<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Набрав высоту, мы окончательно укрылись от палящего зноя. Термостекло надежно гасило и ослепительный свет, и убийственный жар. Мысли о том, что было бы с нами за обычным стеклом, навеяли воспоминание о курице в духовке на вертеле. А внизу, насколько хватало глаз, тянулась безжизненная пустыня – бескрайнее, мёртвое море песка без единого проблеска зелени.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Спустя пятнадцать минут ландшафт за окном не изменился, и я с усердием принялась разглядывать собственные руки. Я перестала ерзать, прекратила тщетные попытки найти хоть какой-то ориентир.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Мы приближаемся к Ашеру, — сообщил Ферр, словно это название должно было для меня что-то значить.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Это тот город, который ты уничтожила, — добавил он с торжествующей улыбкой.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я молча извернулась на диване, чтобы смотреть вперед. Вдалеке начали проступать симметричные холмы, испещренные линиями дорог. Ферр пересел ко мне и тоже повернулся.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Вон там, видишь черное, овечка?
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я поняла, что недооценила интеллект инопланетянина и заслужила это прозвище.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
На окраине города виднелось нечто блестящее. Чем ближе мы подлетали, тем сильнее я начинала волноваться.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Пятно росло и расширялось. Ландшафт города запекся, превратившись в сплошную стеклянную поверхность. Я с ужасом посмотрела на мужчину рядом.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Там... там не мог никто выжить, — с уверенностью сказала я.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Это твоих рук дело, Алисанда. Я и сам в тот момент не осознавал, какому риску себя подвергаю. А когда увидел это... — он взял меня за руку, и моим же пальцем указал на гладь, с высоты напоминавшую поверхность озера.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— ...то понял, что ты отвела пламя от меня. Я был первым, кто встал на твою защиту. Жизнь за жизнь, Алисанда. Кровь за кровь.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Он резко потерял интерес к пепелищу, принявшись нажимать на наручный браслет, и вернулся на свое место.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Экар начал снижаться к космодрому. На этот раз нас никто не проверял – не сомневаюсь, у Феррада были свои привилегии.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Овечка, на плато не отходи от меня. За малое время здесь, ты нажила слишком много врагов.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я недовольно, но покорно кивнула.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Увидеть пепелище с высоты оказалось не самым страшным. Как только мы плавно приземлились и пыль осела, дверь открылась. Салон моментально наполнился запахом горчащей гари.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Держись за спинами геррианцев, — распорядился Ферр.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
К экару с нескольких сторон приближались мужчины в форме, такой же чёрной, как у Ферра. Конвой для моей скромной персоны выделили что надо.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я ожидала, что геррианцы будут похожи на красноглазого. Но нет. Далеко нет. Их можно было спутать с другой расой разве что со спины. Сначала подумала я. А потом поняла, что не спутать. Когда в меня ударило их подавляющей энергетикой, вышибающая воздух из легких.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Их колкие черные глаза, словно у ночных сов, пристально впивались в меня. Я мурашками по коже ощутила их жгучий, наглый интерес.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Тебя понести? — Ферр быстро учился на ошибках. На этот раз он не ушел вперед, не оставил меня одну у открытой двери.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я отрицательно качнула головой и, сделав не решительный шаг, ступила на раскаленные плиты космодрома. Охрана тут же сомкнулась вокруг, взяв меня и Ферра в плотное кольцо.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Их поганая энергетика сконцентрировалась на мне с такой силой, что мир поплыл перед глазами, и я инстинктивно вцепилась в предплечье красноглазого, пытаясь устоять на ногах. Феррад бросил на меня ядовитый взгляд, что-то прошипел сквозь зубы, но остался на месте, давая мне секунду, чтобы прийти в себя.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
