До скорой встречи (ЛП) - Аксельсон Лекси

— Думаю, нам пора идти, — вмешивается Дэнни. Он пристально смотрит на Шейна, нахмурив брови, и подходит ближе ко мне. Шейн ниже и худее Дэнни.

Будто он прочитал мои мысли — или язык тела. Я больше не хочу разговаривать с Шейном. Я хочу оказаться как можно дальше от него. Мне потребовалось всё мужество, чтобы оправиться от него. Он изменял мне и ломал меня — морально и физически. Стоя перед ним сейчас, я чувствую, как старая, уже зажившая травма, снова сочится кровью.

Забавно, но именно он разорвал наши отношения. Изменил мне в третий раз и ушёл к другой женщине, которая могла дать ему то, чего не могла дать я. Каждый раз, когда он изменял, я прощала его. Я была настолько слабой, что любила его, несмотря на все обиды. Затем, когда Шейн потерял интерес к женщине, ради которой оставил меня, он приполз обратно, но я отвергла все его попытки примирения. Я заблокировала его номер и аккаунт в социальных сетях. И больше ничего о нём не слышала.

До этого момента.

Я плакала по нему неделями. Мы были вместе несколько лет.

Когда он поступил на военную службу, он стал токсичным в наших отношениях и полностью изменился.

Конечно, в начале всегда есть фаза влюблённости, но затем он показал своё истинное лицо.

Для меня это случилось довольно быстро — вскоре после того, как он стал морским пехотинцем.

— Думаю, это хорошая идея, — тихо отвечаю, отворачиваясь от Шейна и встречаясь взглядом с голубыми глазами Дэнни.

— Тогда ещё увидимся, — Шейн одаривает меня зловещей улыбкой и заходит в кофейню. Я с облегчением выдыхаю.

— Ари-кексик, значит? — с юмором в голосе спрашивает Дэнни.

— Давай просто уйдём отсюда, пожалуйста, — умоляю я.

Дэнни ведёт меня к парковке, и мы быстро идём в тишине под дождём. Я следую за ним, пока мы не доходим до пикапа. Он открывает пассажирскую дверь, и я забираюсь внутрь. Дэнни быстро захлопывает дверь и бежит к своей стороне, пытаясь не промокнуть насквозь.

— Куда бы ты хотела поехать? — спрашивает он, закрывая за собой дверь.

— Не знаю даже… погода ухудшается, — мой голос звучит как шёпот, я всё ещё потрясена встречей с Шейном, и Дэнни замечает, насколько мне не по себе.

— Эй, я могу отвезти тебя домой, всё в порядке…

— Нет, — резко перебиваю я. Поднимаю взгляд и одариваю его ободряющей улыбкой.

Встреча с Шейном вывела меня из равновесия. От страха сердце на пару секунд буквально остановилось. Я наконец-то избавилась от него, но стоило увидеть его в «Chrome Beans», как на меня нахлынули все те же чувства, что я испытывала рядом с ним. Это потрясло меня до глубины души. Тем не менее я не позволю ему разрушать моё возможное будущее с другими мужчинами.

— Может, возьмём еду навынос? А потом поужинаем у меня и посмотрим фильм?

Ужин и фильм у него дома казались мечтой после прошедшего тяжёлого года. Домашнее насилие, а затем смерть брата — это было самым тяжёлым испытанием в моей жизни. И я потеряла не просто брата. Я потеряла лучшего друга. Мы были очень близки.

— Хорошая идея.

— Вот мы и приехали, — непринуждённо объявляет Дэнни.

Мы заезжаем на его участок через ворота, уже забрав бруклинскую пиццу⁶. Я оглядываюсь. Передо мной — прекрасный двухэтажный дом, стоящий на нескольких акрах земли. Просторная веранда, ограждение по периметру — здесь по-настоящему красиво.

— Вау, Дэнни, у тебя прекрасный дом, — восхищаюсь я.

Я выросла в небольшом трезкомнатном доме в перенаселённом районе. Поэтому этот дом кажется мне настоящим раем. Он такой просторный и современный.

— Спасибо.

Я должна бояться, но рядом с Дэнни мне тепло и уютно. С нашей первой встречи он ведет себя как настоящий джентльмен. Я не была на свидании с тех пор, как мы с Шейном расстались несколько месяцев назад. Пока я не нарушила своё правило «не встречаться с военными».

Держа в руке коробку с пиццей, Дэнни выходит из пикапа, обходит машину и помогает мне спуститься с пассажирского сиденья.

— Проблемы невысоких девушек, — смеюсь я, когда он берёт меня за руку. От каждого его прикосновения у меня в животе порхают бабочки. Когда я приближаюсь к нему, меня окутывает аромат его одеколона. Он восхитительный: древесный и мятежный. Хотя я только недавно познакомилась с Дэнни, рядом с ним я чувствую себя словно в лучах света после тьмы. С ним я чувствую себя в безопасности, чего никогда не было с Шейном.

Когда мы подходим к крыльцу, Дэнни достаёт ключи и так же легко и быстро отпирает входную дверь, словно делал это уже тысячу раз.

Первое, что я вижу, когда он тянется вправо и включает свет, — просторный дом в стиле деревянного шале. Он завораживает. Такое ощущение, будто я оказалась в дорогом горном отеле.

— Вау… — поднимаю взгляд к потолку и замечаю, что каждая деталь в доме тщательно продумана и оформлена.

Дэнни с улыбкой наблюдает за моим изумлением. Мы проходим в гостиную, и он включает электрический камин, а затем — большой телевизор, закреплённый на стене над ним. Это свидание, о котором я даже не мечтала. Простое, но удивительное. Меня никогда не привлекали мужчины, которые пытаются произвести впечатление дорогими вещами.

— Хочешь красного вина? — спрашивает Дэнни, поставив коробку с пиццей на журнальный столик в гостиной.

Он направляется на кухню, где в центре находится большой остров, а в углу — барная стойка. На полках выставлена коллекция вин, ликёров и пива. Похоже, он не прочь выпить.

— Да, пожалуйста, — вежливо отвечаю я. Иду дальше и устраиваюсь на мягком диване. Надеюсь, он не ждёт от меня ничего большего, чем просто свидания и знакомства друг с другом.

Дэнни возвращается с бокалом красного вина для меня и стаканом виски для себя. Поставив мой бокал, он включает канал с прогнозом погоды и садится рядом — стекло тихо звякает о стол. Я делаю глоток. Вкус взрывается на языке, тепло приятно скользит по горлу. Я смотрю на него — Дэнни наблюдает за мной, держа в руке стакан с виски. Он невероятно красив: чёткая линия челюсти, короткая борода, и эти глубокие, голубые глаза цвета океана, в которые я могла бы смотреть вечно.

— Я думала, военным нельзя носить бороду, — говорю, с любопытством приподняв брови. Это было одной из первых деталей, которые я заметила в Дэнни. До того как Пол стал морским котиком, он всегда был гладко выбрит и аккуратно подстрижен.

— Да, обычно нельзя. Но я скоро уезжаю на задание, так что мне дали добро.

— Тогда понятно.

— Кто был тот парень в кофейне? Из-за него ты так расстроена? — спрашивает Дэнни, берет стакан с виски и почти залпом осушает его.

— Эм… это долгая история, — отвечаю я и делаю ещё глоток вина. Хочу расслабиться, но напряжение внутри всё нарастает. Сильно сомневаюсь, что Дэнни интересно слушать историю о токсичном бывшем и потере брата. Если он такой, как я себе представляю всех военных, то он, вероятно, просто ищет связь на одну ночь перед отправкой.

Я ставлю бокал и вздыхаю. Самоуничижительные мысли всегда берут надо мной верх. Такой мужчина, как он, вряд ли мог бы заинтересоваться мной в интимном плане.

Дождь за окном усиливается, порывы ветра заставляют дом скрипеть. Слышно, как он воет в щелях окон. Звук капель, ударяющихся о крыльцо снаружи, успокаивает. Сквозь большие окна, выходящие на его участок, я вижу, как молнии снова и снова сверкают среди тёмных туч.

— У меня есть время.

Я начинаю нервно болтать ногой. Меня всегда охватывает тревога, когда я говорю о Шейне. Дэнни выглядит искренне заинтересованным, ему правда любопытна моя жизнь, и это приятно. Мужчина, с которым я только встретилась — привлекателен и настоящий джентльмен. Но… мне кажется, в нём есть сторона, которую он мне не показывает. Я просто не знаю, хорошая она или плохая.

— Тот парень, который назвал меня «Ари-кексик», — я закатываю глаза, — на самом деле мой бывший. Его зовут Шейн. Он служит в морской пехоте. Типичный клишированный придурок. Он неоднократно изменял мне. И каждый чёртов раз я, как последняя дура, прощала его. Всё дошло до того, что он начал распускать руки. — Я поднимаю взгляд на Дэнни, изучая его выражение лица. Его тело напрягается, он застывает. — Наконец, после его последней измены, он сам разорвал отношения, а я не приняла его обратно. Он умолял, но я не уступила. Мне потребовалось всё мужество, чтобы не сломаться. Брат, которого больше нет, тогда помог мне выбраться из этих абьюзивных отношений.