Мой Призрак
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
Я так взволнована, что вы собираетесь прочитать историю Маттео и Валентины. Дружба для меня так же важна, как и романтические отношения, и «Мой Призрак» в равной степени о платонической любви, как и о романтической. Пожалуйста, имейте в виду, что, хотя история нашей главной пары заканчивается счастливым финалом, некоторые вопросы, связанные с другой важной сюжетной линией, останутся без ответа и будут раскрыты только в следующей книге этой серии.
Если вам не нравятся драматичные сюжеты или чрезмерно одержимые герои, я рекомендую отложить эту книгу.
ТРИГГЕРЫ
Эта книга затрагивает темы, которые могут быть тревожными для некоторых читателей, такие как обсуждение сексуального насилия и торговли людьми, хотя ни одна из этих тем не описывается непосредственно в тексте.
Другие триггеры включают сомнительное согласие (dubcon), использование предметов в интимных сценах, игру с оружием, упоминания некрофилии и сцены грубого секса. Это произведение является художественным вымыслом и должно восприниматься как таковое при чтении.
Памятка итальянский слов
Pavona — павлин
Сara — дорогая
Cara mia — моя дорогая
Caporegime — главный, босс
Puttana — шлюха
Cugino — кузен
Scusa — извини
Cazzo — блядь
Dolcezza — сладкая
Stronzo — ублюдок
Памятка испанских слов
Papá — папа
Abuela — бабушка
Puta madre — черт возьми
Mierda — проклятье; дерьмо
Huevón — идиот; мудак; тупица
Hermana — сестра
Mija — милая
Hola — привет
Niña — девочка, дитя, малышка
Gracias — спасибо
Lo siento — прости
Если вам нравятся герои, которые
тоскуют по своей единственной так,
будто учились этому в университете,
то эта книга для вас.
Валентина,
Слово «одержимость» обрело свой смысл в тот день, когда я встретил тебя.
С тех пор ты — моя.
Твой Призрак.
Пролог
Валентина
Чуть больше полутора лет назад
Нет ничего лучше дня ухода за собой после тяжелой недели. Немного вина, свеча, уютное худи, вкусные снеки — ну разве может быть что-то лучше?
И с гордостью заявляю: никто не умеет расслабляться и ухаживать за собой лучше, чем я.
Я сижу на диване в нашей арендованной квартире, согнув ногу перед собой, и осторожно держу край восковой полоски для депиляции, которую приклеила на голень, а глаза прикованы к экрану телевизора, пока жду, чтобы узнать, сошла ли Рэйчел с самолета.
Спойлер: знаю, что сошла. Я смотрела сериал «Друзья» раз пятьдесят, но момент ожидания перед развязкой никогда не надоедает. Настоящая романтика, может, и умерла, но всегда останется вымышленная, чтобы скрасить мою одинокую старость.
Уверена, у меня приоткрыт рот, так как затаив дыхание жду воссоединения.
Чтобы не было так больно, держу восковую полоску под идеальным углом, все, что осталось, — это набраться храбрости и дернуть.
Легко, и без боли.
Надеюсь.
— Она сошла с самолета? — орет Росс, нажимая на все кнопки телефона, пытаясь дослушать сообщение, которого не существует. — Она сошла с самолета?
Ох, этот момент просто огонь.
Наворачиваются слезы, в голове крутится мысль, как же горячо выглядят страдающие от тоски мужчины… И тут внезапно распахивается входная дверь. От неожиданности вскрикиваю и рефлекторно дергаю восковую полоску, безо всякой моральной подготовки.
Пауза, а затем приходит боль.
Я снова кричу, теперь уже по совсем другой причине, и падаю на диван, прижимая ногу к груди.
— Черт возьми, — ругаюсь из-за жгучей боли. Час усердной работы по уходу за собой, вот так просто, вылетел в окно.
— Какого черта, Адри? — говорю, щурясь на свою лучшую подругу, приемную сестру и соседку по комнате.
— Валентина, — задыхается она.
Со стоном сажусь и тянусь к пульту, чтобы поставить серию на паузу.
— Боже, еще и называешь полным именем. Что случилось?
— Не хочу тебя пугать, Лени, но я только что видела солнце, — говорит Адри и направляется к окну в гостиной нашей квартиры. Она театрально прижимает обе ладони к стеклу. — Солнце светит. Ты можешь в это поверить?
За две недели жизни здесь мы успели усвоить одну вещь: в Лондоне постоянно сыро. Даже если солнце и появляется, оно прячется за облаками, а в воздухе остается влажность и туман.
Для двух девушек из Колумбии это был настоящий культурный шок, и дело не только в погоде. Наши волосы просто безумно страдают от этой влажности.
— Посмотри, разве оно не прекрасно? — воркует Адри, почти обнимая окно. — Я так давно его не видела, я скучала по нему, Лени. — Она резко оборачивается ко мне с одной из своих фирменных лукавых улыбок. — Хватай вещи, мы идем на пикник в наше место. — Она начинает напевать и кружиться по квартире, окрыленная обещанием витамина D. — Думаю, после пикника надо устроить танец в честь солнца, как в фильме «Предложение».
— Только если под Lil Jon’a, — отвечаю я, а потом добавляю: — Но, к сожалению, я очень занята, — указываю на восковые полоски, бутылочки с лаком и патчи под глаза, разбросанные по столу. — У меня большие планы по уходу за собой на весь оставшийся день.
Она кладет руку на бедро и поднимает бровь с видом, не терпящим возражений.
— Если ты станешь еще бледнее, тебя можно будет видеть насквозь, Лени. Папа бы тебя сейчас даже не узнал. — Ее голос становится властным, как всегда, когда она что-то решила. — Мы идем на пикник.
Пытаюсь изобразить возмущение, но не выходит, и вместо этого из меня вырывается смиренный смех.
— Ладно-ладно, ты победила. Дашь мне пятнадцать минут?
В ее теплых, шоколадно-карих глазах загорается искорка победы.
— Десять, — парирует она.
Вскакиваю на диван, бегу по всей его длине, прыгаю с подлокотника и мчусь в свою комнату, крича: — За это время я даже в порядок себя привести не успею!
— Тебе и не надо. Мы идем на пикник, а не на первый ряд Недели моды в Лондоне.
Я выглядываю из-за двери своей комнаты.
— А если бы мы шли туда, у меня было бы больше десяти минут?
— Нет.
— Ты монстр, — отшучиваюсь я.
— Ты теряешь драгоценные секунды, споря со мной, — говорит она, глядя на воображаемые часы на запястье. — Осталось восемь минут.
Я снова ныряю в комнату и начинаю срочно превращать себя из «девушки в режиме домашнего спа» в «а вдруг я сегодня встречу своего будущего мужа в парке».
В отличие от Адри, мне некомфортно выходить на улицу без макияжа. Она же не беспокоится, ее больше интересуют растения и природа, чем косметика.
Да и зачем ей макияж — ее чистое, свежее лицо не раз заставляло оборачиваться мужчин.
Буквально.
Всего на прошлой неделе мы переходили улицу, и навстречу нам шел мужчина. Одного взгляда Адрианы хватило, чтобы он застыл на месте, и это едва не обернулось катастрофой — мимо пролетел велосипедист и чуть не врезался в него.
— Пять минут! — кричит Адри из гостиной. — Какую серию ты смотрела?
— Ту, где она улетает в Париж, и не смей смотреть без меня!
— Ладно, — бурчит в ответ, и я не могу не улыбнуться.
Адриана моя родственная душа, если не больше. Она моя подруга, сестра, мой спаситель. Всему хорошему, что есть в моей жизни, я обязана ей.
