Я накрыла звереныша ладонью, а в это время красноглазый провел пальцем по незримой молнии платья, от пупка вверх, застёгивая. Серьёзно? Вот так просто?
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Малыш. Его зовут Малыш.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
При имени зверя рука Феррада замерла и отдёрнулась. Ну и ладно. Я и сама справлюсь. Игнорируя мужчину, я застегнула молнию до конца.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— А ваш драг большой?
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Ферр, не оборачиваясь, пошёл к выходу из купальни.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Только истинные геррианцы имеют связь с драгами. Я, как видишь, таковым не являюсь.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— А как ваша раса называется? — Феррад подошел к двери с табло. — И как эти штуки открываются? — я ткнула пальцем в светящиеся символы, вызвав негодующий взгляд красноглазого.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Ты не понимаешь, что здесь написано?
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Нет. Закорючки, не более.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Видимо, твои травмы оказались серьезнее, чем мы думали. — Он ткнул в верхнюю строку списка и начал зачитывать, опускаясь вниз. — Открыть, закрыть, заблокировать, вызов. — Он нажал на «открыть», приложил ладонь к дисплею, и дверь бесшумно отъехала.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Моя раса называется Зуг.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
«Зуг» – звучало не так уж страшно. Разглядывая широченный холл, по которому мы шли, я улыбнулась мыслям.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Знаете, вы мне кое-кого напоминаете. На моей родине есть легенды о существах, пьющих кровь...
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Не удивительно. Прошло всего лет четыреста. До открытия Уфиры* Терра* была нашим пастбищем. Сейчас она, конечно, тоже наша. Но учитывая, что террианцы* обладают интеллектом, а уфи* неразумны и их кровь не уступает по качеству вашей, добывать ресурсы с Терры* стало нецелесообразно. Мы отказались от вашей расы. Но если вдруг что-то случится с Уфирой, у нас забронирован второй вариант.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я сначала подумала, что он шутит. Потом поняла — нет. Бррр... вампир. Фу, какая гадость. Вспомнила все сериалы, фильмы, рассказы и сделала вывод: рубиновые глазки Феррада совсем не могут принадлежать вегетарианцу. Представила, как он из хрустального бокала потягивает кровь в компании таких же красноглазых аристократов. В моих глазах вампиризм окончательно и бесповоротно перестал быть романтичным.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Это Имперский Сераль*.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Мы вышли в атриум, вырезанный в высоченной скале. Бесчисленные лестницы, отполированные временем до зеркального блеска, переплетались, соединяя этажи. Пространство размером со стадион заливал естественный свет, льюшийся с открытого небосвода. Чистая лазурь неба казалась еще ярче на фоне ослепительно-белой породы. Высокие своды грота были тщательно обработаны, а колонны на ярусах балконов выстраивались в идеальную линию, демонстрируя безупречный порядок и сдержанность.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Двенадцать этажей, каждый минимум по пять метров. Это место дышало мощью. Оно кричало: «Посмотри, на что мы способны!». Я чувствовала себя муравьем, смотрящим на небо со дна высохшего колодца.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
На балконах-ярусах виднелись обитательницы сераля. Снизу некоторые жительницы казались тонкими, подвижными палочками. Лишь геррианцы в черной форме нарушали белизну дворца, как чернильные кляксы на чистом пергаменте.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Память при упоминании слова «сераль» услужливо подсказала, что это нечто вроде гарема. Но зачем здесь столько женщин? Предположения конечно были. Или геррианский император обладает недюжинной мужской силой, или у этого места есть иное предназначение, о котором я не знаю.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Мы спускались по центральной лестнице, на которую можно было выйти с любого этажа. Ферр вел меня, не обращая внимания на встречающихся. Мужчинам-зугам он кивал, женщин же настойчиво игнорировал, хотя я замечала какими взглядами они провожают красноглазого.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Ферр, куда мы идем? — После долгого лежания мои ноги быстро устали даже от такой нагрузки. Еще сказывалась высота высоких ступеней, не предназначенных для моих коротких ножек. . Интересно, сколько инопланетянок свернуло здесь шеи? Не представляю, как они так ловко передвигаются по гладкому камню в туфлях.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Скоро увидишь.
