— Вы что, целуетесь?
Они использовали внутриушную связь ближнего радиуса действия. Она стиснула зубы.
— Что значит радиомолчание?
— У нас есть глаза. — сказал он.
Они оба повернулись и посмотрели на поляну. Прайс как раз выходил из-за деревьев, направляясь к хижине.
— Черт. — сказал Леви и потянул Сан вниз с горы.
Они наполовину бежали, наполовину падали. Скользя по огромным сугробам снега, они приземлились на стороне, противоположной Прайсу и Сибил. Сан могла только молиться, чтобы он их не заметил.
— Она не сможет выстрелить, — сказал он, выглядывая из-за штабеля дров.
Она оглядела его. Он был прав. Зи никак не могла выстрелить. Сибил нависла над ним.
— Сукин сын, — сказала она. — Идеи?
— Ты — идейный человек. — сказал он. — Я больше похож на парня, который говорит: «Давайте окажемся перед ним и разнесём его в пух и прах».
— Мы должны увести её от него.
— Согласен.
Она глубоко вздохнула, её желудок заныл от нахлынувшей в него кислоты.
— У меня есть идея. Зи, будь начеку.
— Всегда. — сказала она, её голос был спокоен, как ветерок в летний день. Она уже была в зоне, наводила прицел на свою цель, замедляя пульс.
Она объяснила свой план, а затем сказала:
— Он, должно быть, выдохся. Я уведу её от него. Ты только проследи, чтобы он не попал с ней в хижину, если я потерплю неудачу.
— Хорошо — сказал Леви.
Она снова посмотрела на его профиль, изучая его, точно тень в темноте.
— Не надо. — прошептал он, когда Прайс подошел ближе.
Мужчина застонал, напрягаясь под тяжестью четырнадцатилетнего подростка за плечами и сопротивлением снега у его ног.
Они поняли, что она не спит. Ее хрипы разносились по снегу.
— Леви. — прошептала она.
Он потянулся назад и взял её руку в перчатке в свою.
— Если я потерплю неудачу, — начала она, её голос был тих, как снег, но он не успел договорить, как она повернулась и посмотрела на него. Она решительно покачала головой. — Если я потерплю неудачу, ты позаботишься о ней?
Они оба знали, что она говорит не о Сибил.
Он долго не мог ответить. Когда он наконец ответил, то повторил слова Зи:
— Всегда.
Она кивнула и спряталась за дровяник, когда Леви выскользнул на крыльцо хижины с задней стороны и зашагал к передней, чтобы проводить Прайса.
Прайс уже начала делать первый шаг, когда поняла, что в руке у него охотничий нож, и чуть не лишилась чувств. Этим ножом он мог причинить Сибил столько вреда за такое короткое время, но у нее не было выбора.
Она вышла из-за дровяника как раз в тот момент, когда его нога опустилась на первую ступеньку.
Это была реплика Леви, и он прекрасно сыграл свою роль.
— Могу я спросить, что вы здесь делаете?
План заключался в том, чтобы заставить Прайса думать, что Леви владеет хижиной и находится в ней.
Не ожидая увидеть гостей, Прайс от неожиданности отпрянул назад. Это был тот самый шанс, который ей был нужен. Она бросилась на него сбоку, вцепилась в Сибил и потянула изо всех сил.
В это же время Леви спрыгнул с крыльца, и, хотя Сан удалось оттащить Сибил от него, она также позволила Прайсу крепко схватить себя.
Прежде чем Леви успел добраться до них, Прайс с поразительной быстротой обхватил её руками и приставил нож к её горлу. Нож был длиннее её предплечья.
— Назад! — он бросил на Леви предупреждающий взгляд, таща её за собой.
Леви остановился в нескольких футах от них и поднял руки.
— Я перережу ей глотку так быстро, что она даже не успеет понять, как её кровь попадёт тебе на лицо.
— Прайс. — сказала она, её голос был спокоен.
Он начинал психовать. Все его планы рушились.
— Это сработало бы, если бы этот идиот Реддинг победил на этих чертовых выборах. — сказал он. Он беспомощно рассмеялся. — Боже мой, какой же он был тупой.
— Могу я узнать твоё настоящее имя?
— Зачем, шериф? Станешь моим другом?
— Если позволишь.
— Да, но ты можешь прекратить эту психологическую болтовню прямо сейчас. Как ты узнала? — он продолжал двигаться вместе с ней, поворачивая её, пока сканировал расстояние, как будто знал, что Зи там, пытается сделать выстрел. — Как ты догадалась?
— По ямочке. — сказала она. — Там, где ухо встречается с виском. — когда Сан увидела ямочку на виске Прайса, она подумала, что это часть травмы, которую он получил, гоняясь за собаками посреди ночи.
Часть царапин и синяков, когда, как он выразился, на него напали кусты. Она ошиблась.
— У Сибил тоже есть такая. — сказала она, её дыхание затуманило воздух. — Я долго не могла уловить связь, но когда поняла, что вы как-то связаны, все встало на свои места. Такая ямочка передаётся по наследству. И встречается довольно редко.
Он снова притянул её к себе.
— Ни фига себе?
— Сибил этого не заслуживает.
— Где она? — спросил он, крутя её в руках и снова осматривая деревья.
— Кто?
— Зи! — крикнул он в тихую ночь. — Я знаю, что ты там, красавица. Дай мне увидеть тебя, или она умрёт.
— Зи здесь нет. У нас не было времени ждать её.
Он обнял Сан, прижав её к себе и приникнув губами к её уху.
— Знаешь, у нас с Аури много общего.
— Да?
— Я тоже был сюрпризом для своей матери.
— Правда?
— Только мама меня выбросила. Конечно, как только моя приёмная мать получила маленького старичка, эта сучка забеременела, и внезапно я перестал иметь значение. У них был ребёнок их мечты. А я был просто неудобством. Ты знаешь, что они со мной сделали?
— Почему бы тебе не рассказать мне?
— Они взяли меня с ней познакомиться, когда мне было пятнадцать. — он рассмеялся, и в тихом ночном воздухе раздался горький звук. — Я стоял на пороге этого… особняка и звонил в дверь, пока мои приёмные родители сидели в машине. Дверь открыла Марианна Сент-Обен, её рыжеволосая дочка, которая бежала за ней по пятам. Я сказал ей, кто я такой. — он крепче сжал её в объятиях, когда воспоминания захлестнули его. — Я умолял её принять меня, но она сказала, что я ошибся домом. Сказала, чтобы я никогда не возвращался, и закрыла за мной дверь, пока мои родители смеялись.
За секунду до того, как Сан почувствовала жало клинка, по её шее потекла тёплая капля крови. С каждой секундой он становился все злее. Ей нужно было сменить тему.
— Помощники в участке сказали, что ты был отличным полицейским.
Он насмехался.
— Ты возвращаешь мне мою работу?
— Я думаю, тебе есть что предложить миру.
— Где ты, Зи? — крикнул он, совершенно не обращая на нее внимания.
Она услышала голос Зи у себя в ухе.
— Ты можешь упасть? — Леви едва заметно покачал головой, но она кивнула.
Если бы ей удалось просунуть руку под клинок, она могла бы упасть на землю и дать Зи выстрелить.
Леви бросил на нее взгляд, но она проигнорировала его. Закрыв глаза, она вознесла молитву и стала отсчитывать время по пальцам вне пределов его видимости. Но не успела она опуститься на колени, как Прайс упал на колени, прижав её к своей груди, положив подбородок ей на плечо и приникнув ртом к её уху.
— Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, Солнце на моих плечах. Никакой измены. — он дышал с трудом, так как адреналин бурлил в нем. — Никакой измены.
— Я никуда не уйду.
Он притянул её еще ближе, его хватка словно тисками обхватила её ребра.
— Может, мы оба пойдем, а? Я забираю тебя, а Зи забирает меня, и все в мире становится хорошо.
— Если только Сибил будет в порядке.
Он разразился смехом.
— О, она мертва, красавица. Или скоро умрёт.
Сан напряглась и посмотрела на бессознательную девушку на снегу.
— Что ты имеешь в виду?
— Передозировка. Она продолжала бороться со мной. Я разозлился. Мне говорили, что у меня проблемы с гневом.
— Что ты ей дал?
— Как обычно, наркотик. Но я хотел выпотрошить её. Оставить её маленькими кусочками на крыльце Марианны, как она оставила меня.
