Ей нужно было знать, где он находился, когда она пропала, и список его возможных врагов. Если бы это было необходимо, она могла бы позволить агенту Филдсу взять интервью в одиночку, тем более что самой сильной зацепкой был Джимми Равиндер.
То, что оба ребенка пропали в один день и в одно и то же время, перечеркнуло её терпимость к совпадениям, несмотря на слова Аури о том, что она была той девушкой, с которой его видели. Это была просто зацепка, от которой она не могла отказаться.
В то утро поиски должны были иметь приоритет. Как только она свяжется с полевым координатором группы поиска из полиции штата и убедится, что все находятся там, где должны быть, а безопасность — главный приоритет, она подумает о том, чтобы вернуться в город и присутствовать на допросе мистера Сент-Обена.
Она припарковала свой круизер и вошла в участок. Однако, увидев лицо Куинси, она остановилась и оглядела себя. Если она снова забыла надеть брюки, то будет в ярости.
Она похлопала себя по ногам. Нет. Штаны на месте. Она даже приняла душ и заплела волосы во французскую косу, но, видимо, этого было недостаточно.
Куинси посмотрел на нее и, не говоря ни слова, протянул ей чашку кофе. Хорошее решение.
— Так, ребята, команда спасателей уже на месте. Давайте выходить. И будьте осторожны.
Прежде чем она успела выйти, подошёл Прайс.
— Привет, босс. Мистер Хьюз не заметил ничего подозрительного.
— Очень жаль. А кто такой мистер Хьюз?
— Парень с камеры наблюдения Тот, кто покупал энергетический напиток в «Квик-Марте».
— Точно. Квитанцию нашли на месте преступления. Как ты думаешь, он был целью? Специально подставили?
— Мы не можем исключать такую возможность, но я думаю, что этот парень просто воспользовался случаем, чтобы сбить нас со следа. Чтобы занять нас погоней за дикими гусями.
Сан согласилась.
Он протянул ей отчёт о том, что нашел, — по сути, ничего, завёрнутого в еще один слой ничего.
— По словам продавца, мистер Хьюз каждый день приходит в магазин примерно в одно и то же время и покупает один и тот же энергетический напиток.
Она быстро просмотрела отчёт, затем взяла со стола ксерокопию и протянула ему.
— Ты выписывал ему штраф. Ты его помнишь?
Удивленный, он просмотрел ксерокопию.
— Семьдесят на пятьдесят пять. — он снова посмотрел на фотографию мистера Хьюза и задумался. — Постой, я его помню. Он только что пришёл с работы. Сказал, что торопится домой, потому что жена готовит его любимое блюдо. Лазанью.
— Тогда я вряд ли могу его винить. — сказала она с ухмылкой.
— Правда.
— Не показался ли он каким-то подозрительным, когда ты спросил его о чеке? Уклончивым?
— Вовсе нет, — сказал Прайс. — Он выглядел искренне удивлённым. Сказал, что всегда выбрасывает квитанции в одно и то же мусорное ведро.
— Хорошо, отличная работа.
Прайс отрывисто кивнул, явно не привыкший к комплиментам.
— Итак, почему новый образ? — спросил Куинси.
Она снова оглядела себя.
— Какой новый образ?
Он жестом указал на её внешний вид.
— Ад в корзинке.
— Ну и ну, спасибо. Я плохо спала.
— Да? А кого-нибудь я знаю?
— Квинси, не все сводится к сексу. Я спала в крейсере.
Он остановился и уставился на нее.
— Я вернулась в зону поиска. — Выражение его лица стало крайне озабоченным. — Какого черта, Санни?
— На самом деле я не искала. Я даже не выходила из крейсера. Метель была жестокой.
— Худшая за последние двенадцать лет, если верить горячему метеорологу на седьмом канале. Если ты не искала…
— Я отправилась туда, чтобы подождать. Грузовик Леви все еще был там, и я решила дождаться, когда они спустятся с горы.
— Конечно, Леви Равиндер должен был быть замешан. А он? Пришёл? — он подождал достаточно долго, чтобы убедиться, что его не слишком тонкий намек был понят, а затем добавил. — С горы?
— Забавно. И да, но они не нашли Джимми. Он вернулся туда в самый разгар этой метели.
— У него есть мужество. Это уж точно.
— Мужество? И это ты называешь, когда кто-то рискует жизнью, чтобы спасти племянника?
Он пожал плечами.
— Мне не нравится этот парень, ясно? И никогда не нравился.
Леви всегда был для него больным местом.
— Почему?
— Он недостаточно хорош для тебя. — сказал он, проверяя свой телефон.
Анита вошла в офис прежде, чем Сан успела задать ему вопрос.
— Тут кое-кто хочет поговорить с тобой, шериф.
— О чем? Мне действительно необходимо уйти.
— Она сказала, что вы друзья и что это займёт всего минуту, Мелоди Хилл, похоже, она в полном отчаянии.
— Большинство её друзей такие. — сказал Куинси.
Сан улыбнулась.
— Ты мой друг.
— Большинство. — сказал он, подмигнув. — Не все.
Она случайно посмотрела мимо Квинси в холл. Там сидел мужчина в бинтах.
— Это мистер Мадрид? — спросила она, потрясённая.
— О да, — ответил он, хихикая. — Думаю, курица победила.
— Петух. И я должна согласиться. Что ему нужно? Кроме скорой помощи?
Анита с тоской посмотрела на выход, а затем, как чемпион, приступила к своим обязанностям.
— Он хочет подать жалобу на миссис Соренсон. Говорит, что она преследует его из-за своего петуха, потому что, цитирую, он не брал эту чёртову тварь, и точка.
Сан попыталась посочувствовать парню. Ей это не удалось. Зато ей стало жаль петуха.
— Бедный Пафф Падди. Оказался в центре всего этого.
— По-моему, он единственный здравомыслящий. — сказала Анита. — Хочешь, чтобы я пригласила эту женщину?
— Да, спасибо, Анита.
Квинси схватил свою куртку.
— Подождать тебя?
— Нет. Ты встретишься с координатором. Убедись, что все готово?
— Будет сделано.
Анита показала на Мелоди Хилл, милую девушку, которая на год опередила Сан в средней школе. Она подросла, её наряды стали гораздо привлекательнее, чем те, что она носила в школе, но Сан решила, что это из-за постоянных упрёков матери. Тот факт, что бедная девочка каждый день сидела на диете, не мог не способствовать её самооценке.
— Мелоди. — сказала Сан, удивлённая тем, что увидела её. Она поднялась, чтобы пожать ей руку, а затем жестом указала на кресло.
— Саншайн. Не могу поверить, что ты стала шерифом. Я за тебя голосовала.
Сан благодарно улыбнулась.
— Спасибо. Что случилось?
— О, конечно, мне очень жаль, но я не знала, что делать. Кому рассказать.
Это прозвучало серьёзно.
— Кому и что рассказать?
— Ладно, сначала мне нужна неприкосновенность.
Сан подавила ухмылку.
— Если ты кого-то убила, боюсь, я не смогу этого сделать.
Мелоди разразилась смехом, но в нем была одна часть юмора и две части нервозности. Потом она вздохнула и сказала:
— Нет, правда. Я не хочу быть привлечённой к ответственности за ложь маршалу США.
Ах. Делеон сказал, что одна женщина солгала ему, когда он давал интервью. Вообще-то две, но Сан была уверена на 110 процентов, что одна из них — Дарлин Тапиа. Она узнает об этом, когда бесстрашный Ройс Вомак сообщит ей о результатах.
— Хорошо. Я обещаю не преследовать тебя за ложь маршалу США. Расскажи мне, что происходит.
Она глубоко вдохнула через нос, набираясь храбрости.
— Ну, кто-то сказал маршалам, что я видела того сбежавшего из тюрьмы парня.
— И ты видела?
— Думаю, да, но, возможно, я солгала маршалу.
Адреналин в крови Сан зашкаливал. Значит, они были правы. Беглец действительно был в этом районе. Она достала блокнот, чтобы сделать кое-какие записи, но на самом деле это было просто показухой. Иногда, когда люди признавались в преступлении, они не хотели, чтобы кто-то смотрел прямо на них. Это была психологическая фишка.
— Хорошо. Можешь сказать, зачем ты солгала?
— Ну, я не уверена, что это так. Возможно, это был не тот парень.
— Понятно. Почему же ты солгала?
— Потому что, если это тот самый парень, то он спас жизнь моей дочери.
