. Но, как видишь, я жив.

‎— Как ты вообще там оказался так быстро? — спрашиваю я.‎

‎— В беседке? — Майк спокойно, уверенно смотрит мне в глаза. Я ‎киваю. — ‎Увидел, как ты уходишь. Пошёл следом. Думал, что смогу перехватить тебя где-то… ‎Наедине. Чтобы поговорить.‎

‎— И вы оба промолчали об этом в полиции, так? — ‎укоризненно качает головой Логан. — Молодцы, что я могу сказать…‎

‎— И не собираюсь ничего им говорить. Брайан только и ждёт какого-нибудь этакого ‎признания. Думаешь, он будет разбираться? В ‎его-то состоянии, Логан? ‎

‎— Ты о чём? — не понимает он. Или искусно притворяется.‎

Я поочерёдно смотрю на них:

‎— Майк, ты ведь знал, что у шерифа роман с Мишель?

‎— Знал.‎ Мы это обсуждали, когда договаривались развестись, — признаёт он. — Задолго до твоего приезда.‎

‎— А… — Я едва не проговариваюсь о том, что услышала от Мишель про ребёнка, но в последний момент затыкаюсь. Об ‎этом мы с Майком поговорим позже и без свидетелей. Бросаю на Логана ‎выразительный взгляд: — Понимаешь теперь, за какую версию ухватится шериф, если ‎мы расскажем? ‎