<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Одного ее взгляда хватило, чтобы мы, не сговариваясь, разом отодвинули от себя четыре оставшиеся стопки источающие аптечную вонь.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Неутихающая горечь распространялась по рту едкой полынью.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Нужно это срочно запить! — прорвалось у меня, голос звучал почти панически.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Стоявшие рядом мужчины уловили мою мольбу. Один из них, с насмешливым взглядом, протянул свой, казалось бы, нетронутый бокал:
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Да не бойся ты так, это кола, — сказал он, придвинув ближе стакан с черным, шипучим напитком.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Инстинкт сжал меня изнутри.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Нет, спасибо. Я не пью из чужих рук.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Мужчина лишь одобрительно кивнул. Хотя, ни для кого не было секретом, что в темноте за баром, тем более в бесплатных напитках может таиться любая дрянь.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Таня в свою очередь, недолго думая, приняла колу от его друга, блондина и залпом опрокинула больше половины.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— А я пью! — бросила она с вызовом, хищно улыбнувшись парням.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я с ревностной досадой посмотрела на подругу, где бармен? Но он все еще болтал на другом конце зала, не спеша возвращаться на рабочее место.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
А внутри все горело. Невыносимая горечь во рту начинала смешиваться с едкой кислотой, подступающей к горлу – верным предвестником рвоты. Таня заметила мое побелевшее, восковое лицо и протянула остатки колы:
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Да выпей ты, я ничего не почувствовала. Нормальные парни... И это — наша благодарность.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Она пододвинула к парням наши скучающие шоты в знак признательности.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я с недоверием пригубила колу через трубочку, но и она не принесла облегчения. Сладкий напиток казался обманчивым, а на его послевкусии, будто клеймо, проступала та же обжигающая полынь, что и в абсенте. «Нормальные парни», — промелькнуло у меня в голове, пока последний глоток прохлады безуспешно пытался погасить пожар, полыхающий внутри.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Я больше никогда, Тань, слышишь? Ни-ког-да! — я влезла в её беседу с блондином, схватив подругу за локоть. — Этот абсент – чистый яд!
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
В очередной раз протяжно выдохнув, ощутила в дыхании проклятый аромат аниса – навязчивый и приторный, как воспоминание о только что совершённой ошибке.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Ко мне обратился второй мужчина с цепкими серыми глазами и рыжей шевелюрой, нагло вклинившись между мной и Таней:
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Не составите нам компанию?— его голос прозвучал совсем рядом с моим ухом.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Да мы вроде как уже составляем, — усмехнулась я.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Посмотрела на танцпол, но не обнаружила Макса на том же месте и подумала, парни-то появились вовремя. Благодаря их компании я не буду выглядеть так жалко:
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Да мы, вроде как, уже её составляем, — отстранилась я, бросив беглый взгляд на танцпол. Макса на прежнем месте не было. «Парни-то подоспели вовремя», – с облегчением подумала я.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Их общество было кстати — теперь я не выглядела брошенной и никому не нужной пьянчужкой у барной стойки.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Как Вас зовут? — спросила рыжего, исключительно из вежливости для поддержания разговора, а сама продолжала, как гребаный Терминатор сканировать каждый уголок зала в поисках Макса.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Это Эрик, — Он кивнул на белобрысого, который уже успел обвить руку вокруг талии Тани. — А меня зовут Олег. А к тебе как обращаться? — он бесцеремонно накрыл гигантской пятерней мою ручку.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я резко дёрнула кисть, высвобождая её из нахального захвата. Олег рассмеялся.
