Через несколько минут я уже сидела в уютном зале и пила коктейль. Вера пристроилась рядом и смотрела на танцующую-стриптизершу.
– А ты тут кем работаешь? – с любопытством спросила я.
– Я тут танцую стриптиз.
– Стриптиз? Ты?
– А что тут удивительного? Правда, я выступаю не каждый день, а три раза в неделю по часу.
– Но ведь ты манекенщица! И агентство у вас солидное…
– Ну и что? Если бы нам хорошо платили, я бы не рыпалась. А так – копейки… Стриптиз для меня приработок. Мужика богатого нет, а пожить нормально хочется. Днем – репетиции, показы, а вечером – стриптиз. У нас почти все девчонки так крутятся. Не все, конечно, но многие… Те, у кого богатые мужики, подработкой не занимаются. Сама понимаешь, им это ни к чему. Женька тоже в этом баре танцевала, пока Пашу не встретила. Интересно, как она там? Ни одного звонка за это время. Ой, извини, мне пора идти, – спохватилась она.
Через несколько минут Вера появилась на сцене и скользящей, легкой походкой подошла к блестящему металлическому шесту. Публика встретила ее шквалом аплодисментов. Танцевала она завораживающе красиво, постепенно скидывая с себя одежду. Глядя на нее, я испытывала странное чувство… Возможно, это было желание… не знаю…
Отработав программу, она убежала за кулисы и уже одетая вернулась за мой столик.
– Ну как? – Голос у нее был уставший.
– Здорово!
– В агентство я недавно устроилась, а раньше только в стриптизе работала. Меня туда один знакомый устроил. Бизнес у него такой – готовит девушек, а потом в стриптиз-бары продает. Школа у меня – будь здоров, не всякая выдержит… Сутками напролет вкалывала почти без отдыха. Танец, консумация, это когда клиента на деньги раскручиваешь, ну и постель…
– Постель?
– А куда без этого? Правда, постель по желанию и так, чтобы хозяин не узнал. Во всех стриптиз-барах есть негласный закон: если девушки спят с клиентами, их выживают из коллектива.
Престиж профессии стараются удержать на высоте. Проститутка – это одно, а стриптизерша – совсем другое. Ты думаешь, так просто удержаться в стриптизе? Черта с два! Это с виду все так красиво, а ты даже не представляешь, какая здесь конкуренция! Покруче, чем в модельном бизнесе…
Хотя и там девчонки друг другу пакости устраивают: туфли поменяют, чтобы не твой размер был, то музыку не ту поставят. Каждая хочет удержаться и слупить побольше денег. А тут неплохие заработки. На днях я покупаю себе машину. На свою зарплату я могу позволить себе ужин в приличном ресторане, самую дорогую косметику, самые дорогие колготки, духи… Обучение сестры оплачиваю, квартиру снимаю… Но иногда бывает так тошно…
В такие минуты я напиваюсь, чтобы руки на себя не наложить.
Вера замолчала, допила свой коктейль и улыбнулась:
– Послушай, а как ты? Ты летала в Париж?
– Летала, – грустно ответила я и опустила глаза. – Жени больше нет. Она умерла.
– Как?!
– Мой муж посадил ее на «колеса» и спиртное. Он держал ее в комнате с решеткой и хотел упрятать в дурдом…
Вера дрожащей рукой вытащила сигарету и, срываясь, защелкала зажигалкой, пытаясь ее зажечь.
– Они все мертвы… Мой муж. Женя и совсем молоденький парнишка, который приехал ее спасать.
– Игорь?
– Игорь. Она позвонила ему и попросила о помощи.
– Проклятая жизнь! – в сердцах стукнула кулаком по столу Вера. – Если бы ты только знала, сколько я подруг потеряла. Теперь и Женьку тоже А ты нашла деньги?
– Нашла, – вздохнула я.
– А где твой друг? Ну… он еще приходил с тобой в прошлый раз?
– Он сбежал с этими деньгами.
– А ты?
– А я по-прежнему в бегах.
– Ладно, Катя, пойдем отсюда. Мне здесь сидеть не положено. Хозяин увидит – начнет скандалить. Заставит консумацией заниматься, а я ее на дух не переношу. Ненавижу раскручивать этих богатеньких гадов на дорогие коктейли… Противно мне это! Сижу, улыбаюсь, а сама шепчу: «Пей, козел. Чем больше ты сожрешь и выпьешь, тем больше я смогу заработать. Набивай свое брюхо, пока оно не лопнет». – Верка засмеялась и встала, потянув меня за собой.
На Тверской было немноголюдно. Ближе к «Интуристу» все чаще стали встречаться стайки вызывающе одетых путан.
– Во, видишь их сколько развелось, – зло усмехнулась Верка. – И все есть хотят. И денег побольше заработать, чтобы домой послать. Не вышлешь, так родственники с голоду помрут. Любая из них с радостью бы в стриптиз или модельный бизнес подалась, да не берут. Девчонок много, а мест мало. Стриптиз-бары и модельные агентства не резиновые же, всех не вместят. Да и за место заплатить надо. А деньги на это тоже где-то нужно достать. Ты москвичка?
– Москвичка.
– Тебе хорошо…
– Что ж хорошего?
– Проблем меньше. Родители под боком.
Любой институт, любые курсы. Все в твоих руках.
А со мной другая история. За квартиру плати, за регистрацию плати, за все подряд плати. А там, где я родилась, ловить вообще нечего. Единственный завод, да и тот закрыт. Рабочих мест вообще нет. Вся молодежь уехала, а кто остался, тот либо спился, либо на наркотики подсел. Учиться я не могу. Все нынче платное, а денег у меня на это нет.
Мне деньги сейчас нужны, а не потом, через пять лет. Мне нужно сестричку младшую выучить. Она у меня умная, только средств не имеет. Школу с отличием окончила… так и живем. Я в стриптизе танцую и плачу за то, чтобы она в институте училась. Она юристом будет. Выучится, будет таких, как мы, защищать. Учеба дорожает так что придется, видно, на панель выходить…
– А ты думаешь, она оценит твой порыв? Может, она стыдится того, что ты стриптизерша?
– Так ведь если бы не я, она бы и не выучилась.
– Не знаю… Просто чем больше людям делаешь добра, тем больше потом шишек получаешь.
Я на собственном опыте в этом убедилась.
– Пусть учится, я не гордая…
Верка остановилась и задумчиво посмотрела на меня.
– Послушай, а ты куда сейчас пойдешь? – спросила она.
– Еще не решила.
– Поехали со мной в один закрытый клуб.
Развеемся, отдохнешь…
– А почему он закрытый?
– Ну… он для избранных, но тебя пустят. Ты же со мной!
На Манежной мы сели в такси и открыли купленную Веркой бутылку бренди. После нескольких глотков я опьянела и принялась жаловаться на жизнь. Верка участливо слушала меня, беспрестанно ругая Пашку.
